Från bakgårdar till fabriksgårdar:Evolutionen av fjäderfäuppfödning i Amerika

"Utvecklingen av kycklingindustrin under det senaste århundradet har helt enkelt varit en extraordinär demonstration av vetenskapens kraft att förändra våra dagliga liv", säger Emelyn Rude, en matskribent. Storskalig fjäderfäuppfödning och fjäderfäuppfödning i bakgården verkar pendla vartannat generation. Genom åren har alla från den italienska pöbeln, P.T. Barnum, Uncle Sam och Home Owner's Associations (HOA) har haft något att säga om kycklingar. Rude tillägger att "Oavsett hur du personligen ser på industrialiseringen av kycklingindustrin, så går det inte att förneka att den ödmjuka kycklingen idag är det mest tekniskt avancerade vi äter."

Backyard Chickens

Allt började på bakgården ... och i källare i lägenheter och var som helst annanstans man kunde hålla en flock. Kycklinghållning var oerhört populärt på 1800-talet eftersom det inte fanns något sådant som specialiserade kycklingfarmar. Rude berättar att de flesta föde upp sina egna fåglar var de än bodde, både på landet och i staden. Att ha tillgång till färska ägg och kött var avgörande på grund av bristen på kylning som inte uppfanns förrän i början av 1900-talet. Produktiva höns ansågs vara de som lägger mellan 80 och 150 ägg om året.

När städerna blir mer befolkade förändrades inställningen till att föda upp kycklingar.

"New York Citys regering genomförde omfattande kampanjer för att ta bort några av fjäderfäfarmarna från staden på grund av hälsoproblem, men de misslyckades till stor del på grund av deras popularitet", tillägger Rude.

I november 1849 samlades bakgårdskycklingentusiaster på Quincy Market i Boston, Massachusetts, för den första fjäderfäutställningen i Nordamerika. John C. Bennett, en läkare och skapare av flera kycklingraser hjälpte till att annonsera utställningen när han skrev ett brev till redaktören för Boston Cultivator . Han sa att perfekta prover av fullblods tamhöns kommer att ställas ut inklusive guldfasaner, Plymouth Rocks, Shanghaes, Yankee Games, Cochin Chinas, Fawn-Colored Dorkings, Great Malays, Pearl White Dorkings, Great Javas, English Ravens, Wild Indian, och bayerska.

Bennett sa i brevet, "Dessa utgör några av de vackraste och bästa fåglarna i världen." Han uppmuntrade tävlande och domare att komma till utställningen. Över förväntningarna visade 219 utställare 1 400 fåglar. Den här showen och andra fortsatte dock att sluta utan tydliga vinnare eftersom det inte fanns några riktlinjer för bedömning.

Visa tid

År 1854 P.T. Barnum arrangerade en National Poultry Show på sitt American Museum.

"Ja, verkligen Mr. Barnum var intresserad av fjäderfä," säger Adrienne Saint-Pierre, curator för Barnum Museum. "Vi märker att han hade ett intresse för nästan allt."

Barnum, presidenten för Fairfield County Agricultural Society, valdes in i Connecticut State Legislature och tjänstgjorde i Agricultural Committee. Saint-Pierre säger att Barnum, som museiinnehavare, som länge föregick hans karriär som cirkuspromotor, alltid letade efter sätt att få folk till sitt museum. Förutom fjäderfäutställningar höll Barnum den första nationella hundutställningen och mest kända babytävlingar. En av hans fjäderfäutställningar hade 8 000 kycklingar samlade på en våning i museet. Människor omhuldade fåglarna för deras form, färg och beteende.

"För att lägga till ytterligare intresse och humor publicerades noter med titeln Barnums National Grand Poultry Show Polka", säger Saint-Pierre. ”Polka som dansform blev mycket populär i det här landet i mitten av 1800-talet. Tillsammans med expansionen av publicering på 1800-talet blev notblad ett mycket populärt och prisvärt tillskott till hemunderhållning under den viktorianska eran.”

