Det är inte många kycklingskötare som känner till kycklingarnas omfattande historia.
Det kan vara förvånande men dina söta bakgårdskycklingar var en gång vilda fåglar som strövade i djungeln i Sydostasien. De letade efter allt de kunde hitta i smutsen, vilket skiljer sig mycket från dagens spannmålsmatade kycklingar.
Kycklingar var mycket viktiga för utvecklingen av tidiga civilisationer och det finns så många viktiga milstolpar i kycklingens historia att lära sig om.
I den här artikeln kommer vi att förklara kycklingens ursprung, människans första interaktion med dem, hönsfeber, industrialiseringen av kycklingar och mycket mer.
Fortsätt läsa för att lära dig om kycklingarnas fascinerande historia från vilda djungelfåglar till härliga tama husdjur på bakgården...
Ursprung (2000 f.Kr.)
Ursprunget till den moderna kycklingen är ganska mystisk.
Även om de kan spåras tillbaka till flera förfäder och regioner, är det allmänt överens om att de flesta kycklingar är ättlingar till den röda djungelfågeln (Gallus gallus ) från Sydostasien.
Man tror också att den grå djungelfågeln (Gallus sonneratii ) var en annan förfader, eftersom flera moderna kycklingraser har liknande egenskaper som dem (som gul hud).
Den röda djungelfågeln var otroligt skrämd och inget som liknar dagens kycklingraser på bakgården. De tillbringade större delen av sin tid med att gömda sig i träd och åt insekter och alla frön som de kunde hitta.
De skulle till och med snacka på en och annan ödla och ormbebis.
Intressant nog kunde de också flyga mycket bättre än dagens kycklingar.
Första interaktioner med människor
Den röda djungelfågeln tämjdes först av människor i Indusdalen omkring 2000 f.Kr.
Vid den här tiden använde infödingarna ursprungligen kycklingar för tuppfäktning, vilket var en populär form av underhållning där kycklingar provocerades att slåss mot varandra.
Tyvärr resulterade dessa matcher ofta i att en eller båda kycklingarna dog.
Kycklingar som var aggressiva och hade hög uthållighet och styrka prisades.
Detta varade i cirka 500 år tills Indusdalen invaderades av arierna 1500 f.Kr.
Arierna upptäckte dessa kycklingar och bestämde sig för att använda dessa fåglar i sina ceremoniella ritualer och kultur – de användes ofta som offer till sina gudar.
Medan kycklingar fortfarande inte tekniskt användes som matkälla , bör det noteras att de ofta åts som en del av de ceremoniella ritualerna.
Kycklingar transporterades sedan till andra regioner som Persien och Mesopotamien. Så småningom nådde de Grekland, Nordafrika och romarna i södra Italien.
Det var i Grekland där kycklingar först rutinmässigt användes som matkälla. Men kycklingkött åts bara av de fattiga. Det andra exemplet på att kycklingar användes som mat var hos romarna. Även om kycklingar fortfarande användes som sportunderhållning och för ceremonier, upptäckte romarna att kycklingar också var en utmärkt källa till kött.
Detta intresserade dem eftersom det skulle ge en bärbar köttkälla för deras militärer. De har framgångsrikt fött upp och utvecklat två typer av kycklingar:
- En för köttkonsumtion.
- Och den andra för äggläggning.
Kycklingar avsedda för köttkonsumtion var större för sitt kött medan kycklingarna som var avsedda för äggläggning i allmänhet var lättare.
Här började idén med selektiv kycklinguppfödning.
Härifrån fortsatte kycklingarna att resa och spred sig över världen och nådde Storbritannien år 55 f.Kr. Intressant nog vid denna tidpunkt förbjöds konsumtion av kycklingkött i Storbritannien under druidismen (en gammal keltisk religion).
Så återigen hölls kycklingar endast i Storbritannien vid den tidpunkten för tuppfäktning.
Inte långt efter denna tid började det romerska imperiets fall.
