För många mjölkgetter, mjölkning är inte bara en daglig syssla. Det är också en tid att få kontakt med varje djur, lära sig deras egenheter och kontrollera deras allmänna hälsa.
"Det är en mycket trevlig upplevelse att mjölka en get, ” sa Lisa Shepard från New Mexico.
Shepard äger en liten flock Saanen-getter, som är en av de största och mest produktiva mjölkgetterna i världen. Hon arbetar också som prestationsprogramansvarig för American Dairy Goat Association.
Varje getbonde har sina egna metoder för mjölkning, Hon sa, sina egna preferenser och åsikter. Ett sätt är inte nödvändigtvis bättre än ett annat. Mycket av en mjölkningsrutin beror på storleken på en besättning, rasen mjölkget och layouten på en gård.
För dig som är ny på att mjölka getter eller för dig som vill förbättra sin mjölkningsrutin, här är några tips från Shepard och andra erfarna mjölkgetbönder.
Överväg att använda ett mjölkställ
Medan vissa mjölkgetbönder mjölkar medan de hukar eller sitter på marken - vanligtvis i ett särskilt mjölkrum - väljer majoriteten av mjölkgetbönderna att använda ett mjölkningsställ eller -plattform, sa Shepard. Denna enkla utrustning, även känd som en stolpe, höjer geten en fot eller mer över marken (beroende på getens storlek) och låter mjölkaren sitta i en stol eller pall under mjölkning, vilket vanligtvis är bekvämare än att huka och renare än att sitta på marken.
En annan fördel med att använda ett mjölkställ är att det enkelt kan rengöras, vilket hjälper till att hålla mjölkningsområdet och mjölken sanitär.
I de flesta fallen, plattformen har ett huvudstycke som stängs bakom getens huvud, hålla djuret på plats under de få minuter det tar att mjölkas. Detta förhindrar en get från att gå iväg innan du har tömt dess juver på mjölk.
"De stannar inte där för alltid, sa Shepard. Det tar henne mellan 5 och 8 minuter att mjölka varje get.
Precis under huvudstycket, lättillgänglig, De flesta mjölkningsplattformar har också en bricka för spannmål och andra godsaker som passar för get. Detta uppmuntrar geten att komma på ställningen och i rätt position, och den upptar och belönar dem under mjölkningen.
Hantera dina getter tidigt och ofta
Tillbringa tid med dina getter och bekanta dem med din beröring, särskilt tidigt i livet, kommer naturligtvis att göra mjölkningen enklare.
"När de är unga, lär dem att komma på plattformen i ditt mjölkningsområde, sa Shepard. "På det sättet är det inte en brottningsmatch eller rodeo [när de blir äldre]."
Kay Holloway, som fungerar som mjölkordförande för Nigerian Dwarf Goat Association, stöder också denna praxis. Även om hon inte längre äger getter, hon har många års erfarenhet av att föda upp och mjölka getter. Vid en punkt, hon mjölkade 12 nigerianska dvärggetter, två gånger om dagen.
"När de är bebisar, lägg upp dem på mjölkstället och låt dem få lite korn när de blir äldre, fem eller sex månader gammal, sa Holloway. "Ganska snart kommer de bara att hoppa upp på den."
När getterna väl är mogna, Holloway rekommenderar att du gnuggar deras juver medan de står på stativet så att de blir vana vid att du rör vid deras juver innan de först mjölkas.
Din attityd spelar roll
Många bönder tror att baserat på personliga erfarenheter, att getter kan upptäcka negativa känslor och kommer att svara på dem genom att bli nervösa eller utagera. Men denna teori stöds av mer än bara anekdotiska bevis. En studie från 2017 gjord av forskare från Skottland och Frankrike fann att mjölkgetter reagerade olika på bilder av mänskliga ansikten som visar olika känslotillstånd.
Av denna anledning, att le och tala i milda toner kan hjälpa din mjölkningsrutin att fungera smidigare.
"Ha tålamod. Njut av mjölkningens Zen, sa Shepard med ett skratt. "När jag har bråttom eller dåligt humör eller vad som helst och jag inte vill vara där ute, då du vad vad? Getterna sparkar över hinken.”
Upprätta en rutin
"Getter som en rutin, sa Shepard. "De gillar inte att bli överraskade."
Att mjölka dina getter på samma sätt varje dag gör att dina djur kan förutse och till och med se fram emot sysslorna (särskilt om de får en belöning, som spannmål). En rutin kommer också att träna getterna att bete sig på ett visst sätt, och en förutsägbar get är mycket lättare att hantera än en oförutsägbar get.
En rutin definieras som en sekvens av åtgärder som regelbundet följs, men i det här fallet, det kan också inkludera de material du använder (som typ av skopa eller maskiner), tiden på dagen du mjölkar, oavsett om du bär handskar eller inte, där du mjölkar, och i vilken ordning du mjölkar dina getter.
"De är sådana vanedjur, sade Hope Hall, ägare till Sunflower Farm Creamery i Cumberland, Maine, där hon för närvarande mjölkar 26 nigerianska dvärggetter för hand. "Jag har en kvast upprätt mot väggen i mjölkningsrummet, och om jag flyttar den, ingen kommer in. De är fascinerande varelser på det sättet. De ser så spontana ut för att de är så lekfulla och fåniga, men när det kommer till saker som mat och mjölkning, de gillar verkligen att saker och ting förblir desamma.”
Nypa, dra inte
För de som inte har handmjölkat ett djur tidigare, det kräver lite övning. Till skillnad från en ko, som har fyra spenar, en get har bara två. För att mjölka dem, du brukar använda båda händerna - en per spene - och flytta fingrarna på ett specifikt sätt som lockar ner mjölken och ner i hinken.
