Med ett ökat intresse för fjäderfän av arvsras, går American Poultry Association upp för att främja standardraser. Dess flockcertifieringsprogram, som återupplivades 2014 efter att ha övergetts på 1950-talet, kommer att certifiera konsumentkyckling och annat fjäderfä med APA:s imprimatur.
De som producerar kött och ägg från sina flockar kan uppfylla APA-standarder och använda det för att sälja sina produkter. Med en etikett som säger att deras kött och ägg kommer från APA-certifierade flockar, kan de sätta ett premiumpris för sina överlägsna produkter.
Det är ett sätt för producenter att täcka de högre kostnaderna för att föda upp kycklingar av arv. Det kan också hjälpa till att utbilda konsumenter om arvsraser. Det ger kycklingarna tillbaka deras viktigaste jobb:att tillhandahålla kött och ägg.
"Vi har kommit till rätta med hur vi kommer att inspektera för marknadskvalitet och hur flocken matchar standarden", säger Dave Anderson, APA-president.
Vad ”Standard”Mmedel
APA bildades redan 1873 och den första skrivna Standard of Excellence (det kallas nu Standard of Perfection ) publicerades 1874. Fjäderfäutställningar var populära, och att vinna var viktigt för att marknadsföra alla producenters produkter:avelskycklingar, kläckningsägg och nykläckta kycklingar. Målet med standarden var att "standardisera sorterna av tamhöns så att ett rättvist beslut kunde fattas om vilka egenskaper som markerade pristagare", säger den nuvarande standarden.
Standarden skrevs för att förbättra kvaliteten, enhetligheten och säljbarheten hos fjäderfäflockar. Under årens lopp har tyngdpunkten ändrats till att fokusera på att visa fjäderfä, men det ekonomiska värdet har förblivit betydande. Standarden listar fortfarande ekonomiska egenskaper i sina rasbeskrivningar. Raser utvecklades för att de hade en användning, som köttkvalitet, fler ägg eller anpassning till ett visst klimat.
"Standard" är det operanta ordet, vilket betyder raser som har dokumenterats och officiellt erkänts. Arv, historiskt, traditionellt, antikt, arvegods och andra ord är beskrivande, men deras betydelser varierar något och kan sträckas ut och förvrängas för att täcka vad som helst. "Standard" är ett ord med en definierad betydelse:Endast raser som erkändes och inkluderades i standarden före 1952 kan kvalificera sig.
Produktion räknas
Inte varje kyckling med ett standardnamn kommer att bli en bra, produktiv flock. Kläckningsbeståndet kan ha oacceptabla defekter. Fåglar som fötts upp för utställning kan ha förlorat sin produktivitet. Kycklingar är mer än vackra fjädrar.
"De måste ha bra muskelutveckling, fertilitet och äggproduktion", sa Frank Reese vars flockar med Barred Plymouth Rock, New Hampshire, Columbian Wyandotte och White Cornish har fått certifiering. Hans kalkonflockar i brons, Bourbon Red, White Holland och Narragansett är också certifierade. "Det här programmet borde hjälpa människor att förbättra kvaliteten och produktionen av dessa fåglar."
Bli certifierad
För att utfärda certifieringen kommer APA-kvalificerade domare till gården för att inspektera flockar med hänvisning till den APA-skrivna Standard of Perfection .
De är inte bara där för att inspektera. De kan också ge råd om avel och skötsel för att förbättra och stärka flocken. De kan styra flockägaren att välja vilka fåglar som ska födas upp.
Definition och märkning
Reese har i samarbete med Livestock Conservancy och andra utvecklat en definition av arvsras som bygger på APA-standarden. Hans etikett har godkänts av USDA och går på varje fågel förpackad och såld.
Två andra fjäderfäproducenter har fått sina flockar certifierade:Greenfire Farms i Florida för sina Black Copper Marans och Light Sussex; och Old Time Farm i Pennsylvania för Partridge Chantecler och bronskalkoner.
Shelley Oswald från Old Time Farm i Pennsylvania fick sina fåglar certifierade för att ge så mycket information som möjligt till sina kunder. Hon föder också upp gräsmatat nötkött från Milking Devon-boskap och gör lönnsirap. Hon var frustrerad över förvirringen av märkningspåståenden.
"American Milking Devon är registrerade nötkreatur, så konsumenten vet vad det betyder," sa hon. "Men med fjäderfä är det enda sättet att verifiera rasen om de inspekteras."
FSIS utfärdade riktlinjer för märkning 2016, som kräver att producenter dokumenterar påståenden. Riktlinjerna accepterar tredjepartscertifiering som den som erbjuds av APA.