År 1874 antogs American Standard of Perfection av det nyligen bildade American Poultry Association, vilket skapade den första fjäderfästandarden i Nordamerika. John Monaco, ordförande för American Poultry Association säger att den ursprungliga standarden hade 46 raser och flera sorter. Det var 102 sidor jämfört med dagens standard som är runt 400 sidor.

New York State-mässan 1908 började visa fjäderfä. Enligt den nuvarande utställningsarrangören, John Pierce, visades 8 000 fåglar på sin topp. Idag visas cirka 2 000 fåglar över två rotationer. Då visades fåglarna mestadels av stråkmän och inte människorna som uppfostrade dem. Strängmän odlade fåglarna och visade alla raser och kategorier de kunde. För varje ras skulle de visa två tuppar, två hönor, två unghöns och två tuppar. Deras utkomst var att visa och vinna i så många kategorier som möjligt. De skulle också sälja många av fåglarna efter showen. Pierce säger att de största och bästa fjäderfäutställningarna hölls på Madison Square Garden, Boston och New York State Fair, med utställare som sportade smoking.

Mobbar och flockar

Runt den här tiden och under 1920-talet agerade den italienska pöbeln som goons för en mängd kosher-kycklingkycklingar som skötte distributionen och slakten av kycklingar i New York City. Rude säger att detta började på grund av en mängd olika faktorer, framför allt den enorma tillströmningen av judiska invandrare.

Rude tillägger att kosher kyckling var en av de mest våldsamma racketarna i New Yorks historia med många kycklinghandlare som blev mördade. Med en tillströmning av judiska invandrare blev det en ökad efterfrågan på kosher kyckling. Polisen kunde inte hålla jämna steg med den ökande befolkningen, och invandrare förstod inte helt lagarna och normerna och var därför lätta att pressa ut.

"Så det var den här perfekta stormen för att skapa en riktigt våldsam kycklingmarknad. Det var bombdåd, säger Rude. "Människor skulle kidnappa kosherslaktare. Drive-by-skjutningar av sina konkurrenter. Allt för att få mer vinst på kyckling.”

Dessa kycklingar och de som hölls på bakgården fick det som behövs. Hur man städar ett hönshus och andra viktiga frågor ägnades inte så mycket över. "Det fanns specialiserat kycklingfoder som många bönder köpte, ofta bestående av majs eller andra spannmål", förklarar Rude. "Förutom det var det främst köksrester eller vilka insekter och växter som kycklingarna kunde plocka upp från gården."

Kycklingindustrins uppgång

1918 stod det på en regeringsaffisch:"Farbror Sam förväntar sig att du håller höns och föder upp kycklingar." En flock på 400 fåglar vid den tiden ansågs mycket stor, med de flesta bönder som höll en handfull till ett dussin. Enligt ASPCA föds nästan alla köttkycklingar upp inomhus i stora skjul som innehåller 20 000 kycklingar eller fler idag. Då var kycklingkött en delikatess och fåglar slaktades på hösten eftersom många skulle dö på vintern på grund av brist på vitamin D. När forskare skapade vitamin D-tillskott i början av 1920-talet började en liten revolution av fjäderfäuppfödning. Vad man ska mata kycklingar för att hålla dem friska var inte ett stort problem längre.

Även om kycklingar har klassificerats efter deras funktion - äggläggning, kött eller dubbla ändamål - sedan de gamla grekerna, tillägger Rude att vi inte fick hyperdifferentieringen av slaktkycklingar förrän i köttfågelindustrin på 1920-talet.

En av fjäderfäuppfödningens fall kan spåras till 1923 hemma hos Celia Steele, en hemmafru som bor på Delmarvahalvön. "Legenden är att hon fick 500 kycklingar från sitt kläckeri istället för de 50 hon hade beställt, och istället för att lämna tillbaka dem bestämde hon sig för att föda upp och sälja dem alla", säger Rude. "Hennes vinster på denna första omgång fåglar var enorma, så nästa år fördubblade hon sin kläckarmans misstag och fördubblade det igen och igen tills hon var uppe i 20 000 fåglar på sin egendom. Hennes grannar såg Celias framgångar och följde efter, vilket gjorde Delmarvahalvön till födelseplatsen för den industriella kycklingindustrin."