"Du tar tummen och pekfingret och du når upp till där spenen fäster vid juvret och du stänger pekfingret och tummen mot varandra, ” förklarade Holloway. "Sedan använder du resten av fingrarna för att pressa ut mjölken ur öppningen. I en rörelse, du trycker ut mjölken ur nappen."
Ofta, människors första instinkt är att dra i nappen, men det kan faktiskt göra ont - och i vissa fall, skada — en get.
"Du kan inte låta bli att dra lite, men du vill inte rycka ner dem, sa Holloway. "Jag tror att det skulle vara det viktigaste. Du vill inte orsaka mer ångest eller ömhet på spenarna när du mjölkar."
Shepard beskriver rörelsen på ett liknande sätt.
"Nyp av spenens topp med tummen och pekfingret, och rulla resten av fingrarna nerför spenen, sa Shepard. "Vanligtvis är det som händer ganska katastrofalt de första gångerna tills du får ner den rörelsen, men när du väl fått ner det, du kommer inte att glömma det."
För att få ut så mycket mjölk ur en gets juver, bönder väntar ofta tills det inte kommer mer mjölk i hinken, då stöter de juvret med handen.
"Det är vad bebisarna gör, de stöter på sin mamma, sade Mandy Wheaton, ägare till Wheaton Mountain Farm i Bucksport, Maine, som för närvarande mjölkar fyra av sina nubiska getter två gånger om dagen.
Denna rörelse - att trycka upp mot juvret med handflatan snabbt flera gånger - kommer ofta att få geten att släppa ner mer mjölk, som sedan kan mjölkas ner i din hink.
Vissa getter är lättare att mjölka än andra
Unga getter som är nya för att mjölkas kan vara mer utmanande att mjölka, Holloway sa, eftersom processen är ny för dem och deras juver kan vara särskilt känsliga. Dessutom, vissa getter – unga eller gamla – skapar bara mer tjafs om mjölkning.
"Ibland vill de bara hoppa runt och sparka i hinken, sa Holloway. "Jag hade ett par dos [en gethona] som, hela deras liv, Jag var tvungen att använda hobbles."
Hobbles är mjuka remmar som förbinder getens bakben, som hindrar dem från att lyfta en fot för att sparka eller trampa i mjölkhinken eller trampa på en mjölkmaskin.
Dessutom, vissa getter är svårare att mjölka på grund av sin anatomi. Getspenar varierar något i form och storlek, Shepard förklarade, och mängden mjölk varje get producerar kan variera dramatiskt.
"Att lära känna dina getter är en stor del av det, sa Hall. "En del gillar att bli mjölkade en sida i taget, och vissa gillar dig för att gå riktigt snabbt och inte sluta. [Det är viktigt att] faktiskt titta på storleken på getens spenar och vad de föredrar och vad som stör dem."
Överväg en mjölkmaskin
Medan många bönder föredrar att mjölka sina getter för hand, vissa väljer att använda en mjölkmaskin av olika anledningar.
Beslutet kan påverkas av storleken på din besättning, sa Holloway. Att handmjölka några getter kan vara enkelt och snabbt, men det kan vara en svår uppgift för ägare av större besättningar. Många mjölkningsmaskiner låter dig mjölka två eller flera getter samtidigt.
Mjölkmaskiner är också ett bra alternativ för människor som har svårt att använda händerna, såsom personer med artrit och karpaltunnelsyndrom. Och mjölkningsmaskiner kan hjälpa till att förhindra att mjölken förorenas.
Mjölkmaskiner varierar från en enkel handpump som mjölkar ett djur i taget till en elektrisk pump som kan mjölka två eller flera getter samtidigt.
Att övergå sina getter från att mjölkas för hand till att mjölkas av en maskin, Holloway slog på maskinen medan han mjölkade dem för hand, sedan lättade dem på maskinen med tiden.
Upprätta en städrutin
Mjölk kan vara förorenad med skadliga bakterier på flera sätt, inklusive kontakt med djuravföring eller smuts (som båda finns i överflöd på gårdar) och otvättad utrustning. Mjölk kan till och med vara förorenad av bakterier som lever på djurens hud, enligt Centers for Disease Control and Prevention. Av denna anledning, Det är viktigt att hålla dina getter och din mjölkningsplats rena.
"Människor har olika sätt att städa och förbereda innan de mjölkar, och efter att de har mjölkat, sa Shepard. "[Till exempel] handskar är en fråga om preferenser. Jag tycker att jag föredrar att använda handskar för lite extra sanitet.”
En vanlig praxis är att tvätta en gets juver med en speciell lösning - som kan vara hemmagjord och naturlig - före och efter mjölkning. Detta kommer att bli av med bakterier som kan ta sig in i mjölken. Och efter mjölkning, tvättning hjälper till att förhindra att en gets juver blir infekterad.
"Du har öppnat en ledning när du mjölkar, "Förklarade Shepard, och tillägger att hon matar sina getter efter att hon har mjölkat dem så att de inte lägger sig i smuts eller avföring direkt efter att de har mjölkats, vilket också kan öppna dem för infektion.
Kyl ner mjölken omedelbart
"Kylning är den enskilt viktigaste faktorn för att upprätthålla säkerheten för mjölk, ” enligt ett faktablad om säker hantering av mjölk och mejeriprodukter av Clemson Cooperative Extension.
Enligt The Dairy Practices Council, getmjölk bör kylas snabbt till mellan 36 och 40 grader Fahrenheit, hålls sedan vid den temperaturen till och efter pastörisering, vilket är en process som går ut på att värma mjölken till en viss temperatur för att döda bakterier. Vissa mejerier väljer att inte pastörisera sin mjölk, producerar det som kallas "råmjölk".
Titta på processen