Eftersom romarna var en av de största förespråkarna för kycklingägande, minskade kycklinghållningens popularitet också snabbt.
Men detta skulle inte vara slutet för den rika historia och utveckling av kycklingen som vi känner till idag.
Hönsfeber (1800-talet)
Från det romerska imperiets fall 476 e.Kr. fram till 1700-talet överlevde kycklingar i relativt dunkel.
Fait skulle dock visa sig vara en slump för kycklingar.
Under slutet av 1800-talet blev kycklingägande och uppfödning otroligt populärt under en period som fick smeknamnet Hen Fever.
Detta berodde inte en kort del på drottning Victoria av England.
I slutet av 1800-talet köpte drottning Victoria Cochin-kycklingar från Kina och de var ett utmärkt tillskott till hennes menageri (samling av konstiga och exotiska djur) av två anledningar. För det första var dessa kycklingar inte kräsna med vilken mat de åt och de var lätta att hålla. För det andra var deras utseende helt unikt och olik alla fåglar de hade sett tidigare.
Drottning Victoria avgudade dem och sände ofta äggen från dessa exotiska kycklingar till andra kungligheter, vilket gjorde dem omåttligt populära över hela England.
Snart ville alla ha kycklingar.
Men det var inte bara Cochin som var stjärnan i Hen Fever.
Brahmakycklingar var också en extremt populär ras. Dessa är extremt stora kycklingar och i själva verket är de så stora att de ofta kallas för kycklingarnas kung.
George Burnham (en välkänd författare på den tiden) hade skänkt drottning Victoria några av sina egna Brahma-kycklingar. Drottning Victoria avgudade dessa brahmas så även de gick med i rampljuset tillsammans med Cochins.
Ankomst till USA
Så småningom anlände vurm till USA – allt relaterat till fjäderfä blev ett hett ämne och föranledde termen hönsfeber!
Som ett resultat av Hen Fever blev fjäderfäshower mycket populära.
1849 hölls den första fjäderfäutställningen (Boston Poultry Show) i USA. Detta gav bara bränsle till den rasande elden av kycklingintresse.
På grund av detta ökade intresse började bönder behandla och föda upp kycklingar med mer omsorg som värdefulla och lönsamma boskap.
När de var bottenmatare i boskapskedjan började kycklingar få mer och mer uppmärksamhet. Det var under denna tid som specialiserade foder och dieter utvecklades – detta bidrog mycket till att förbättra hälsan och äggproduktionen hos kycklingar.
Nya raser utvecklades också snabbt eftersom människor födde upp dem för att producera nya nya resultat.
Även om hönsfebern dog under 1850-talet, lämnade den ett bestående intryck och kycklingar var inte längre i dunkel.
Industrialisering av kycklingar (1900-talet)
Innan deras industrialisering tänkte man lite på skötseln av kycklingar.
Att föda upp kycklingar ansågs vara en kvinnas ansvar och var därför mindre viktigt än de traditionella mer betydande inkomstkällorna som kol, grödor och timmer.
Kycklingar utfodrades minimalt med majs och fick föda på fälten. De hade inga coop och istället tog de skydd hos andra djur på gården eller i träd och borstar.
Deras kött åts sällan och reserverades för speciella evenemang och helgdagar.
Ägg var en delikatess.
Kycklingar och deras ägg såldes bara när det fanns överskott och inte i vinstsyfte.
I allmänhet åts kycklingar av familjen som uppfostrade dem och inte av kunder som köpte dem.
I början av 1900-talet började industrialiseringen av kycklingar med fru Wilmer Steele.
Hon anses allmänt vara pionjären inom den kommersiella broilerindustrin. Hon födde upp 500 slaktkycklingar och tjänade så mycket pengar att hon byggde ett kycklinghus stort nog för 10 000 kycklingar.
Återigen väcktes det allmänna intresset för kycklingar.
