URGARA-facket, som representerar inspektörer som kontrollerar spannmålens kvalitet innan de lastas ombord på fartyg, sa att coronavirus-pandemin var tillräckligt allvarlig för att motivera ett avbrytande av hamnaktiviteter i världens nummer 1 exportör av sojamjölsfoder och nummer 3 leverantör av majs och råa sojabönor, rapporterade Reuters.
"Vi begär starkt att all verksamhet i hamnar ställs in i 15 dagar. I den rådande hälsonödsituationen, vi anser inte att de flesta hamnaktiviteter är nödvändiga, ", sa URGARA-chefen Pablo Palacio i ett öppet brev till den argentinske presidenten Alberto Fernandez.
"Utrikeshandel bör övervägas endast för aktiviteter som inte kan skjutas upp, det är, som ett verkligt undantag från regeln, inte som ett tillstånd att öppna dörren för utlänningar från länder som anses riskfyllda, " det stod.
Regeringen hade inga omedelbara kommentarer till brevet.
En nedskärning av spannmålsflödet från Argentina kan förändra de globala handelsflödena av råvaror när importörer vänder sig till konkurrerande leverantörer som Brasilien eller USA. Odlare i Argentinas Pampas bondgård sa att de var emot en hamnstängning.
I torsdags fanns det 502 bekräftade fall av coronavirus i Argentina, med åtta dödsfall.
Pandemin drabbar Argentinas värsta tänkbara tid, när odlare börjar skörda den här säsongens grödor och den kontanta regeringen kämpar för att undvika att betala in mer än 100 miljarder dollar i vad den kallar "ohållbar" skuld.
"Vi måste vidta alla försiktighetsåtgärder, men det finns inget sätt vi kan sluta exportera. Jag hoppas att myndigheterna kan hitta en lösning, sa Santiago del Solar, en majs- och sojabonde i brödkorgsprovinsen Buenos Aires.
"Om regeringen börjar stoppa lastfartyg, priserna på sojabönor går upp och statliga skatteuppbörden går ner, " sa kollegan från Buenos Aires odlare David Hughes. "De måste försöka övertyga hamnarbetare att fortsätta göra sina jobb, samtidigt som nödvändiga försiktighetsåtgärder vidtas."
Argentinska odlare förväntas skörda 50 miljoner ton majs den här säsongen och 52 miljoner ton soja, enligt Buenos Aires Grains Exchange.
Cirka 4,6 procent av sojaarealen har skördats hittills, börsen sa i sin veckorapport på torsdagen, med en genomsnittlig skörd på 3,8 ton per hektar. Grisar, fjäderfä och boskap utfodras med argentinsk sojamjöl runt om i världen, med landets exportmarknader koncentrerade till Europa och Sydostasien.
I början av veckan sa industrikällor att sojamjölsfabrikerna som ligger runt stränderna av Argentinas Paranaflod bara fick en bråkdel av sin normala tillgång på råa sojabönor eftersom dussintals kommunala myndigheter hade förbjudit spannmålsbilar att köra genom deras jurisdiktioner.
Regeringen försökte undanröja dessa flaskhalsar på onsdagen genom att utfärda en resolution som säger att personer som arbetar i jobb relaterade till utrikeshandel var undantagna från de "förebyggande isoleringsorder" som har tillämpats i hela landet.
