Återförsäljare, jordbruksförbund, konsument, gästfrihets- och miljöorgan från hela Storbritannien har utsetts till medlemmar i regeringens nya handels- och jordbrukskommission.
Det kommer att ledas av livsmedelssäkerhetsexperten Tim Smith, en tidigare VD för Food Standards Agency och Tesco Group Technical Director.
Den engelska, Skotska och walesiska grenar av National Farmers Union (NFU) är alla representerade, likaså Ulster Farmers Union och Farmers’ Union of Wales. Andra medlemmar inkluderar British Retail Council, Storbritannien gästfrihet, och Food and Drink Federation.
Den kommer att rapportera direkt till internationella handelssekreterare Liz Truss, ge råd om:
- Handelspolitik som regeringen bör anta för att säkra möjligheter för brittiska bönder, samtidigt som man säkerställer att sektorn förblir konkurrenskraftig och att djurens välbefinnande och miljönormer i livsmedelsproduktionen inte undergrävs.
- Främja och skydda brittiska konsumentintressen och utvecklingsländernas.
- Hur Storbritannien engagerar WTO för att bygga en koalition som hjälper till att främja högre djurskyddsstandarder över hela världen.
- Utveckla en handelspolitik som identifierar och öppnar nya exportmöjligheter för den brittiska jordbruksindustrin – särskilt för små och medelstora företag – och som gynnar den brittiska ekonomin som helhet.
Man kom överens om kommissionens räckvidd efter nära samråd mellan jordbruksförbund, avdelningen för internationell handel och avdelningen för miljö, Mat och landsbygdsfrågor. Den kommer att inrättas under sex månader och lägga fram en rådgivande rapport i slutet av sitt arbete som kommer att läggas fram för parlamentet av departementet för internationell handel.
Internationell handelssekreterare, Liz Truss, sa:
"Mina tjänstemän och jag jobbar dygnet runt för att se till att varje handelsavtal vi träffar ger de allra bästa möjligheterna till Storbritanniens jordbrukssamhälle.
"Vi inser vikten av att engagera oss med jordbruksindustrin och söka expertråd, Det är därför vi har tillsatt kommissionen.
"Vi sätter det brittiska jordbruket först och ger våra producenter den bästa möjligheten att exportera sin mat i världsklass utomlands och växa sina verksamheter. Våra höga livsmedels- och djurskyddsstandarder kommer inte att äventyras.”
George Eustice, Miljöministern sa:
"Vi har genomgående varit tydliga med att vi inte kommer att kompromissa med vårt höga miljöskydd, djurskydd och livsmedelsstandarder i alla våra handelsförhandlingar.
"Agriculture and Trade Commission kommer att se till att Storbritanniens jordbruksindustri, vårt stöd till bönder och vårt engagemang för höga välfärdsstandarder upprätthålls. Denna regering kommer att arbeta hårt för att säkerställa att framtida handelsavtal är i deras bästa intresse och kommer att prioritera både livsmedelsproduktion och våra världsledande miljömål.”
Jordbruks- och livsmedelsindustrin är vår största tillverkningssektor som sysselsätter mer än 4 miljoner människor och bidrar med 120 miljarder pund till vår ekonomi. Den nya kommissionen kommer att spela en avgörande roll för att ge råd om hur handelspolitiken kan skapa ytterligare tillväxt och stimulera denna kritiska pelare i vår ekonomi.
Ordförande för jordbruks- och handelskommissionen, Tim Smith, sa:
"De handelsbeslut som regeringen fattar nu kommer att forma framtiden, inte bara för brittisk mat och jordbruk, men hela landet, så det är viktigt att industrins och den brittiska allmänhetens röster hörs.
"Denna kommission kommer att ge ett klarsynt perspektiv på vad som är rättvist och fungerar för konsumenter, bönder, livsmedelsproducenter och djur. Jag är glad att få vara ordförande, och ser fram emot att självständigt ge regeringen råd om hur handelspolitik både kan skydda och främja intressena för det brittiska jordbruket och Storbritannien som helhet."
