Om du letar efter storleken mellan en kalkon och en struts, kan det vara något för dig att öppna en rheafarm. Bortsett från sina underbara fransar och daffy ansikten, har rheas mycket att erbjuda. Dessa fåglar är infödda i gräsmarkerna i östra Sydamerika och kan födas upp för exotiska djurälskare eller för deras kött. Rheas är i familjen ratites av flyglösa fåglar som inkluderar de mer populära strutsen och emuen. Allt ratitkött klassificeras av USDA asred, på grund av pH-likheten hos nötkött. När det väl är tillagat liknar och smakar deras kött som nötkött, men är sötare.

Ökar Rheas

Att starta en rheafarm är mycket likt att föda upp emu. Fördelarna är att rhea är mindre vilket leder till mindre mat och utrymme. Men dessa nästan fem fot höga fåglar kommer fortfarande att behöva en hel del utrymme och höga staket.

"Saker att tänka på innan du lägger till rheas till din flock är om du har tillräckligt med utrymme för att rymma dem," säger Kayla Stuart från Stuarts Fallow Farm. "Vi har framgångsrikt hållit uppfödningstrior på lite över ett tunnland."

Enligt USDA behöver alla ratiter daglig träning för att undvika ben- och matsmältningsproblem. En 2 000 kvadratfots hölje är tillräcklig för den övergripande rhea-hälsan och för att hålla höljet från att bli nakent.

Stuart, som har höjt rheas i lite över fem år, tillägger att medan fem-fots robust fäktning skulle göra, är sex till åtta fot att föredra.

"De har blivit ett av mina favoritdjur av två anledningar. Det känns som att du går tillbaka till dinosauriernas tid när du ser dem springa och leka. Och för det andra håller de nere på flugpopulationen oerhört.”

Förutom insekter är rheas och emuer mestadels betare som äter bredbladiga ogräs, klöver och en del gräs. Medan en ratitpellet är ett att föredra spannmålstillskott på bete, är kalkonpellets som erbjuds fritt val ett populärt alternativ. Snacks som rheas inkluderar i deras diet inkluderar hundmat, ägg, insekter, daggmaskar och ormar. Rheas konsumerar fyra koppar mat om dagen. I det vilda är 90% av deras diet grönt och nära 9% är frön. Resterande 1% består av frukter, insekter och ryggradsdjur. Rheas kräver en vidöppen panna eller stor behållare, eftersom de dricker med en svepande rörelse framåt.

"När det gäller bostäder i de flesta stater, skulle en tresidig byggnad fungera så länge den förblir torr och du kan låsa in dem på natten. Vi bor i Ohio och det enda problemet vi har haft är att de försöker sova ute i en snöstorm. Sammantaget rekommenderar jag starkt rheas som en fågel att lägga till din flock så länge du har förberett de rätta kraven på utrymmen för dem."

Rheas börjar häcka runt två års ålder. Hanen kommer att börja gå med utsträckta vingar och kommer att börja blomma. Han kommer att para sig med flera honor. Cock rhea kommer att bilda ett depressionsbo som är fodrat med gräs. Honorna lägger sina ägg nära hanen och han kommer att rulla dem till boet. Hanrheas, liksom andra medlemmar av ratitfamiljen, föder upp kycklingarna ensamma.

Inkubationen är 30-40 dagar och hanen stannar på boet tills alla ungar har kläckts. (Börja öva på att säga:"Han är grubblig.") De nykläckta kycklingarna kan observeras plocka på faderns spillning och detta har dokumenterats tidigare och du bör inte oroa dig. De nya kycklingarna kan erbjudas en kalkonförrätt. Erbjud kastruller med bred mun för att låta deras svepande rörelse framåt för att få vatten. En vanlig fågelvattenfontän duger inte.

Om du vill använda en inkubator på din rheafarm bör temperaturen ställas in på 97,5 grader F och luftfuktigheten till 30 till 35 %. Om kycklingarna är ovilliga att äta, erbjuda levande insekter, som syrsor, pudrade i kalkonstarter. Efter att ha tillbringat tid i en gruvel kan kycklingarna släppas ut under varma dagar. Liksom att hålla emu eller kycklingungar, måste försiktighet tas från rovdjur.

Om du är intresserad av att skaffa rhea-kycklingar, ungdomar eller vuxna, finns det många uppfödare över hela USA. Leta online efter exotiska djuruppfödare eller auktioner. Med över 15 000 fåglar i USA är vi landet nummer ett som har rhea-odlingar.

Är du intresserad av att starta en reafarm? Vi vill gärna höra från dig i kommentarerna nedan!