Framtiden är här.
Det är så Trevor Amen skulle framställa internationell handel med nötkött, särskilt med Kina. Han är boskapsekonom för CoBank och är okomplicerad om internationella marknader för amerikanskt nötkött:Vi behöver dem, och vi behöver dem för att växa nu.
"Vi har utmärkt efterfrågan på nötkött här på våra hemmamarknader, och det kommer att fortsätta växa, " han säger. Den inhemska tillväxten är avsedd att bli inkrementell, dock, baserat på blygsam befolkningstillväxt.
Jämför det med vad som händer i Kina. Under de kommande fem åren, det landet kommer att lägga 160 miljoner människor till sin medelklass. Det skulle kunna göra det igen under de fem åren efter det.
De är alla köttätare på uppgång, med mer nötkött på sina önskelistor.
Väntan är över
Till synes i årtionden, det har pratats om Kinas stigande medelklass och hur den kommer att kräva en bättre kost med mer protein. Till sist, säger Amen, väntan är över. Nu, kan vi dra fördel?
Han tycker det, förutsatt att vi får ordning på vårt tillsynshus och uppfyller den växande internationella efterfrågan på djuridentifiering och spårbarhet tillbaka genom leverantörskedjan.
Amen säger att amerikanska nötköttsproducenter har avsevärda fördelar på världsmarknaden:en spannmålsmatad produkt, gott om bearbetningskapacitet, god matsäkerhet, och en väl utvecklad handelsinfrastruktur.
Våra världskonkurrenter för nötkött – Brasilien, Australien, och Argentina – vill utöka handeln med nötkött, för. Inget av dessa länder har hela paketet som vi har.
Risken för USA, Amen säger, har en handelshicka eller ombildning av föredragna exportörer. TPP och NAFTA kan vara den hickan.
Just nu, Kina är inte ens en av våra fem bästa marknader för amerikanskt nötkött. Det skulle vara Kanada, Mexiko, Japan, Sydkorea, och Hong Kong. Kinas befolkning på 1,3 miljarder människor och den stigande medelklassen gör det till en prismålmarknad.
Att öka konsumenternas köpkraft är lite som att lägga till ett helt nytt land till den första världen vart femte år.
Vad kan du göra?
Håll fokus på dina naturliga fördelar som gör dig bra på att producera nötkött, säger Amen. Det skulle inkludera god genetik, näring, och livsmedelssäkerhet.
Hjälp industrin att utveckla ett lämpligt spårbarhetssystem för att backa nötkött. Vissa delar av branschen arbetar med det när vi pratar.
"Teknik kommer att skapa ett system som är effektivt och robust, ” tror Amen. ”Det är viktigt att vi har tillgången tillgänglig och en plats vid nötköttshandelns bord.
"Vi är i osäkra tider, men jag hoppas att vi kommer att dra nytta av all denna utveckling. Jag är optimistisk, " han säger.
Kan vi få nötkreatursspårbarhet?
Ett krav för utökad handel med nötkött med länder som Kina är kravet på spårbarhet. Vid ett sjukdomsutbrott eller en incident med kontaminerat nötkött, Kina vill ha garantier om öppenhet.
Frågan om spårbarhet till en specifik gård har diskuterats hett i åratal och aldrig implementerats fullt ut. De flesta nötköttsproducenter är skeptiska till det, visar undersökningar. Vem betalar för det? Är det storebror som dikterar dig?
National Cattlemen's Beef Association beställde nyligen en studie av intresset och genomförbarheten av spårbarhet av nötkött (genomförd av World Perspectives, Inc.). Du hittar hela rapporten på beef.org .
Medan studien verifierade den pågående skepsisen, den noterade att så många som 20 % av alla nötköttsproducenter redan deltar i frivilliga program för spårning av ursprungsranch.
Några av dessa inkluderar käll- och åldersverifieringsprogram, Kvalitetssäkring av nötkött, högkvalitativa nötköttsprogram, verifierat naturligt eller gräsmatat nötkött, verifiering av djurens välbefinnande, icke-GMO foderverifiering, och USDA ekologiskt.
Spårbarhet kan göras. Studieförfattarna tror att investeringar i ett industriomfattande ID- och spårbarhetssystem kan betala sig själv på 10 år genom att öka efterfrågan på inhemska och exportmarknader.
