av Nigel Dawson, World Feeds Limited, Storbritannien

Storbritannien-baserad fodertillverkare, World Feeds Limited, har specialiserat sig på akvatisk nutrition sedan starten 2004. Företaget har producerat unika, kompletta dieter för fången fisk i några av de största offentliga akvarier i världen sedan dess - de är den enda leverantören i världen som har kunnat göra detta.

I augusti 2019 tog de med sig sina år av perfektion av skräddarsytt fiskfoder till vattenbruket med nya foderblockdieter riktade mot renare fisk och bekämpning av sjölöss.

Företaget arbetar på den enkla premissen att förbättra sättet att utfodra fisk, och det är denna grundläggande etos som har drivit fram deras globala framgång. Deras produkter matar hundratusentals fiskar över hela världen, oavsett om de bor i en 45 miljoner liters marin utställning eller en 30-liters guldfisktank.

Med lanseringen av deras vattenbrukssortiment, Vita Aqua Feeds (VAF), de utökar räckvidden för sin näringsexpertis till fördel för fiskodlingar runt om i världen. VAF ger en kraftfull kombination av hög kvalitet, lättsmält foder och innovativa utfodringsstationer utformade för att leverera näringen på ett så praktiskt och effektivt sätt som möjligt.

Det är vad som finns inuti som räknas

World Feeds grundare och tekniska chef Mark Wilson kommer från en rik historia inom prydnadsvattenbruk, inklusive bevarande- och avelsprogram och var involverad i utvecklingen av ett av världens första kommersiella kläckerier för clownfiskar med 100 procent recirkulationsteknik.

Hans forskning ledde till en situation som bekymrade honom djupt – mat som fanns på marknaden vid den tiden uppfyllde inte näringsbehoven för ett alltmer varierande utbud av arter.

"Den ökande variationen av arter som blev tillgängliga hade alla olika kostbehov, och dessa möttes inte av den övergripande metoden för den mat som producerades vid den tiden, förklarar Wilson.

Han samlade ett team av fiskexperter, näringsforskare och ingenjörer för att ge en bättre näringsstandard för fiskar i fångenskap. Med noggrant utvalda, hållbart framställda kostkomponenter, varje foder är specifikt formulerat för att inrikta sig på de raffinerade kostbehoven för den art det är avsett för.

Själva fodret produceras på skräddarsydda maskiner designade av företagets interna ingenjörsteam, använder kallextruderingsprocesser som gör att ingredienserna behåller sin näringsmässiga integritet.

Att övervinna begränsningarna hos befintlig teknik, detta skapar en unik mjuk, formbart foder som kan presenteras på en mängd olika praktiska sätt för fisken att dra nytta av - till nytta för både fisk och användare.

Renare fiskfoderblock

Designad speciellt för klumpfisk och läppfisk, VAF:s långsträckta foderblock är en komplett och balanserad diet som kan användas i sjöfack, genomströmnings- eller återcirkulationssystem.

Blocken bibehåller sin integritet i vatten i upp till 24 timmar, uppmuntra och underlätta naturligt betesbeteende under hela dagen. Detta gör att de större fiskarna kan mättas innan de mindre fiskarna tar sin tur och leder därefter till minskad aggression under utfodringen. Spåren som finns längs med blockets längd är inkluderade för att fisken ska få bättre köp på fodret.

Omfattande studier och försök har undersökt blockens effektivitet jämfört med andra tillgängliga renfiskfoder. Verksamheter inklusive Loch Duart i Skottland och GIFAS i Norge har använt VAF-produkter under flera år - i samarbete med World Feeds för att förfina produkten till det som nu har gjorts kommersiellt tillgängligt.

"Våra experter inom vattenbrukssektorn har varit avgörande i utvecklingen av våra banbrytande produkter", hävdar företagets verkställande direktör, Peter Kersh. "Vi tillhandahåller kompletta dieter och kompletta utfodringslösningar för renfisk."

