En ny rapport från All-Party Parliamentary Group for Animal Welfare (APGAW) om små slakterier som publicerades denna vecka belyser nedgången av licensierade slakterier i Storbritannien sedan 1930-talet och den efterföljande inverkan på djurens välbefinnande. Humane Slaughter Association var en av de intressenter som deltog i APGAW-utredningen, tillhandahålla värdefull input och oberoende råd om djurskyddsfrågor inom dess ansvarsområde, vilket återspeglas i rapporten.
Rapporten visar hur antalet licensierade slakterier i Storbritannien har minskat under åren, från 30, 000 registrerade på 1930-talet till knappt 250 idag. Förlusten av mindre, lokala slakterier har inneburit att boskap kan behöva resa längre sträckor inom Storbritannien och, i vissa fall även till sjöss, både inom och utanför Storbritannien.
Ett av regeringens djurskyddsmål är att minska restiden från produktionsställe till slakt. Detta mål kräver att det finns ett tillräckligt antal välfördelade slakterier i boskapsuppfödningsområden och hänsyn tas till dessa slakteriers genomströmning för att säkerställa att de kan tillhandahålla tjänsterna för att uppnå målet. Detta mål delas av bönder – rapporten visar att genom hela beviset som mottagits, bönderna kände mycket starkt att de ville hålla slaktresorna så korta som möjligt, inte bara på grund av oro för deras djurs välbefinnande, men för att de också kände att längre resor ledde till dålig köttkvalitet.
Bönderna utökade sin oro för djurens välbefinnande och beskrev tid i stallar som en viktig drivkraft för deras svar, specificerar blandningen av deras djur med större grupper av obekanta djur. Deras bevis visade att bearbetningen av djuret vanligtvis går snabbare på mindre slakterier, där det finns färre andra djur som väntar, och de kanske kan följa med sina djur till slaktpunkten, om så önskas. En bonde från Orkneyöarna sa:"Små slakterier ger små mängder inhemska raser erfarna, avslappnad hantering, ge djuren den tid de behöver för att känna sig trygga för att lugnt förflytta sig till det fantastiska området.” Rapporten noterade hur mindre slakterier också kan bidra till att minska illegal slakt, underlätta nödslakt, tillhandahålla slakt för bredare arter och gynna välfärden för djur som föds och föds upp på en enda gård genom att undvika blandning av obekanta djur.
Teknisk direktör på HSA Charlie Mason sa:
"HSA var glada över att kunna bidra till denna rapport, ge både muntliga och skriftliga bevis till gruppen. Ett nätverk av mindre slakterier skulle inte bara minska längden på resor som boskapen genomför, i både avstånd och varaktighet, men bidrar avsevärt till ursprunget och integriteten hos lokalt producerat kött. Snabb nöd- och olycksslakt är också en viktig djurskyddsbestämmelse som lättare kan tillgodoses av mindre slakterier.”
Rapporten ger ett antal rekommendationer, inklusive tillhandahållande av slaktalternativ som möjliggör kortare transporttider från uppfödningsställe till slaktställe, erkännande av små slakterier bidrag till djurens välbefinnande och miljöfördelar och att offentliga organ, i synnerhet ekonomiska partnerskap eller forum, se små slakterier som en viktig infrastruktur som stöder landsbygdens ekonomi. Det rekommenderade också att man överväger hur små slakterier kan få stöd för att få tillgång till utbildning och utveckling av färdigheter som gör det möjligt för dem att ha djurskyddstjänstemän och erbjuda ett bredare utbud av tjänster, såsom hästslakt.
Rapporten avslutade:"Under detta arbete, ledamöterna i undersökningen var imponerade av intressenternas engagemang och engagemanget att öka medvetenheten om nedgången i slakterier. Förhoppningen är att denna rapport på något sätt bidrar till att föra regeringen samman med intressenterna för att stödja små slakterier först med tillgång till det kapital som behövs för att modernisera och sedan för att underlätta utvecklingen av affärsmodeller som möjliggör deras hållbarhet.”
