Mer än två dussin arbetare vid en tyson Foods fläskfabrik drabbades av covid-19, tvingar meatpackern att avbryta verksamheten vid sin mammutfabrik i Columbus Junction i sydöstra Iowa, grisstaten nr 1. Tyson Foods tillkännagav avstängningen på måndagen när coronaviruset spred sig längre in i den amerikanska landsbygden.
Många slakt- och köttbearbetningsanläggningar finns i små städer på landsbygden i Amerika, nära gårdarna och foderpartierna som producerar miljontals boskap, svin, och fjäderfä som konsumeras årligen av amerikaner. USDA förutspår en konsumtion per capita på rekordhöga 227,4 pund kött i år, nästan 10 uns per dag.
- LÄS MER: Tre köttfabriker stängdes i Iowa och Pennsylvania när utbrottet av coronaviruset sprider sig
"Våra kött- och fjäderfäanläggningar upplever olika nivåer av produktionspåverkan, på grund av det planerade genomförandet av ytterligare säkerhetsåtgärder för arbetare och arbetsfrånvaro, ” sa Tysons vd Noel White. "Till exempel, av en överflöd av försiktighet, vi har avbrutit verksamheten vid vår Columbus Junction, Iowa, fläskväxt den här veckan på grund av mer än två dussin fall av covid-19 som involverar teammedlemmar vid anläggningen."
Tyson sa att några av dess andra fläskväxter skulle hantera de svin som var planerade för leverans till Columbus Junction. Fabriken sysselsätter 1, 400 arbetare och slaktar mer än 10, 000 grisar om dagen, sa analytiker till Meatingplace. Amerikanska svinanläggningar slaktar 400, 000 till 500, 000 personer om dagen.
Virusets penetration till landsbygden har gått långsammare än i urbana Amerika. En tredjedel av landsbygdslänen hade inte rapporterat ett fall av covid-19, jämfört med 5 % av stadslänen, från och med söndag kväll, sa Daily Yonder. Drygt 200 av USA:s nästan 2, 000 landsbygdskommuner har rapporterat dödsfall i covid-19. Men antalet fall av covid-19 ökar nu snabbare på landsbygden än i städerna.
Vissa amerikanska meatpackers har bromsat produktionen för att tillgodose sanitetsregimer mot coronaviruset. Det finns enstaka en- eller tvådagarsstopp för städning. National Beef Packing Co. avbröt slakten av boskap på en Tama, Iowa, anläggning på måndag för rengöring som ursprungligen var planerad till senare denna månad, rapporterade Reuters.
En vecka sedan, Meatpacker JBS sa att de skulle minska produktionen vid sin nötköttsfabrik i Souderton, Pennsylvania, i två veckor eftersom flera högre chefer hade influensaliknande symtom. Souderton-anläggningen, som sysselsätter 1, 000 personer, är den största JBS-nötköttsanläggningen öster om Chicago, sa Wall Street Journal.
Empire Kosher stängde en fjäderfäbearbetningsanläggning i Mifflintown, Pennsylvania, i två veckor för städning bland rapporter om att flera anställda testat positivt för coronaviruset. Den kanadensiska köttpackaren Olymel stängde en slakt- och bearbetningsanläggning för svin i 14 dagar efter att nio anställda testats positivt för covid-19. Andra processorer har rapporterat att anställda testade positivt för coronavirusinfektioner.
Köttväxter är trånga arbetsplatser där det är svårt att kombinera högt tempo produktion med rekommendationer om social distansering. Tyson Foods sa att de har satt upp avdelare mellan arbetsstationer i vissa fall och använder tält på vissa anläggningar för att skapa utomhuspausrum.
Fjäderfäförädlare, som gris- och boskapsbearbetare, vidtar åtgärder som tätare rengöring och sanering av utrustning, screening av anställda för sjukdom när de kommer till jobbet, och uppmuntra arbetare att stanna hemma om de känner sig sjuka, sa National Chicken Council, en handelsgrupp.
