Boskap ger utan tvekan sina ägare stor glädje och lycka. Det finns inget som den fridfulla känslan av att se dina djur beta vid soluppgången, skratta åt ett nytt lamm som leker, eller tillfredsställelsen av att ställa upp god, nyttig mat på bordet. Men tillsammans med att äga boskap följer ett stort ansvar att göra allt vi kan för att bedriva god djurhållning och säkerställa deras hälsa och välbefinnande.
En bra relation med en veterinär med stora djur kan räcka långt för att uppnå den hälsan och välfärden. En veterinär kan inte bara ge vård i kristider, utan kan hjälpa till att se till att rutinmässig och förebyggande hälsovård är uppdaterad. För att förbättra den relationen finns det flera grundläggande färdigheter som varje boskapsägare kan bemästra som kommer att göra veterinärens jobb enklare och hjälpa till att säkerställa en lycklig och produktiv besättning. Dessa färdigheter gör att du kan bedöma ett djurs hälsa, administrera grundläggande mediciner och se till att dina djur är i toppskick för avel och förlossning.
Bedöma ett djurs tillstånd
• Ta en temperatur. Om du märker att något bara "inte riktigt stämmer" med ditt djur, är en av de första sakerna du kan titta på objektivt djurets kroppstemperatur.
Ett av de snabbaste och mest värdefulla bedömningsverktygen är en enkel termometer. Ett djur med förhöjd temperatur på en sval, molnig dag kan vara i ett tidigt skede av en infektionssjukdom. Djur med hög temperatur en varm, solig dag kan uppleva värmenöd. Och ett djur med för låg kroppstemperatur för de nuvarande väderförhållandena kan vara i chock eller uppleva något annat systemproblem.
Traditionella veterinärtermometrar är av glas med kvicksilver inuti. De kommer med en ögla i änden för att knyta ett snöre igenom så att termometern kan föras in så långt som möjligt utan att tappa den. Hoppa inte över det här steget. Att tappa en termometer där du inte vill tappa en kan lägga till irritation på skada vid en tidpunkt då du inte behöver huvudvärken.
Om du använder en glastermometer, skaka ner den för att få kvicksilvret till botten av glödlampan. Använd mycket OB-smörjmedel, eftersom rivning av känsliga rektalvävnader kan skapa ytterligare problem. (I ett nafs kan diskmedel användas.) Du kan också använda en digital termometer, men var noga med att, precis som med glaset, även knyta ett snöre runt den för enkel återhämtning. Dessa är inte riktigt lika lätta att gå vilse som de smala glasen, men bättre säkert än ledsen.
Sätt in den smorda termometern i ändtarmen. De digitala piper när de har en läsning; glasen ska ligga kvar i cirka tre minuter och sedan läsa. Vet vad som är normalt för din djurart.
Säkerhetstips:Se till att stå vid sidan av djuret för att undvika att bli skadad om de sparkar. De flesta stora djur bryr sig inte om termometern, men det är bättre att vara säker än ledsen.
• Puls, andning och CRT. Ett annat nyckeltecken på huruvida ett djur upplever stress eller inte är en förhöjd puls och andningsfrekvens. Andningsfrekvensen är ganska lätt att observera och beräkna. Räkna helt enkelt antalet andetag under en kort tidsperiod, säg 15 sekunder, och multiplicera med fyra eller vilken faktor som gör en minut. En förhöjd andningsfrekvens hos ett djur som inte är överhettat eller motionerar bör vara anledning till oro.
Pulsen är inte alltid så lätt att se. De flesta djur har en artär som löper längs insidan av käklinjen. Detta är vanligtvis det bästa stället att kontrollera sin puls. Placera fingertopparna på insidan av käken och lokalisera artären. Återigen, räkna slagen under en kort tidsperiod och multiplicera för att få takten per minut. Detta kan vara lite knepigt att få en känsla för, så om du har möjlighet att öva på ett samarbetsdjur några gånger så passa på.
En annan indikator att titta på är kapillärpåfyllningstiden, eller CRT, och tillståndet hos slemhinnorna i tandköttet. Normal frisk tandköttsvävnad är fuktig och ljusrosa från blodet som strömmar genom hundratals små kapillärer. Om du trycker på tandköttet med fingret, när du tar bort fingret, blir vävnaden blek, men bör omedelbart återgå till normal färg. Om det tar mer än ett par sekunder att återgå till det normala, upplever djuret någon form av systemisk stress. Om tandköttet inte är fuktigt kan detta också vara anledning till oro. Se till att du kan göra detta på ett säkert sätt, eftersom djur med smärta kan vara mer benägna att knäppa eller bita.
