Av Christine Heinrichs – Den här artikeln täcker lätta gåsraser, klassificerade av American Poultry Associations Standard of Perfection . Förutom två tamgåsraser omfattar rasklassen lätta gås den vilda kanadagåsen och den egyptiska gåsen, som inte alls är en riktig gås.
Gäss fortsätter att kämpa för att vinna de amerikanska konsumenternas hjärtan och plånböcker. USDA:s senaste siffror jämför försäljningen 2002 och 2007, som visade en nedgång. Jag är optimistisk att nyare siffror skulle visa en ökning.
Kinesiska och romerska gäss
Kineserna och den tofsade romerska är tamgåsraser som länge gynnats på gårdar. De är lätta jämfört med sina tunga och medelstora gåsraskusiner, väger 10 till 12 pund och är cirka tre fot långa. De hålls vanligtvis för prydnadsändamål och är bra följeslagare. Som Samuel Cushman säger i artikeln som ingår i 1912 års upplaga av Harrison Weirs The Poultry Book I kapitlet om The Domestic Goose är kineserna "mer på bantamordningen."
Kinesiska gäss är de bästa äggproducenterna av alla gåsraser. Enstaka rapporter hävdar mer än 80 ägg per år, men 30 till 40 är mer realistiskt. Gäss förblir säsongsbetonade lager, ett arv från deras vilda förflutna.
Kinesiska gäss är bra födosökare, vilket gör dem välkomna som ogräsrensare. Schlitz Goose Farm i South Dakota, som nu producerar två tredjedelar av de kommersiella gässen som säljs i livsmedelsbutiker, började med att kläcka gåsägg åt andra bönder, som ville ha gässen som ogräsmaskiner för sina grödor. "I slutet av 1940-talet gick gässen till bomullsfälten i Texas och Kalifornien, jordgubbsbäddarna i Michigan och sparris- och myntafälten i Washington. Dessa bönder fann att gäss var ekonomiskt och effektivt arbete för att rensa fälten, eftersom gässen bokstavligen arbetade för mat", enligt gårdarnas företagshistoria. Schlitz, som började med tunga Toulouse-gäss, föder nu upp sin egen sort av gäss, uppfödda för köttproduktion.
Precis som deras större afrikanska kusiner som väger 18 till 22 pund, är de knubbgäss. Knoppen mellan ögonen utvecklas till sin fulla storlek under flera år. Även om hanar i allmänhet är större och har större knoppar än honor, är detta inte ett tillförlitligt sätt att könsbestämma kinesiska eller afrikanska gäss. Båda könen varierar för mycket i storlek. De bruna har svarta knoppar och de vita har orange knoppar. Vita kineser är mer populära än den ursprungliga bruna färgvarianten. Deras relation till den vilda svangåsen är tydlig i deras graciösa halsar. Sorten Brown visar en mörkbrun rand längs ryggen.
Båda erkändes separat i den första Standard of Excellence 1874, men med olika vikt, åtskilda av endast fyra pund mellan afrikanska och kinesiska gäss, enligt Willis Grant Johnsons 1912 års upplaga av The Poultry Book , sid. 1103, vilket ger vikter på 20 pund (nu 22) för den afrikanska gansen och 18 (nu densamma) för gåsen, 16 för en kinesisk gander (nu 12), 14 (nu 10) för en gås.
"Många människor föredrar en liten bordsgås", säger James Konecny, ordförande för International Waterfowl Breeders Association. "De vill ha en gås som är ungefär lika stor som en stor anka."
Kallt väder stör dem inte. Deras täta fjädrar skyddar dem och kan få dem att verka mindre än deras muskulösa kroppar är. Deras knoppar är utsatta för köldskador och dyker upp som orange fläckar på svarta knoppar, som bleknar tillbaka till svarta med tiden.
Hönsen utvecklar en lob under värpperioden, men annars har de en smal, graciös siluett. De har en kort kropp och bär huvudet upprätt på en lång, välvd hals. 1902, Harrison Weir i Vårt fjäderfä och allt om dem ansåg Swan Goose ett alternativt namn för kinesiska gäss, som han sa också var kända som spanska, Guinea, Kap och afrikanska. "I transport eller deportering skiljer den sig mycket från gåsstammen i allmänhet, eftersom den är upprätt och ståtlig, ibland ytterst så, med sin långa tranliknande hals rest till det yttersta," skrev han.