Eftersom många andra följde i hennes fotspår gjordes flera observationer om kycklingar.
En av de viktigaste observationerna var att vissa kycklingar var bättre för kött än att lägga ägg och vice versa. Detta ledde till utvecklingen av kycklingraser för enstaka ändamål – kycklingar som antingen fötts upp för antingen kött- eller äggproduktion.
Detta var mycket effektivare än kycklingar med dubbla ändamål och ledde till den ökade genetiska effektiviteten hos äggläggningsraserna. Dessa äggvärpande kycklingar kunde nu lägga fler ägg och till och med lägga hela vintern.
När slaktkycklingar blev mer populära började kycklingar säljas i olika produktionsstilar. En av de mest populära stilarna hette New York Dressed . En New York Dressed var en kycklingkropp som plockades med fötterna och huvudet fortfarande fästa.
Medan industrialiseringen av kycklingar fortsatte, gjorde även rasernas komplexitet.
Fler och fler kycklingägare skapade kycklingar som var specialiserade för antingen äggläggning, slaktkycklingar eller till och med för exotisk fågelinsamling.
Det var under denna tid (1873) som American Poultry Association bildades. Sedan dess var organisationen ansvarig för att upprätta standarder för kycklingraser över hela Nordamerika.
Broilerkycklingindustrin fortsatte att blomstra i början av 1900-talet och kycklingar hjälpte till att etablera andra företag och jobb i branschen som kläckerier och foderfabriker.
Detta inkluderar kläckerier som utvecklats för att ruva och kläcka ägg. Utrustning och maskiner utformade för att hjälpa till med denna process, såsom inkubatorer och värmelampor, behövdes absolut användas i stället för en ruggig höna.
Också växa ut gårdar utvecklades.
Dessa är specialiserade byggnader som kycklingar placerades i för att utveckla. Jordbrukare använde odlingsgårdar för att kontrollera utfodring och vatten förutom många miljöfaktorer som temperatur och luftfuktighet.
Det fortsatte att ske många innovationer och framsteg under 1900-talet och allt eftersom framstegen fortsatte förändrades kycklingen mer och mer.
Framför allt växte industrin kring kycklingar och började utvecklas till den miljardindustri som den är idag.
Modern Day Chicken (2000-tal+)
Idag är antalet kycklingar lätt fler än befolkningen i världen.
De är en viktig del av kulturen över hela världen.
Om du har varit en läsare av Chickens And More vet du också att miljontals människor runt om i världen nu föder upp kycklingar på sina bakgårdar som produktiva husdjur.
Även om den huvudsakliga funktionen för att hålla kycklingar för de i förortsområdena kan vara för deras äggproduktion, leder den omsorg och känslomässiga anknytning som upplevs med dessa fåglar att de hamnar i sällskapsstatus.
Vissa raser har specialavlats för sin vänlighet och är det perfekta husdjuret för dem som föredrar fåglar framför traditionella katter och hundar.
På grund av intresset för ämnet har forskning avsevärt förbättrat hälsan och livet för kycklingar.
Med nya och förbättrade foder, mer kunskap om deras dieter och beteenden, och mer allmän information om hönsraser, är hönsskötare nu mer utbildade och kunniga än tidigare.
Det betyder att de kan ge så mycket mer åt kycklingarna och ge dem ett så bra liv som möjligt.
Sammanfattning
Vem vet att deras öde kommer att bli i framtiden?
Kycklingar har kommit långt från att vara vilda foderälskare till husdjur i trädgården.
Oavsett deras roll är det tydligt att de har förändrats mycket under sin långa historia, både genetiskt och kulturellt.
Nästa gång du ser din kyckling på bakgården, ta en stund att minnas deras historiska resa från de tidiga civilisationerna till den moderna kycklingen.
Deras resa är långt ifrån slutet och bara tiden kommer att utvisa vad som kommer att hända med dem.
Berätta för oss dina tankar i kommentarsektionen nedan...
