Robotisk mjölkningsteknik kan göra många mejeriverksamheter mer effektiva , men bara om producenterna har utmärkta kohanteringsstrategier på plats för att säkerställa framgångsrik mjölkproduktion.
Under ett nyligen genomfört Robotic Milker Discussion Group-möte för mejeriproducenter i Pennsylvania delade Dr. Marcia Endres, professor vid avdelningen för djurvetenskap vid University of Minnesota, fördelarna med robotmjölkningssystem och hur systemens hälsoövervakningsprogram kan göra en stor skillnad på att upptäcka sjukdomar i besättningen. Hon delade också utmaningar som kan uppstå med kohantering och underhåll av utrustning, och flera nyckelstrategier som mejeriproducenter kan följa för att producera högkvalitativ mjölk med robotmjölkningssystem.
Engagemang för kohantering och underhåll av utrustning
Medan robotmjölkningssystem tillhandahåller olika funktioner för att hjälpa mjölkproducenter att hantera kor, påminde Endres producenterna om att robotar inte eliminerar behovet av att arbeta med kor på daglig basis.
”Oavsett vilket system eller varumärke du har, måste kohanteringen fortfarande komma först. Du måste ha utmärkt kohantering – friska, rena och bekväma kor”, sa Endres. "Koflöde, typ av strö och gårdsventilation är alla nyckeln till att ge den miljö som kor behöver för att lyckas med den här typen av system."
Det är också viktigt att hitta en tjänsteleverantör med hög kompetens för att hjälpa till att underhålla robotutrustningen. Robotmjölkningsutrustning bör underhållas och rengöras dagligen, med service och reparationer som krävs snabbt för att undvika förseningar i mjölkningen. "En nyckel till din framgång kommer att vara din tjänsteleverantör och deras expertis, som har blivit bättre och bättre i takt med att fler robotar har installerats," tillade Endres.
Eftersom robotmjölkningsteknik är en så stor investering för mejeriproducenter är stilleståndstiden ofta dyrare än vad det kostar att ha högutbildade medarbetare i personalen som kan hantera utrustningen. Att veta vad man ska leta efter och hur man gör mindre reparationer kan förhindra dyra problem på vägen.
– Gårdar som har en mekaniskt händig anställd eller ägare som kan fixa saker på egen hand ser ofta bättre lönsamhet. Du vet vad du ska göra och vad du ska ändra för att åtgärda mindre problem innan de blir stora”, sa Endres.
Använd hälsorapporter till din fördel
Som med all ny teknik och investeringar på gården finns det både utmaningar och möjligheter för mejeriproducenter att navigera. När det kommer till dagliga mjölkrutiner kan robotmjölkare ge en nivå av konsistens och enkelhet som är fördelaktigt för både kor och anställda.
Enligt Endres kan robotmjölkare också förbättra juverhälsan och ge mindre risk för antibiotikakontamination, eftersom förberedelse och efterdoppning nu görs av en maskin. När en fjärdedel är klar med mjölkning lossnar den för att förhindra att robotarna övermjölkar kor. Detta är positivt och kan förbättra hälsan hos bröstkörteln. Tekniken kan dock göra det svårt att identifiera kliniska mastitfall eftersom mjölkproducenter inte längre direkt ser kon – det är roboten.
För att navigera i den här utmaningen föreslog Endres att man skulle dra nytta av de data som robotmjukvaran tillhandahåller för att hjälpa till att fatta snabba beslut om hälsohantering.
"Robotprogramvaran tillhandahåller mycket data som kan hjälpa oss att fatta beslut om vad vi ska göra med korna. Den talar om för dig kor som behöver uppmärksamhet med juverhälsan, och den har också hög upptäckt av mastit, säger Endres. "Självklart, då måste du testa mjölken för att se om den har ett högt antal somatiska celler och visuellt kolla hennes kvarts för att se om hon har mastit."
Enligt en studie som Endres delade från 2017 ändrade 66 % av producenterna sin strategi för hälsohantering och 80 % av producenterna tyckte att sjukdomsupptäckning var lättare än innan de gick över till ett robotmjölkningssystem på grund av tekniken och tillhörande hälsoövervakningsprogramvara.
Många robotmjölkningssystem kommer ofta med ytterligare teknik och alternativ för hälsoövervakningsprogram, såsom en somatisk cellräknare, för att hjälpa till att upptäcka dessa typer av sjukdomar.
"När jag pratar med producenter som installerar den somatiska cellräknaren säger de att det är det bästa alternativet för att upptäcka kor med mastit. Den här extra utrustningen kan vara en bra investering för att hjälpa dig att lösa det problemet”, delade Endres. "Det här är alla verktyg vi har med teknik och automation som vi inte har i ett traditionellt salongssystem."
Måste-göra för att producera mjölk av hög kvalitet med robotar
Förutom att övervaka hälsan kan robotmjölkningsteknik leda till högkvalitativ mjölk när tekniken sköts på rätt sätt. Att göra justeringar och ändra inställningar allt eftersom är nödvändigt för att säkerställa att tekniken passar sömlöst in i din verksamhet.
"Ibland kan mindre justeringar och tweaks göra stor skillnad, men det kan krävas mycket justeringar för att få det att fungera på din gård. Det är därför en tjänsteleverantör är viktig för att hjälpa dig hitta de inställningar som fungerar för dig”, förklarade Endres.
Hon delade en lista över förslag som mejeriproducenter kan ta för att producera högkvalitativ mjölk med robotteknologi:
- Utför mastitkulturer i bulktank för att övervaka förekomsten av smittsamma patogener i din besättning
- Odla och avliva kor med smittsamma mastitpatogener
- Använd avtorkningsbehandling och spentätningsmedel
- Överväg att förbereda varje färsk ko manuellt
- Utforma ett effektivt vaccinationsprotokoll för mastit
- Håll juver sönder utan hår i vägen för att göra fastsättningen lättare för robotarna
- Använd listan "juverhälsa" i programvaran och SCC-data från DHIA för att hjälpa till att identifiera kor som kan behöva behandling
I slutändan är att säkerställa att kor har ett starkt immunförsvar, en bekväm och ren miljö och konsekventa grupperings- och utfodringsrutiner nyckeln till att producera högkvalitativ mjölk och få robotmjölkningsteknik att fungera på din verksamhet.
"Vi måste titta på hela systemet - kon, miljön och utrustningen - för att få bästa framgång med produktivitet och mjölkkvalitet i robotbesättningar," sa Endres. "Alla små saker räcker till. Robotar kräver utmärkt hantering, så se till att du använder programvaran som tillhandahålls till dig och titta på data några gånger om dagen för att identifiera kor som behöver uppmärksamhet." 
FOTO 1: Mer än 40 mejeriproducenter i Pennsylvania träffades nyligen för ett diskussionsgruppsmöte för att lära sig hur man producerar mjölk av hög kvalitet med robotmjölkningssystem.
FOTO 2: Robotmjölkare kan förbättra juverhälsan och ge mindre risk för antibiotikakontamination, eftersom förberedelse och efterdoppning nu görs av en maskin, enligt Dr. Marcia Endres. Foton från Emily Barge.
Emily Barge är kommunikations- och marknadschef på Center for Dairy Excellence. Skicka e-post till Emily Barge.