Tuftade romerska gäss är uppkallade efter den runda tofsen av fjädrar på huvudet. De har en lång europeisk historia, som går tillbaka till Junos tempel i antikens Rom, där de var heliga. De har sitt ursprung i Donauområdet och är släkt med Sebastopolgässen. Trots den långa historien lades de inte till i standarden förrän 1977.
De har en kompakt kropp utan köl, lob eller halshår och är en bra stekfågel trots sin relativt lilla storlek. Tuvan är närvarande från kläckningen. De föds nu upp i flera färger, även om vit är den enda erkända färgen. Deras ögon är blå och näbb och ben och fötter kan vara rosa eller rödorange.
Uppfödare kan inte motstå att föda upp andra färger i dessa populära och tåliga gäss. Grå tofsgäss har utvecklats, men buffen är den mest populära.
Okänd gåsras
Buff tuftade romerska gäss utvecklades av Ruth Book of Book Farms i Granby, Missouri. Hon korsade Buff-gåsen med den tofsade romerska gåsen och avlade dem selektivt för att få en lika stor fågel som den amerikanska buff-gåsen med tofsad romersk konformation. Metzer Farms i Gonzalez, Kalifornien, köpte hela hennes avelsdjur och fortsätter sitt arbete.
"Vi hoppas kunna introducera dem i hela USA", säger John Metzer, ägare till Metzer Farms. "Vårt slutmål är att få dem att erkänna som en distinkt ras av American Poultry Association."
Andrea Heesters från Nederländerna köpte några från Metzer Farms och fortsätter att föda upp dem. Hon tycker att de är tillgivna och lojala. "De är nyfikna och pratsamma och kan vara väldigt åsiktsfulla, om än på ett trevligt sätt", säger hon, "de är vaksamma när de ser främlingar och låter ganska mycket i det ögonblicket, men i allmänhet är de tysta gäss och absolut inte bullriga." Deras nyfikenhet kan leda dem in på äventyr. Mrs. Heesters rapporterar att "En av våra gåare, Jules, tyckte att det var oerhört intressant att se hur vi öppnade porten och stod där några gånger och tittade intensivt på oss. Några dagar senare öppnade Jules porten själv!”
Helst bör de ha samma typ som den vita sorten:samma storlek, med en medellång hals, ett fett huvud och en kort, kraftig näbb. Näbben och fötterna ska vara rosaröda.
"Det ska vara en liten, tjock, rund, fyllig liten gås", sa Konecny.
Andra okända lätta gäss inkluderar Cotton Patch Geese och andra traditionella amerikanska bondgäss, som Choctaw-gäss. De är lokala varianter som utvecklats från västra England eller fornengelska gäss som troligen kom till Amerika med tidiga engelska nybyggare.
Shetlandsgäss är de minsta av de autosexuella gässen, som har olika fjäderdräkt på hanar och honor, vilket gör det lätt att välja fåglar till häckningsfåsen. Honorna är sadelryggade eller gråvita. Hanarna är vita med blå ögon. Så få av dessa fåglar finns i amerikanska avelsfack att American Livestock Breeds Conservancy rekommenderar att ytterligare fåglar importeras för att öka den genetiska poolen.
Den klassiska romerska gåsen har ingen tofs. Frånvaron av tofsen diskvalificerar en tofsad romersk gås i utställningsringen, men släthuvade romerska gäss är normen i Europa. Släthuvade romerska gäss är en separat ras. Metzer Farms utvecklar en flock som kommer att finnas tillgänglig i framtiden.
Dave Holderread har utvecklat Oregon Mini Goose på sitt Holderread Waterfowl &Preservation Center i Corvallis, Oregon. De är små gäss, uppfödda för att väga fyra till 10 pund, i vita, stänkta, bältade, sadelrygg och solida varianter. De mognar tidigt och lockar entusiastiska följare.