Dessa lösningar inkluderar inte bara VAF:s foderblock utan de innovativa utfodringsstationerna som gör att kunderna kan leverera fodret med lätthet.

Studier som utfördes med klumpfisk i Norge visade att effektiviteten förbättrades avsevärt genom avsevärda minskningar av utvecklingen av grå starr. I slutet av provperioden, det fanns en 77 procent minskning av grå starrprevalensen hos fiskar som utfodrats med foderblock jämfört med de som utfodrades med en pelleterad diet.

Det visade sig också att fiskar som matades med VAF-block bibehöll stabila och kontrollerade tillväxthastigheter, förnekar symptomen på artificiellt höga tillväxthastigheter och ytterligare förbättra deras effektivitet som rengöringsmedel. Ytterligare studie visade förbättringar av allmän hälsa och välfärd, ett resultat av kvaliteten på ingredienser och formuleringar som används.

Förutom deras näringsmässiga fördelar, VAF-block erbjuder också ett antal praktiska faktorer som skiljer dem från konkurrenterna. Ingen kylning eller blandning krävs vilket lovar avsevärda minskningar av lagringskostnader och beredningstid.

Blocken kan enkelt tas bort direkt från förpackningen och placeras ut på plats vid pennan. Tillsammans med två års hållbarhet och förpackningar som kan återvinnas eller återanvändas på plats, en övergång till VAF-dieter kan ha stor inverkan på den allmänna driften av vattenbruksanläggningar.

Revolutionerande utfodringsstationer

World Feeds ingenjörsavdelning lägger till ytterligare en innovativ rynka till vad VAF kan erbjuda laxodlingar med inkluderandet av skräddarsydda utfodringsstationer utformade för att arbeta specifikt med foderblocken. Mark Wilson tror att företagets framtid ligger i att tillhandahålla de mest praktiska och effektiva leveransmetoderna för deras högkvalitativa näring. I det här avseendet, företaget har utvecklat utfodringsstationsteknik som kan användas strategiskt i syfte att revolutionera hur renare fisk utfodras och underhålls.

Stationerna finns i två kärnformer:

1. De VAF Manual Line Deployment (MLD) system – Laddas enkelt med ett enda matningsblock på sidan av pennan, varje MLD kan sänkas under vattnet på en lina. VAF rekommenderar att du använder flera MLD runt pennan, beroende på renfiskens antal och beteende.
   Under försök, blocken var placerade på viktiga platser runt omkretsen och bland kelphudar. Detta uppmuntrade renfisken att skingras, maximera deras exponering för laxen och i sin tur havslössen. MLD kan placeras vertikalt eller horisontellt efter behov och flyter tillbaka till ytan när blocket har förbrukats.
2. De VAF Automatic Deployment Station (ADS) befinner sig i de senare utvecklingsstadierna. Detta flytande dispenseringssystem är designat för att leverera en komplett och balanserad foderblocksdiet under längre tidsperioder. Kan laddas med ett antal block, den kan skräddarsys programmeras för att dispensera foder vid behov, med minimal övervakning eller underhåll.
   "ADS gör det möjligt för gårdspersonal att fokusera sin uppmärksamhet och tid på andra viktiga aspekter av sin dagliga process", säger Mark Wilson. "Vi utvecklar stationen för att inkludera en omborddator såväl som solenergi, vind- och hydrokinetiska generatorer som gör att den kan självreglera och driva själv.'
   Det finns också utrymme för att lägga till bilagor till apparaten, med nästan obegränsad potential för operativ datainsamling och forskningsapplikationer.

Framtiden för renare fisk

VAF är övertygade om att deras kombination av näring och innovation innebär betydande fördelar för framtiden för förvaltning av renare fisk - tillhandahåller en effektiv lösning för kontroll av havslöss samtidigt som den förbättrar den allmänna hälsan och välfärden för klumpfisk och läppefisk.

Med tillägget av flera praktiska incitament och minskningar av driftskostnaderna för fiskodlare, Vita Aqua Feeds har verkligen potentialen att nå långtgående framgångar inom vattenbruksindustrin.