• Nyptest. Kan du säga om ditt djur är uttorkat eller inte? Det krävs inte mycket för ett djur att torka ut, särskilt på en varm dag. Ta en nypa hud mellan tummen och pekfingret. Släpp taget. Väl återfuktad hud kommer tillbaka relativt snabbt. Om hudvecket finns kvar i flera sekunder innan det försvinner, är djuret uttorkat. Ju längre tältet står kvar desto mer uttorkat. Beroende på svårighetsgrad kanske djuret inte kan dricka tillräckligt för att återfukta, och om andra underliggande problem är på spel kan det ta IV-vätskor för att få dem tillbaka på rätt spår.
• Konditionspoäng. Alla vet när ett djur är för tjockt eller för magert, eller hur? Inte nödvändigtvis. Olika ägare har olika åsikter om hur de föredrar att deras djur ska se ut, och att ofta se ett djur dagligen kan dämpa en ägares uppfattning om subtila förändringar som bara blir uppenbara när de blir drastiska.
Att lära sig att använda konditionspoängdiagram för att objektivt bedöma dina djurs fysiska tillstånd kan vara ett ovärderligt verktyg. Det finns diagram för varje art tillgängliga med en snabb internetsökning, och många böcker om djurhållning kommer också att ha diagram. I de flesta fall är de också tillgängliga från din lokala anknytningsagent.
Vissa diagram använder en 5-gradig skala, andra upp till en 9, men oavsett vilken skala det är, har de alla en mittpunkt som anses vara idealisk, med en punkt eller två på vardera sidan som anses vara acceptabla. Att avvika för långt från "ideal" i endera riktningen (för tunt eller för mycket fett) kan orsaka en mängd problem för ägaren.
Djur som är för smala kan löpa risk för reproduktionsproblem och kan bli mottagliga för andra hälsoproblem. De kan också behöva avmaskas, kan behöva kostförändringar, eller kan behöva kontrollera sina tänder för att se till att de kan använda det foder de äter.
Djur som poängsätter på den för feta sidan av saker och ting kan också ha reproduktionsproblem, men av motsatta skäl. Tyngre djur kan också uppleva sundhetsproblem. Och ur ekonomisk synvinkel är det inte kostnadseffektivt att konsekvent utfodra ett djur med extra kalorier.
Att lära sig att objektivt utvärdera tillståndspoäng är inte svårt. Avsätt bara lite tid för att läsa igenom diagrammet och informationen, och titta sedan noga på dina djur och gör ärliga anteckningar om hur de jämförs med de olika punkterna som anges på diagrammet. Försök att göra en punkt att schemalägga och gör detta två eller tre gånger om året. Till exempel att gå in på vintern, för att se till att de har tillräckligt med kroppskondition för att klara kalla temperaturer bra, komma ut efter vintern och efter avel eller avvänjning, för att se till att de har reserver för att ta hand om att bära sina avkommor till termin – eller återavel inom en önskvärd tid.
Injektioner, vacciner och antibiotika
Vid någon tidpunkt kan boskapsägare ställas inför att behöva administrera vaccinationer, eller i händelse av sjukdom eller skada, antibiotika. Att kunna ge injektioner säkert och snabbt kommer att göra upplevelsen mindre utmanande för både djuret och ägaren.
Den vanligaste typen av injektion som ges till boskap är IM, eller intramuskulär. Läkemedlet eller vaccinet deponeras i muskelvävnaden, där det tas upp i blodomloppet. Platsen för denna typ av injektion är mycket viktig. Det måste gå tillräckligt djupt in i muskeln för att inte sippra tillbaka ut från injektionsstället, men inte så djupt att du riskerar att träffa ben eller annan vävnad. Den mycket vaskulära naturen hos muskelvävnad gör att läkemedlet absorberas snabbt och en större volym kan administreras i en given dos.
Nålval är också viktigt. Nålen måste ha en tillräcklig dimension eller diameter för att läkemedlet ska kunna avsättas, men inte skapa ett så stort hål att läkemedlet sipprar ut igen. Den vanligaste mätaren är 18 eller 20, vanligtvis vid en längd av 1 till 1-1/2 tum. Tyngre vätskor som penicillin kommer att behöva den större 18 gauge, medan vacciner och tunnare vätskor kan administreras med 20 gauge. Många vacciner för hästar kommer färdigförpackade i en endosspruta, med lämplig nål medföljande.
För nötkreatur och hästar placeras injektioner vanligtvis i nackmuskeln och mindre vanligt i höftmusklerna. Varje gång du injicerar ett ämne i muskelvävnaden hos något djur, riskerar du att skada muskeln eller orsaka en abscess, även en liten sådan. Dessa är vanligtvis mindre och relativt omärkbara, men i fallet med ett nötkreatur som senare kommer att skördas för kött, kommer alla skadade eller krossade delar av köttet att behöva skäras bort, vilket kommer att minska värdet på de mer premium köttbitarna. i bakdelen. Halsen används vanligtvis för gryta kött, och eventuell trimning kommer inte att märkas.
