På ett djurlivsseminarium som vi höll för ett par veckor sedan fokuserade en av våra talare på fördelarna som eld kan skapa för regional flora och fauna på landsbygden, inklusive de som domineras av ranchfastigheter till salu i Texas. En ordentligt innesluten och kontrollerad brand kan vara ett effektivt verktyg av flera skäl. Djur, timmer och betesmarker kan alla uppleva förbättrad hälsa och produktivitet, och vi kan också hjälpa till att säkerställa säkerheten för våra skogklädda och öppna marker.
Nu vet jag att bränder generellt sett kan orsaka larm för ett antal människor. Nyckeln är att förstå skillnaden mellan löpeld och föreskriven brand. Skillnaden är inte olik droger:Vissa räddar liv och stärker hälsan hos många individer. Andra förstör liv och förstör familjer. Det är ungefär samma sak med olika typer av eld.
Föreskrivna bränder går inte hänsynslösa som en löpeld, utan är snarare planerade och noggrant utplacerade för att förbättra ett landområde - som en radikal men effektiv medicinsk behandling. En sådan eldsvåda har ett tydligt syfte och är utritad med exakta gränser, en besättning som övervakar den, utrustning för att kontrollera den, ett fast vädermönster som den kommer att fungera under och nödsituationer på plats i händelse av att den försöker ta sig över en brand ha sönder. Eld dämpar effektivt de flesta buskliknande växter, samtidigt som det uppmuntrar gräs och växtskydd. Som ett resultat måste sund förvaltning av timmer, boskap och vilda djur innehålla föreskrivna brännskador om deras fulla potential ska förverkligas.
Brandens betydelse i detta avseende förstods långt innan den europeiska bosättningen. Indianer använde eldsvådor för att locka till sig betande djur och insåg att områden som en gång bränts kommer att frodas med frodig ny vegetativ tillväxt, attrahera vilda djur och gynna samhället i stort. Det hjälpte nybyggare som var intresserade av att leva på landet långt före tillkomsten av traktorer och herbicider för borstklippning.
En löpeld, som bilden visar, är mycket annorlunda än (och mer skadlig än) en kontrollerad, föreskriven bränning.
Vi känner alltför väl till den förstörelse som skogsbränder kan orsaka. Räddningspersonal kallas in för att bekämpa okontrollerade bränder som startas under mycket torra förhållanden med massor av tändmedel tillgängligt som bränsle. Detta leder inte sällan till förlust av bostäder, fastigheter och liv.
Vad som ignoreras eller helt enkelt oberättat är att årtionden av onaturlig brandbekämpning kan bidra till hur allvarlig en brand är. Kommer du ihåg skogsbranden i Bastrop County Complex? Under naturliga förhållanden skulle den marken ha brunnit många gånger under åren. Varje gång skulle mängden brännbart material gradvis ha minskat. Istället förstörde den allt i sin väg under en tvåmånadersperiod 2011 tills den kördes under jorden.
Föreskrivna bränder följer riktlinjer som fastställer villkoren och sättet under vilka eld kommer att appliceras på ett visst område, för extremt specifika förvaltnings- och ekologiska mål - helt till skillnad från skogsbränder som uppstår under extrem torka och river genom TX-land i rasande fart. Förutsättningarna för en föreskriven brännskada (säsong, växtstadium och väder) måste vara gynnsamma för säker och effektiv förbränning.