"Jag fick certifieringen eftersom det var vad jag var tvungen att göra för att vara äkta," sa hon. "Det betyder inte att fåglarna är perfekta, utan att de representerar rasen ska representera. Det är inte en godkännandestämpel."
Hon säljer sina kycklingar på bondens marknad för 8 dollar per pund, med mer efterfrågan än hon kan leverera. Att berätta historien är viktigt för att utbilda sina kunder och motivera det högre priset.
"Jag förklarar att dessa kycklingar är en sällsynt ras, uppfödda för utställning och för produktion," sa hon. "Jag ser ljuset tändas i deras ögon:Det här är vad jag tänker på när jag tänker på när jag köper en kyckling som föds upp på gården."
Hon planerar att skala upp. Hon fick en licens att bearbeta sitt fjäderfä på gården 2017. 2018 fick hon ett USDA-anslag på 15 000 USD för att marknadsföra sina produkter. Det har hjälpt henne att anlita en marknadsföringskonsult för att utbilda allmänheten om standardrasernas historiska relevans och vikten av rasbevarande för att bevara egenskaper.
Hon tycker att allmänheten är oförberedd på en rad produkter, som schmaltz, men är ivriga att lära sig. Att förklara definitioner tydligt är en kamp, eftersom industriella fjäderfäföretag försöker ta sig in på marknaden. Ord med vaga definitioner kan användas för att vilseleda konsumenter.
"Vi måste berätta för allmänheten att kycklingar och kalkoner måste vara historiska, autentiska och renrasiga för att bära den etiketten," sa hon. "De måste vara sanna representationer av en historiskt korrekt fågel. Hybrider kvalificerar inte. Du måste ha dokumentation för det. Det är därför du måste ha certifiering för att verifiera att du har dessa fåglar."
Långsamt växande arvsraser som är aktiva på sortimentet har mer smak men kräver olika tillagningsmetoder för att göra dem möra. Långsam tillagning på låg värme fungerar. Oswald har haft framgång med Instant Pots, programmerbara spisar för flera användningsområden. Hon planerar att få sitt kött och ägg testade för näringsinnehåll, för att se hur de kan jämföras med industriell kyckling.
Oswald, som säljer sina certifierade bronskalkonfjädrar, säljer också avelsdjur, kläckägg och kycklingar.
"Allt handlar om integritet", sa hon. "Det enda sättet konsumenter kommer att få vad de tror att de får är om det verifieras på något sätt."
Greenfire Farms siktar på en annan marknad med sina Black Copper Marans och Light Sussex. Paul Bradshaw säljer certifierade dagsgamla kycklingar till hobbyister. Han åkte till Frankrike 2017 för att ta tillbaka utställningskvaliteten Black Copper Marans. Marans lägger mörkbruna ägg.
Han får ett premiumpris för dem, 49 dollar per brud. Kläckerier som säljer BC Marans-kycklingar som inte har den certifieringen säljs för $10-$12. Än så länge är han den enda som säljer Marans-kycklingar från en certifierad flock.
"Jag skulle rekommendera det till alla som säljer kycklingar," sa han. "Det är värt att göra. Bakgårdshobbyisten som bara kommer att ha sex fåglar är villig att betala priset.”
Som Oswald har erfarit kan han sälja så många han kan producera. Efterfrågan är större än han kan leverera.
Vad som krävs för att bli certifierad
Kraven finns listade, tillsammans med annan information, på APA:s webbplats:
Sökande/flockägare måste vara medlem i god anseende i APA.
Registreringsformulär, tillsammans med lämpliga avgifter, måste lämnas in till APA:s sekreterare.
Flocken måste inspekteras på plats av en APA-godkänd flockinspektör. Alla licensierade domare är berättigade att vara inspektörer av flockar som de har licens att bedöma.
Flockar måste uppfylla kraven i den senaste versionen av APA Standard of Perfection för rasen/sorten under certifiering inklusive vikt.
Inspektören måste visuellt inspektera alla fåglar i flocken och fysiskt inspektera minst 20 % av flocken.
Flock får inte innehålla mer än 2 % diskvalifikationer som påverkar marknadsvärdet (d.v.s. deformerad rygg, sned köl, etc.).
Flock får inte innehålla mer än 10 % synliga diskvalifikationer som inte påverkar marknadsvärdet (t.ex. stubbar, främmande kam, sidokvistar, etc.).
Flocken ska se frisk ut utan synligt sjuka exemplar.
Certifieringar är bra i tre år.
Omslagsfoto:Partridge Chantecler rooster av Shelley Oswald