Halsen är att föredra för hästar om de inte är fasthållna, för att inte kunna sparka. Vid flera injektioner under en sjukdomsbehandling är det bäst att använda ett annat ställe för varje injektion. Detta gör att läkemedlet kan absorberas från varje plats och att läkningen kan börja. Det gör också att ömheten som följer med flera injektioner kan spridas ut och inte koncentreras till ett område.
Injektionsstället kan rengöras med alkohol innan du ger sprutan för att minska mängden smuts eller bakterier som transporteras genom huden in i muskelvävnaden. Välj platsen och stick in nålen snabbt och bestämt. Dra tillbaka sprutkolven lite bara för att se till att du inte av misstag har kommit åt en ven, men detta är inte vanligt. Om du tar tillbaka något blod, dra ut nålen och välj en något annan plats.
Subkutana, eller sub-Q-injektioner, administreras under huden. Detta gör att läkemedlet absorberas långsammare än när det deponeras direkt i muskelvävnaden. En 20-gauge nål är den typiska storleken. Dessa injektioner kan lämna en klump under huden tills lösningen absorberas i vävnaden. För att administrera en sub-Q-injektion, nyp ihop en del av huden och dra bort den från kroppen. Du kommer att skapa ett litet tält av hud, och basen av detta tält är där du ska göra injektionen. Var noga med att inte gå för grunt, eftersom det kan vara väldigt lätt att gå hela vägen genom huden med nålen. Återigen, dra tillbaka kolven lite för att se till att du inte är i en ven, men detta är osannolikt med en sub-Q-injektion.
Den sista typen av injektion är intravenös, eller IV, och innebär att man kommer åt en ven och deponerar läkemedlet direkt i blodomloppet. Denna typ av injektion tillåter nästan omedelbar absorption av medicinen. Detta är något som de flesta boskapsägare inte kommer att stöta på regelbundet, och majoriteten av mediciner som kräver denna typ av administrering är endast receptbelagda och kommer att behöva ges av en veterinär.
När du ger någon injektion, använd en ren nål för varje djur, och om en nål blir böjd eller grov, byt ut den mot en ny.
Var försiktig med alla mediciner när du hanterar dem och följ alla säkerhetsrekommendationer. Var försiktig med exponerade nålar, och dra tillbaka locket och ta bort dem så snart som möjligt efter administrering av medicinen. Se till att nålarna också kasseras på lämpligt sätt.
Med alla typer av injektioner kommer självförtroende att göra upplevelsen bättre. Att vara tveksam och trevande kommer att orsaka mer obehag för djuret. Om det behövs, skaffa en tom spruta och en extra nål och öva på att ge injektioner till en apelsin, som läkare gör.
Administrera orala läkemedel
Ofta är rutinmediciner som avmaskningsmedel och kosttillskott en del av den rutinmässiga skötseln av boskap. Hästar får rutinmässigt pastaavmaskningsmedel som en del av ett regelbundet underhållsprogram. För att se till att du får alla mediciner där djuret behöver dem, se till att din häst inte precis har ätit en bit säd eller hö. Att ha mat i munnen gör det lätt att spotta ut pastan. Ta din hästs grimma i ena handen och (med slangen inställd på lämplig dos) skjut in slangen mellan läpparna. Om du kan skjuta in den i utrymmet där bettet vilar i munnen, kommer han vanligtvis att öppna munnen och trycka ner kolven med röret pekande mot baksidan av tungan. Hästar andas genom näsan, inte genom munnen, så du har liten chans att kväva djuret.
Att administrera orala mediciner till får och getter kan vara lite knepigare, men samma regler gäller. Du kan använda en dränkpistol, som i princip är ett långt, krökt rör med en slät rundad ände för att göra det lättare att föra in det i djurets mun. Håll fast djuret och placera sprutan eller dränkpistolen i mungipan, över baksidan av tungan och tryck försiktigt ned kolven. Gå långsamt för att ge djuret en chans att svälja. Håll upp huvudet, men inte så högt att han inte kan svälja. Se till att geten eller fåret har svalt medicinen innan du låter honom gå.
Som alltid, rådgör med din veterinär om alla frågor du har om ditt djurs hälsa. De kommer bäst att kunna ge dig råd om specifika problem, behandlingsplaner och uppföljningsvård. Men att bemästra några av dessa grundläggande färdigheter kommer att hjälpa dem att hjälpa dig, plus att du sparar lite pengar i processen.
Planering är nyckeln till att hjälpa din boskap att trivas under vinterförhållanden.