NFU-svar
ordförande för NFU, Minettesmet, sa
"Dagens tillkännagivande (beträffande Trade and Agriculture Commission) är en oerhört viktig utveckling för att säkerställa att brittiskt jordbruks höga standarder för djurskydd och miljöskydd inte undergrävs i framtida handelsavtal. Det är, dock, en del av en mycket bredare utmaning som våra bönder står inför när det gäller att säkerställa att Storbritanniens handelspolitik ger dem en blomstrande och hållbar framtid.
"På sidan av kommissionens arbete, vi kommer att fortsätta att engagera oss direkt med regeringen om de bilaterala förhandlingar som pågår, att se till att våra framtida handelsavtal jämnar vägen för en tillväxt i exporten av våra fantastiska brittiska produkter. Men detta får inte komma till varje pris – om affären på bordet innebär orättvis konkurrens för brittiska bönder på vår hemmamarknad, då måste våra förhandlare vara beredda att gå därifrån. Vi får inte komma överens om ett handelsavtal bara för att komma överens om ett handelsavtal, och Storbritanniens höga standarder får inte bli ett förhandlingsobjekt. Oavsett kommissionens arbete, vi kommer att fortsätta att granska alla och eventuella förhandlingar under de kommande månaderna och åren för att få det bästa resultatet för både brittiska bönder och konsumenter.
"Och kommissionens arbete kommer att vara av ringa värde om parlamentet inte får ett större inflytande i de handelsavtal vi gör. De nuvarande arrangemangen för MP tillsyn av handelsavtal är en del av ett system som utformats i en svunnen tid av internationella fördrag. I dagens värld av sofistikerade leveranskedjor, multilaterala handelsregler och omfattande och komplexa regelverk, den måste uppdateras.
"Att ta tillbaka kontrollen innebär en oberoende handelspolitik som fungerar för brittiska företag, arbetare och konsumenter. Men att ta tillbaka kontrollen är meningslöst om vårt suveräna parlament inte får en tydlig röst om huruvida handelsavtal uppfyller dessa resultat, som är normen med länder över hela världen. Våra handelspartner kommer att ge sina parlament det sista ordet om alla handelsavtal de gör med Storbritannien – vi måste göra detsamma.
"Dessa prioriteringar – handelsavtal som fungerar för brittiska bönder och konsumenter, såväl som våra odlade djur och vår miljö, och ett modernt system för parlamentarisk tillsyn av vår handelspolitik – kommer att underbyggas av handels- och jordbrukskommissionens viktiga arbete under de kommande månaderna, och NFU är redo att bidra med all teknisk expertis den kan så att kommissionen kan göra detta jobb så snabbt och robust som möjligt.
"Den måste ta fram en detaljerad färdplan om handelspolitik från jord till bord för parlamentet så att parlamentsledamöter kan förstå vad som krävs för att säkerställa att brittiskt jordbruks höga produktionsstandarder skyddas i vår internationella handelspolitik. Kommissionen måste också kunna granska detaljerna i våra pågående handelsförhandlingar, och ge parlamentet råd i enlighet därmed, och den bör sätta upp en långsiktig vision för Storbritanniens ledarskap på den globala scenen när det gäller att främja hållbara och klimatvänliga modeller för livsmedelsproduktion över hela världen.
"Kommissionens oberoende är av största vikt, liksom dess ansvarighet inför parlamentet, och ministrarna måste förklara för parlamentsledamöterna hur de avser att genomföra dess rekommendationer. Den oberoende ordförandens roll kommer att vara avgörande, och vi ser fram emot att arbeta med honom under de kommande veckorna för att säkerställa att kommissionen uppfyller alla konsumenters förväntningar och ambitioner, aktivister och bönder som har visat under de senaste månaderna hur viktig denna fråga är.
"Jag är fortfarande ambitiös och optimistisk om framtiden för jordbruket i vårt land. Vi producerar enligt några av de högsta standarderna i världen, vårt unika försäljningsargument när vi öppnar upp marknader utomlands. Men det får inte bli vår akilleshäl genom att tvinga bönder att konkurrera med producenter som inte är skyldiga att bära samma kostnadsbördor. Vi måste nu se till att kommissionen, våra förhandlare och vårt parlament är alla väl rustade för att säkerställa en blomstrande och hållbar framtid för det brittiska jordbruket.”
