För ett par år sedan genomförde Minnesota Extension Beef Team en studie för att identifiera den primära ineffektiviteten i kokalvsverksamhet runt omkring staten. Vi tittade på data från cirka 1 500 kokalvoperationer från hela staten under en nioårsperiod (2005-2013) och jämförde dräktighets-, kalvnings- och avvänjningsprocent från dessa operationer. Resultaten har gett några ganska bra insikter i saker som ko-kalvproducenter i Minnesota gör bra; och några saker som vi verkligen skulle kunna förbättra för att göra vår verksamhet mer fruktbar, tillfredsställande och i slutändan mer lönsam. Det som blev mycket uppenbart under loppet av denna analys var att kokalvproducenter i Minnesota gör ett mycket bra jobb med att göra kor dräktiga (genomsnittlig dräktighetsprocent =96 %) och få levande kalvar på marken (medelvärde för kalvningsprocent =94 %). Som grupp bör kokalvoperatörer i denna delstat vara stolta över dessa siffror eftersom de rankas högst upp där med South Dakota, North Dakota och Nebraska. Tyvärr verkar vi som grupp ha svårare att hålla kalvar vid liv mellan kalvning och avvänjning (genomsnittlig avvänjningsprocent =88%). Vad detta säger oss är att den genomsnittliga ko-kalvdriften i Minnesota förlorar cirka 6 % av vår levande kalvskörd efter kalvning men före avvänjning. I jämförelse kommer de större kostaterna i vår region som Dakotas och Nebraska att avvänja 93 % av de kalvar som föddes levande.
Den dåliga nyheten är att detta i första hand är en ledningsfråga; den goda nyheten är att detta främst är en ledningsfråga. Hanteringsproblem i allmänhet kan korrigeras eller åtminstone förbättras genom att ändra några av sätten vi hanterar specifika problem. Poängen här är inte att jämföra de västra staterna med Minnesota när det gäller kokalvsproduktion; poängen är att vi kan bli mer effektiva om vi kan identifiera och korrigera några specifika problem som leder till detta oönskade resultat. Genom presentationen och diskussionerna av denna studie runt staten under de senaste åren, är en av de viktigaste sakerna som producenterna är överens om att de tenderar att förlora några kalvar till kalvskurar ganska ofta. Detta är i och för sig inte så förvånande, men det som i slutändan blir resultatet av dessa diskussioner är att många producenter känner att de skulle kunna göra ett bättre jobb med att förebygga och behandla sår. Dessutom känner de att deras personliga kunskap om förebyggande och behandlingsprotokoll kanske inte är så bra som den skulle kunna vara.
Så låt oss prata lite om scours. Kalvskurar är en term för diarré eller kallas ibland för "enterit"; vilket betyder inflammation i tarmkanalen. Nötkreatur i alla åldrar kan utveckla diarré, de flesta fall av kalvskurar inträffar under en månads ålder; vanligtvis mellan de första 3 till 16 dagarna av kalvens liv. Äldre kalvar som är 1-6 månader gamla kan också utveckla ett fall av svullnad, men det är mycket mindre vanligt än hos unga kalvar.
Möjliga orsaker
Det finns många möjliga orsaker till skurar hos kalvar och de flesta är smittämnen. De vanligaste sakerna är
1) Virus – rotavirus och coronavirus är ett par av de vanligaste virusen,
2) Parasiter – Cryptosporidium och coccidier är relativt vanliga i vissa områden, och
3) Bakterier – Escherichia coli (E. coli) , Salmonella och Clostridium perfringens är ganska vanliga. Kalvskurar kan orsakas av att en eller flera av dessa smittämnen verkar tillsammans.
Fysiska symtom att leta efter
Det första tecknet du förmodligen kommer att se är en tuff kalv som ser deprimerad ut, som inte ammar som den borde; eller inte alls, och har förmodligen en rörig baksida. Vattnig avföring som kan vara brun, grön, gul eller grå till färgen, blodfläckar (inte mycket) och slem observeras vanligtvis i avföringen. Detta är vanligtvis ett tecken på en virusinfektion. Rostfärgad eller mycket blodig avföring är vanligtvis ett tecken på en bakteriell eller parasitisk infektion som Salmonella eller E. coli (bakteriell) eller koccidios (parasitisk). Några dagar efter infektionens början kommer kalvarna att utveckla ett insjunkna ögon. Detta är ett klassiskt tecken på uttorkning. Som ett test för uttorkning kan du nypa huden på kalven och om den inte omedelbart plattar ut är kalven ganska uttorkad. I slutändan, om kalvskurar inte behandlas snabbt och/eller korrekt, kommer kalven faktiskt att dö av uttorkning, snarare än av själva infektionen.
