av Rebecca Sherratt, Funktionsredigerare, Internationell Aquafeed

Den kinesiska flodkrabban (Eriocheir sinensis), även kallad den kinesiska vantekrabban, heter så på grund av sina lurviga klor, som sägs likna vantar. Arten anses vara relativt ny inom vattenbruksindustrin, har endast producerats för vattenbruksändamål sedan 1989. Förutom Kina, detta kräftdjur kan också hittas i tempererade vatten längs Korea, Japan, Taiwan och östra Ryssland.

Mycket kommersiell produktion av kinesiska flodkrabbor bedrivs i Kina. Detta kräftdjur marknadsförs vanligtvis levande, även om förädlade produkter har kommit in på marknaden på senare år. Exporten är främst inriktad på Japan, Hong Kong och Korea. Marknadskurser tyder på att kinesisk flodkrabba får mer internationell uppmärksamhet, eftersom exportsiffrorna ökade med 70 procent 2004, jämfört med föregående år. Dessa priser har fortsatt att öka från år till år när den västerländska marknaden etablerar sig.

Kinesiska flodkrabbor lever vanligtvis i inre vattendrag som är anslutna till flodmynningar. När man når sexuell mognad, de flyttar till flodmynningar nedströms för att föröka sig. Arten är allätare, livnär sig på små fiskar, musslor, maskar och vattenväxter.

En av de problem som är vanligast i produktionen av kinesisk flodkrabba är den myriad av sjukdomar de kan bli föremål för. Särskilda sjukdomar att vara försiktig med inkluderar Shiver sjukdom, Skalsår och Sacculinas sjukdom, som alla kan orsakas av en mängd olika faktorer som parasiter, virus och bakterier. Att behandla dessa sjukdomar kan vara mycket komplicerat, medan vissa sjukdomar (som Shiver-sjukdom) för närvarande inte har något känt botemedel, så att se till att gårdens hygienförhållanden är optimerade är avgörande.

1995, 41, 516 ton (t) kinesiska flodkrabbor odlades för vattenbruksändamål. 2005 ökade antalet till 378, 376t och igen till 812, 183t 2016.

Introduktion till vattenbruk

Jiangsu-provinsen i Kina såg först en ökning av kinesiska flodkrabbor efter utsättningen av krabbfrö i sjöar på 1970-talet. Utsättningen av frö började också i små sjöar längs Yangtzefloden. Odlingen av kinesiska flodkrabbor var en relativt ödmjuk verksamhet tills den expanderade på 1990-talet. I den här perioden, krabbfrö introducerades till olika grunda sjöar, risfält och jorddammar över hela Kina. Nu för tiden, den kinesiska flodkrabban är en nyckelart i östlig sötvattensodling och har också enligt uppgift odlats i Tyskland och USA.

Detta kräftdjur har setts som en viktig bidragsgivare till inkomsterna för landsbygdsbönder i Kina. Odling av kinesisk flodkrabba bedrivs fortfarande ofta i liten skala av oberoende bönder men, de senaste åren, framsteg har gjorts när det gäller att producera storskaliga produktionsanläggningar, speciella fodertillsatser och konstgjorda förökningslösningar. Syftet med dessa framväxande teknologier är att förbättra överlevnaden, djurens välfärd och produktionseffektivitet.

En annan unik odlingsmetod som har etablerats i Kina är integrerad ris-vattenbruksodling (RAF). Berömd för sitt hållbara tillvägagångssätt, Ris-vattenbruksodling uppmuntrar risbönder att producera både ris och kräftdjur på samma mark. Naturligt tillgänglig mat i risfälten håller kräftdjuren i stånd samtidigt som de fungerar som en utrymmeseffektiv och ansvarsfull odling.

Jordbruksmetoder

Friska, vuxna kinesiska flodkrabbor från antingen öppet vatten eller fållor kommer att väljas ut som stamfisk under hösten. Hanar och honor kommer att lagras i olika dammar, innan de överförs till parningstankar i ett han-hon-förhållande på 3:1. Efter cirka två veckor, hankrabbor tas bort, och honor föds upp i en månad innan äggen kläcks.

Två dagar innan äggen kläcks, kinesiska flodkrabbor av honkön flyttas till larvuppfödningstankar, vanligtvis på tre krabbor per m3. Operatörer kommer att känna igen när ägg ska kläckas, eftersom de blir genomskinliga. Larvuppfödning tar cirka tre veckor, varvid krabbalarverna kommer att ryta fem gånger för att nå "megalopa"-stadiet. Megalopa kommer att hållas vid 22-25°C och matas med djurplankton, Artemia nauplii och äggula tills de är fem dagar gamla, då kommer de att överföras till dammar för uppfödning av frökrabba. Megalopa förblir i plantskolor tills de når mellan 5-20 gram (g). Under detta skede, de kommer att växa till unga bottenmatare som frossar i vattenlevande ogräs och olika spannmål, samt blötdjur och småfiskar.

Påväxttekniker varierar beroende på vilka system som används. Kinesiska flodkrabbor odlas vanligtvis i dammar, risfält, näthagar samt sjöar och reservoarer:

• Semiintensiv dammkultur: I dammar, krabbor lagras vid 22, 500-37, 500 per m2. Kinesiska flodkrabbor är ofta också fyllda med storhuvudkarp (Hypophthalmichthys nobilis), karp (Carassius carassius) och silverkarp (Hypophthalmichthys molitrix) för att säkerställa mattillgång och optimera vattenkvaliteten.
• Omfattande risfältskultur: Risfältskultur anses vara den mest miljövänliga jordbruksmetoden, eftersom det integrerar vattenbruk med jordbruksproduktion. Krabbor kommer att förlita sig på den naturliga maten som finns i risfälten, och växer ofta till större storlekar eftersom de lagras i mindre antal. Det är avgörande att minimera användningen av bekämpningsmedel på grödor, för att upprätthålla krabbhälsan på topp.
• Semiintensiv nätpennakultur: Denna metod sker vanligtvis i reservoarer och grunda sjöar. Beläggningstätheten varierar beroende på storleken på kräftdjur. Botten på pennor kommer att grävas ner i jorden för att förhindra att krabbor flyr, medan toppen av näten kommer att vara cirka 0,8 meter över vattenytan. Kinesiska flodkrabbor som produceras via nätpennakultur är ofta större och, därför, gå efter högre marknadspriser.
• Omfattande sjö- och reservoarkultur: Efter att ha etablerat en lämplig vattenförekomst, krabbor lagras i ett intervall på 200-600 per hektar (ha). Tilläggsfoder kan användas, men detta rekommenderas endast när naturlig mat inte är tillgänglig i överflöd. Inlopp och utlopp måste blockeras med stängsel för att förhindra att krabba rymmer. Fisket måste också övervakas, eftersom detta kan orsaka skador på krabbor. Även om denna metod kan resultera i stora ekonomiska vinster, hantering av vattenförekomsten kan visa sig vara utmanande.