Om en kalv mår bra tidigt – även innan han föds – brukar han klara sig bra senare.
Mark Hilton, nötkreatur teknisk service veterinär för Elanco, säger att om en kalv inte får tillräckligt med råmjölk under den första dagen i livet, han har tre gånger så stor risk att få BRD (bovin respiratorisk sjukdom) i fodret ett år senare.
"Nästan varje sjukdom hos nötkreatur är resultatet av en ansamling av tidigare fel i hanteringen, säger Hilton.
Han är en stor anhängare av Sandhills Calving System, varvid kor som inte har kalvat under kalvningssäsongen separeras till nya, rengör hägn eller hagar varje vecka från de som har kalvat.
Det hjälper till att bryta cykeln av sjukdomsspridning från äldre till yngre kalvar. "I en idealisk värld, du skulle ha åtta kalvningsfack eller hagar, säger Hilton. "I praktiken, inte varje gård har åtta hagar. Men de flesta kan komma till fyra eller fem, och med hjälp av din veterinär, du kan få det att fungera. Det är säkert bättre än en kalvningsfack."
Hilton säger att han inte känner till en enda gård eller ranch som har antagit Sandhills System som har slutat använda den. "Det fungerar, " han säger.
Kalvavvänjning är den andra kritiska tiden för hälsan, han fortsätter. "Du bör titta på varenda sak du gör vid avvänjning för att se om det bidrar till kalvstress. Han behöver inte mer stress då."
Hilton gillar att avvänja kalvar i september eller oktober, när vädret ofta är torrt och måttligt. "Vän dem på fint gräs. Och jag gillar att ge dem stängsellinjekontakt med sina mammor under några dagar medan de anpassar sig, " han säger.