Prydnadsgåsraser
Kanadagäss och egyptiska gäss är tekniskt sett inte domesticerade. De är tämda men anses fortfarande vilda. Kanadagäss, som alla gäss, tämjer relativt lätt (jämfört med att säga, en chukar eller en påfågel). Vilda flockar kan bli boende på golfbanor och spelplaner, där de blir till besvär. De anpassar sig till instängdhet och avlar bra. De är ungefär lika stora som kinesiska och romerska gäss, 12 pund för en gås och 10 pund för en gås. Den östra eller vanliga underarten är den som är erkänd för utställning, men det finns många färgvariationer.
Egypten är inte en riktig gåsras, utan en fågel mellan en dubblande anka och en gås. Den klassificeras biologiskt som en Shelduck, en underfamilj i anka-, gås- och svanfamiljen. De är de minsta av de erkända raserna och de minsta gässen som föds upp inhemskt, med 5 • pund för gäss och 4 • pund för gäss. Egyptiska gäss ansågs heliga av de gamla egyptierna och förekom i mycket av deras konstverk.
Även om den inte är erkänd för utställning, hålls Nene-gåsen ibland i fångenskap. På grund av dess status som en federalt hotad art krävs särskilda tillstånd. Det är en liten vildgås, besläktad med kanadagäss, som vanligtvis väger cirka fem pund, honor något mindre än hanar. Det är Hawaiis statliga fågel, men utrotades nästan på 1900-talet. Dess attraktiva "randiga" fjäderdräkt (faktiskt diagonala rader av vita fjädrar med svart hud som syns igenom), gulfärgade kinder och svarta huvud är utmärkande. Den är så vänlig och tam att allmänheten varnas för att göra husdjur av den i sitt hemland. Att vara för vänlig kan utsätta den för faror, som att bli död på vägen.
Gåsägg
Bakers prisar gåsägg till bakverk. De kan ersätta kycklingägg, men inte en för en. Väg dem och använd lämplig mängd, eller räkna ungefär ett gåsägg är lika med två kycklingägg. Vitan är tjockare och vispar inte upp lika bra som kycklingäggvita gör.
Gåsägg är populära för dekorativa hantverk, kallade eggeury. De erbjuds som en separat produkt, i fem storlekar, av Schlitz Foods, leverantören för de flesta kommersiella bordsklara gåsarna. Metzer Farms säljer sina ank- och gåsägg, med hjälp av infertila ägg, i 10 storlekar för gåsägg och sju för anka.
Ukrainska Pysanky är en intrikat konst att dö ägg med progressiva färger i känsliga geometriska mönster. Färgämnena appliceras från det ljusaste till det mörkaste, med lager av bivax som skyddar de ljusare färgerna. De har många mytiska och religiösa betydelser. Adriana, en ukrainsk konstnär i Kalifornien, berättar på sin sida att den första Pysanky dekorerades av tårarna från den heliga jungfru Maria, som tog ägg till Pontius Pilatus som en lösen för sin son. När hon gick upp för trappan snubblade hon och Pysanky spreds över hela världen.
Ägg kan blåsas ut genom två hål, ett i varje ände. Skaka ägget så rinner det mesta av innehållet ut. Resten kan blåsas ut. Reparera hålet med spackling eller silkespapper och vitt lim.
"Jag sparar alla mina gåsägg", sa Mr. Konecny. Han identifierar dem efter höna och jämför dem från år till år, för att avgöra hur varje höna mår.
Bibeln för att föda upp gäss är fortfarande Dave Holderreads The Book of Geese:A Complete Guide to Raising the Home Flock , från Holderread's Waterfowl Farm and Preservation Center i Corvallis, Oregon. Min bok, Hur man föder upp fjäderfä, innehåller färgfoton på gåsraser i kapitlet om gäss. John Metzer från Metzer Farms håller en blogg om information om ankor och gås.
Christine Heinrichs är författare till How to Raise Chickens and How to Raise Poultry, Voyageur Press, som båda fokuserar på att föda upp traditionella raser i små flockar.
Läs del 1:Allt om tunga gåsraser Läs del 2:Allt om medelstora gåsraser
Del 3 i en serie i tre delar – Ursprungligen publicerad i Backyard Poultry juni/juli 2013
