Höga temperaturer i nordvästra USA hotar djur, bönder och arbetare
Nordvästra USA har upplevt några av sina hetaste temperaturer någonsin, med en del städer och städer som överträffade tidigare rekord med tvåsiffriga siffror.
Värmeböljan, som utan tvekan är relaterad till antropomorfa klimatförändringar, är djupt oroande av flera skäl. För en, värme kan vara extremt dödlig, särskilt i regioner som inte upplever det ofta och som inte har byggd infrastruktur för det. Nordväst är vanligtvis kallare än andra delar av landet, och många invånare saknar luftkonditionering som ett resultat. Utan andrum från svällande temperaturer, hundratals människor har sannolikt fallit under för värmestress. (Eftersom värmeböljan pågår, en sammanställning av dödsfall har inte slutförts.)
Statistiskt sett, många av de avlidna är arbetare i livsmedelskedjan; enligt Union of Concerned Scientists, 1 av 5 offer för värmerelaterade dödsfall nationellt är jordbruksarbetare, fiskare, skogsarbetare, och jägare, som vanligtvis tillbringar åtta eller fler timmar utomhus varje dag.
Utöver dess allvarliga hälsokonsekvenser, den krossande värmen skapar andra problem för jordbruksnäringen. De flesta grödor tål inte tresiffriga temperaturer under långa perioder, som kan orsaka solbränna, skrumpna, och hämmad tillväxt. Även om vissa bönder har försökt stoppa skörden genom att skörda tidigt, de farliga arbetsförhållandena har gjort det svårt att vistas ute på fälten dagtid.
Bristen på vatten tvingar dem att göra svåra val som att lämna fält i träda, river upp nötträd, och avlivning av boskap.
Infrastrukturkollaps är en mindre direkt, men lika oroande följd av extrem värme. På några ställen, asfaltvägarna har mjuknat, leder till sprickor, buckling, gropar, och spårbildning – allt detta kan göra vägar osäkra för körning. Regionen har också upplevt rullande strömavbrott på grund av ökad energianvändning från luftkonditionering. Båda frågorna kan påverka jordbruksproduktionen. Till exempel, Avstängda vägar skulle kunna förhindra transport av grödor och boskap till bearbetningsanläggningar och sedan till livsmedelsbutiker och restauranger. Liknande, om strömavbrott påverkar bearbetningsanläggningar, hela livsmedelskedjan kan se betydande störningar.
Om det inte vore nog, de höga temperaturerna driver avdunstning, vilket har förvärrat de redan svåra torkan över väst. För bönder, bristen på vatten tvingar dem att göra svåra val som att lämna fält i träda, river upp nötträd, och avlivning av boskap. Den resulterande torra vegetationen ökar också risken för skogsbränder, vilket skapar en helt ny uppsättning problem.