Kombinationen av framsteg inom veterinärteknik, uppfödning och kycklingfoder, det milda klimatet i Delmarva och dess utmärkta läge för kycklingätande marknader gjorde att denna region blev centrum för broilerindustrin. Fåglar började födas upp i bursystem. Fåglarnas dödlighet sjönk till ett rekord på fem procent och höns av hög kvalitet lade upp till 250 ägg om året. Människor omhuldade fåglarna för deras förmåga att växa snabbt och billigt.

Under den stora depressionen skulle de som hade turen att föda upp kycklingar på sin hembygd använda varje del av kycklingen. Fötterna skulle användas för att göra lager, kråsen skulle vara en delikatess, och fjädrarna skulle stoppas i sängkläder. Och utvecklingen av fjäderfäuppfödning började gynna fabriker snarare än bakgårdsgårdar.

Efter den stora depressionen uppmuntrades de som hade land att odla Victory Gardens för att hjälpa till att stödja trupperna. Regeringen börjar nu främja hushållning, inklusive uppfödning av dina egna kycklingar. Och ebb och flod av fjäderfäuppfödning försökte gå tillbaka till bakgårdskycklingar.

Kycklingkött svävar från hyllorna

På 1950- och 1960-talen slutade kyckling att bli en delikatess utan ganska billig, kommersialiserad, lättåtkomlig mat. Kycklingklumpen uppfanns och hemmafruar och kockar behövde inte längre ägna tiden åt att slakta och klä sina egna kycklingar. Kyckling blev förpackad och förberedd. Gården och gaffeln skildes åt. Med statliga kampanjer som annonserade minskningen av rött kött ansågs kyckling nu vara kött och såldes överallt.

Fjäderfäuppfödningen utvecklades mest under denna tid. Förbättring av produktionen resulterade i lägre arbetskraftskrav som gjorde priset på ägg och kött ofattbart billigt. Många familjeägda fjäderfägårdar gick i konkurs. Hemkylning uppfanns och gjorde att produkter och kyckling kunde förvaras hemma mycket längre. Företag köpte stora industrigårdar och flockstorlekarna växte till tiotusentals.

HOA's Squawk at Chicken Keeping

Fram till 1990-talet hade fabriksodlingen blivit så stor att konsumenterna började bli försiktiga. Djurens välbefinnande uppmärksammas av konsumenterna och trenden att äta lokalt, ekologiskt och naturligt ökar. Individer ville veta var deras mat kommer ifrån. Bakgårdsfjäderfän börjar bli mer gynnsamma igen, med vissa kommuner, grannar och husägarföreningar som slår tillbaka.

Delphine Geraci, från Tampa FL., var tyvärr tvungen att bli av med sin flock på bakgården. "De bjöd på timmar av underhållande nöje för barnen och jag älskade att höra deras mjuka klack när de skötte trädgården", minns Geraci. "Även om det finns en trend att gå tillbaka till att ha bakgårdskycklingar, i många samhällen som mitt, avskräcks de. I vårt fall skrev HOA nya regler. I ett samhälle där alla hus ser identiska ut och gräsmattorna är perfekta, är kycklingar svåra att sälja.”

Hon tillägger, "Äggen kommer från snabbköpet och gödningsmedel och bekämpningsmedel kommer från trädgårdscentret. Det finns inget behov av kycklingar. Jag skulle hävda att vi tar ett steg bakåt i evolutionen när vi inte tillåter frihetsträdgårdar och föder upp kycklingar. Men fler röster talar upp för att uppmuntra bakgårdssjälvförsörjning. Vi behöver bara göra våra röster högre.”

Under de senaste 160 åren har konsumenter och fjäderfäuppfödare förändrat hur vi håller, äter och tar hand om kycklingar. 1800-talsfantasten uppskattade skönheten i de olika raserna. Idag värdesätter många lekmän låga priser mer.

Som en kycklingälskare, bonde och konsument av kycklingvaror bestämmer du nästa steg i utvecklingen av fjäderfäuppfödning.