Är bakgårdskycklingar OK i kylan? Lär dig om fåglarnas naturliga skydd, och vad som är säkert för att hålla dem bekväma på vintern.
I nio år, Denise Card har hållit en liten flock kycklingar på bakgården till sitt hem i stadsdelen Tough End i Orono, Maine.
Hon älskar "sina tjejer" och försöker hålla dem säkra och glada i det kalla vädret, som ibland sjunker till långt under noll grader Fahrenheit. Kort förser dem med Hög kalorie kycklingskrapa för att hjälpa hennes flock på bakgården att hålla sig lite varmare. Hon har en uppvärmd vattenhink och har varit känd för att lägga vaselin på fåglarnas kammar, som kan hjälpa till att förhindra köldskador. Hon strävar också efter att hålla vinterbluesen borta genom att ge dem fler saker att göra – t.ex. hon kommer att hänga två äpplen i en lökpåse högt, som fåglarna hoppar upp och pickar på, som en pinata.
Men en sak som många Mainers gör för att hålla sina fjäderfän varma på vintern – installera värmelampor i sin coop – skrämmer henne.
"Det finns så många människor som vill värma med lampor. Det är bara riktigt farligt, sa Card. "Värmelampor är så farliga. De ramlar omkull. Kycklingar kan flyga in i dem. Damm kan tränga in i dem och antändas. Värmelampor kan bränna ner gårdsbyggnader hela tiden."
Även om det kan vara en frestelse att använda en värmelampa, hon och andra fjäderfäälskare säger att det inte är värt det. Scott DeMoranville från 4Ds Farm i Bradford, Maine, har fött upp fjäderfä i mer än 40 år och tycker om att utbilda andra om glädjen och utmaningarna med att föda upp höns och andra fåglar på bakgården på Facebooksidan Maine Poultry Connection. Under djup fryser, många bekymrade kycklingägare använder sidan som ett forum för att dela sina bekymmer, tips och även bilder på kycklingar med bland annat frostbitna kammar.
På Facebooksidan, DeMoranville försöker klargöra att kycklingar föds med varma dunrockar och att ansvarsfulla kycklingägare faktiskt inte behöver göra mycket mer för att se till att de håller sig säkra på vintern.
"Naturen har försörjt dessa fåglar, " han sa. "Du ger dem tillräckligt med bostäder och sängkläder för sofforna, och de behöver ingen värme. Jag säger hela tiden till folk:Tänk på de vilda fåglarna. De sover i ett stort träd. De har inget tak över huvudet. De klarar sig bra."
En 250-watts värmelampa kan bli så varm att den kan antända en felaktig tallrakning eller plywood, speciellt om en kyckling på 4-plus pund av misstag flyger upp mot den och slår ner den.
"Vi har ett par medlemmar i Maine Poultry Connection som under de senaste fem åren har förlorat sina hem på grund av värmelampor. Det har redan varit ladugårdsbränder i år på grund av dem."
DeMoranville rekommenderar att du aldrig använder något med en värmekälla i ett hönshus, inklusive varmvattenberedare.
"Om folk vill värma det, Jag föreslår att de lägger uppvärmt vatten utanför, " han sa.
När det gäller köldskador på kycklingkammar, han sa att det bästa är att ha ett välventilerat hönshus. Folk borde rensa kycklingspillning ur hönshusen, med fokus på att byta hårt smutsad strö. Det kommer att bidra till att minska fukten i gården, han sa.
"Att en kyckling andas fuktig luft konstant är ett recept på sjukdom, " han sa.
Till sist, om människor använder artificiellt ljus i gården för att uppmuntra sina höns att värpa, DeMoranville rekommenderar att väcka fåglarna med det konstgjorda ljuset men låta dem gå och lägga sig med solen. Annat, planen kan slå tillbaka. Det beror på att kycklingarnas ämnesomsättning saktar ner när solen börjar gå ner. Fåglarna "äter grymt, " han sa, så de fyller sina skördar för att smälta över natten.
"Med artificiellt ljus, kycklingar vet inte tillräckligt för att fylla sina skördar. De vet inte tillräckligt för att komma på sina ställen. Det stressar dem. De går och lägger sig hungriga och dåligt förberedda, " han sa. "En fågel som är stressad tenderar att inte lägga ägg."