Föreslagna behandlingar
Behandling av kalvskurar bör verkligen falla under direkt övervakning av din veterinär, särskilt när det gäller att avgöra om du kommer att behöva en antibiotika- eller parasitkontroll. Följande är helt enkelt en guide som hjälper dig att påbörja vätskebehandling och för att veta vilka frågor du ska ställa till din veterinär.
När du har identifierat kalvskurar som den möjliga orsaken till besvär, bör det första vara att isolera kon och kalven där de har liten eller ingen kontakt med andra kalvar, är torra och är ur vinden. Detta kan vara 2 veckor i värsta fall, men du vill undvika att problemet sprids till resten av flocken. Oavsett den yttersta orsaken till skurproblemet är det enskilt viktigaste du kan göra att börja behandla kalven med elektrolytvätskor med hjälp av ett esofagusrör och en pulverelektrolytprodukt som du blandar med varmt vatten. Du bör köra ca 4-6 liter genom kalven varje dag fördelat på 2-3 matningar. Om du arbetar utanför gården under dagen är en matning på morgonen, en efter middagen och en sen på kvällen ett bra schema att följa. Du kommer att behöva fortsätta hydreringsterapin tills tecknen på svullnad har försvunnit helt eller tills vaden är uppe och ammar normalt och inte tar mer vätska.
Nästa sak du behöver göra är att försöka identifiera orsaken till infektionen. Du kommer att behöva hjälp av en veterinär för att definitivt identifiera orsaken; men här är några riktlinjer för att komma igång. Om kalven uppvisar en virusinfektion (vattnig avföring som kan vara brun, grön, gul eller grå, blodfläckar (inte mycket) och slem vanligtvis observeras i avföringen), ungefär allt du kan göra på den här punkten är att hålla kalven hydrerad och vänta på att infektionen löper ut. Antibiotika löser inte infektionen och administrering av dem utan instruktioner från en veterinär kan faktiskt orsaka problem för kalven. Behåll vätskebehandlingen och infektionen kommer sannolikt att försvinna inom någon vecka.
Men om kalven uppvisar tecken på en virusinfektion under de första 3-5 dagarna och sedan tecknen på en bakterieinfektion utvecklas (rostfärgad eller mycket blodig avföring är vanligtvis ett tecken), är chansen stor att en sekundär infektion har utvecklats ( det är osannolikt att en parasitisk infektion skulle dyka upp vid denna tidpunkt) och du kommer att behöva en veterinärinriktad bredspektrum antibiotikabehandling utöver den pågående vätskebehandlingen. Om de initiala skurarna är rostfärgade eller mycket blodiga, är infektionen sannolikt antingen bakterieinducerad eller en parasitisk infektion som kommer att kräva en veterinärledd identifiering av problemet och behandling såsom ett bredspektrumantibiotikum och/eller en koccidistat (det finns inga verkliga effektiva behandlingar för kryptospiros) samt omfattande vätskebehandling tills symtomen har försvunnit.
Förebyggande åtgärder
Det är osannolikt att du någonsin helt kommer att utrota kalvskurar från din gård, men du bör konsekvent kunna hålla en infektionsfrekvens under 1 % på lång sikt genom att arbeta mot förebyggande och förbättra dina behandlingsmetoder och färdigheter. Följande förebyggande metoder är några saker att tänka på om du inte redan gör dem:
1. Vaccinera kor före kalvning mot kalvskurande medel. Vaccination ger en viss passiv immunitet genom råmjölk till kalvarna.
2. Tillhandahålla vindskydd för nötkreatur i öppet land. Håll dessa raster bäddade och rengjorda ordentligt.
3. Håll kor och kalvar borta från leran och gödseln så gott det går. Skrapa kalvningspartier innan frosten går ut om möjligt och lägg ner färskt strö.
4. Sprid ut korna under och efter kalvningen.
5. Håll sängkläderna fräscha för att hålla mamma ren. Kor som ligger i lera/gödsel och får leriga påsar kommer att vara en punktkälla för att suga kalvar för att plocka upp skurar.
6. Tillhandahåll korrekt underhållna kalvhyddor för att hålla kalvarna borta från leran och vinden; helst hyddor som håller mamma utanför.
Spara
