Vattenfåglar kan vara mycket känsliga för fot- och benskador. Medan alla fjäderfäarter är sårbara för fot- och bensjukdomar, kan ankor, gäss och svanar vara mycket benägna att skadas, inflammation och infektion i fötter, skaft och ben. Att vara medveten om denna inneboende svaghet hos sjöfåglar kan hjälpa ägare att vara uppmärksamma och uppmärksamma på eventuella problem innan de blir allvarliga.
Eftersom tama sjöfåglar ofta har fötts upp för att vara mycket tyngre än sina vilda kusiner och förfäder, är det inte ovanligt att ben, fötter och skaft är något svaga för vikten och stödet för deras tyngre, långsträckta kroppar. Vattenfåglar kan vara benägna att stuka, ledskador och senor hakade. Unga sjöfåglar kan också ibland utveckla hälta eller problem på grund av näringsbrist. Bumblefoot, en sjukdom som ibland ses hos alla fjäderfäarter, kan utveckla unika komplikationer hos sjöfåglar.
Vattenfåglar kan vara notoriskt klumpiga på land, särskilt i ojämn terräng, inklusive trasig, ojämn mark eller navigerar över och runt borsthögar. Dessa typer av terräng är problematiska för ankor och gäss och ökar sannolikheten för ledvrickningar eller andra skador på fötter och ben. Många raser av tama sjöfåglar föddes upp för ökad kroppsmassa och är notoriskt dåliga flygare. Vissa kan flyga bra, men många gör det inte. Att ha förhöjda områden som kräver att ankor och gäss hoppar eller flyger upp till, för att komma åt, eller hoppa ner från, för att nå marken, kan orsaka benskador hos sjöfåglar.
Att bygga och underhålla boxar och gårdar utformade för den tyngre kroppsmassan hos många tamfåglar är ett av de bästa sätten att skydda dina fåglar från att få fot- och benskador. Plana ytor med lite gräs eller liknande vegetation är idealiska. Undvik extremt ojämna, trasiga områden om möjligt. Om en plats som ska användas för en sjöfågelfack eller gård är mycket ojämn, till exempel en övergiven rivning eller byggarbetsplats, har blivit grovplöjd, eller på annat sätt är mycket ojämn och trasig, är ytterligare städning, utjämning och efterbehandling väl värt ansträngningen. På grund av stor sannolikhet för skärsår och invasiva skador på simhudsfötter (som kan bli allvarligt infekterade), kratta upp och ta bort vassa föremål på övergivna byggarbetsplatser - såsom spikar, vass metall, krossat glas eller vassa stenar och betong - innan du placerar ankor eller gäss i sådana områden. Mycket nyfiken kan dessa fåglar också få i sig bitar av vass metall eller glas och utveckla allvarliga eller dödliga inre skador.
När du planerar eller designar pennor och bostäder för ankor och gäss, kom ihåg att de inte gör det behöver förhöjda sov- eller matplatser. Varje plötslig förändring i höjd eller höjd, som de måste navigera, är ytterligare en chans för dem att utveckla benskador. Ankor och gäss är marklager och kommer att leta efter högar av rent halm eller till och med bara smuts som de kan häcka och lägga på. Om du föder upp dem för äggproduktion, se till att mycket rent halm täcker golvet. Ankor är ofta mycket glada över att lägga i en fördjupning i smutsen eller leran, kraftigt smutsa ner och förstöra säljbara ägg.
Bumblefoot, även känd som pododermatit eller ulcerös pododermatit, är en infektion och inflammation i fötter och skaft på fjäderfä som vanligtvis orsakas av skärsår, sticksår eller andra skador. Vattenfåglar är särskilt känsliga. Vanliga bakteriella agens som orsakar infektionen kan innefatta flera stammar av Staphylococcus, E. coli och Pseudomonas. Stammar av mykoplasma, vanligtvis förknippade med luftvägsinfektioner, har också isolerats som orsak i vissa fall. Hos fågelfåglar som kycklingar och kalkoner förblir infektionen ofta lokaliserad i foten av fågeln, och hembehandling är vanligtvis tillräckligt för att behandla tillståndet. Vattenfåglar kan dock snabbt få en svårare och utdragen infektion i fötter och ben. På grund av den stora, köttiga, simhudsförsedda ytan på botten av fötterna är sjöfåglar benägna att få skärsår och punkteringsskador.
Tyvärr kanske du inte märker själva infektionen förrän den dagen du ser fågeln traska smärtsamt, har allmänna svårigheter att stå eller gå, eller att inte kunna stå alls. Vattenfåglar är mycket skickliga på att dölja ben- och fotskador som en fråga om medfödd överlevnad och skydd mot rovdjur. Vid undersökning kan du observera märkbar svullnad av hasleden. Foten och benet kommer ofta att vara märkbart varma och febriga. Hos sjöfåglar kan infektioner i foten snabbt röra sig uppför benet och invadera senskidan. När infektionen når detta stadium, kanske det inte räcker med ytlig lansering, blötläggning och andra behandlingar. Eftersom infektionen nu är systemisk kan antibiotikabehandling från veterinär vara nödvändig, inklusive antibiotikainjektioner direkt i bröstmuskeln. Av dessa skäl ska du hålla sjöfågelfack, fält och betesmarker så fria som möjligt från allt som kan skada deras fötter.
Hos sjöfåglar uppstår inte alltid pododermatit och inflammation i fötter och ben av yttre skador på foten. Det kan lika gärna bero på inre skador på lederna i fötterna och benen. Som tidigare nämnts är det ofta en orsak till dessa skador att ha höga och låga områden som kräver tyngre fåglar att navigera. Som en extra notering är de tyngre arterna också benägna att få fot- och benskador på grund av den utökade viktbelastningen på ben och leder som inte är tillräckliga för deras kroppsmassa.
Vattenfåglar är byggda för att simma. Även om simning inte är nödvändigt, tycker de verkligen om att ha en badplats tillgänglig och kommer att använda den. Användning av fötter och ben under simning stärker naturligt benen och kan hjälpa dem att undvika skador. Men att bara ha en lagertank eller badkar utan ramp eller annat lämpligt sätt att ta sig in och ut är en vanlig orsak till benskador på sjöfåglar. En tung gås eller anka som klumpigt ploppar på marken när den försöker ta sig ur ett badkar eller en tank kan förstöra alla fördelar som fågeln just fått av att simma. Om du har en damm, se till att den har ett grunt område och en enkel åtkomstpunkt, vilket gör det enkelt för fåglarna att ta sig in och ut. Lagertankar och kar kan också sättas eller grävas ner i marken för att möjliggöra enklare åtkomst.
Slutligen kan näringsbrist spela en roll i problem med vattenfåglars ben. Med näringsbalanserat foder lätt tillgängligt är detta något vi sällan ser idag. Ett utmärkt modernt exempel skulle dock vara en anka som köptes vid påsk och som endast matades med majsmjöl eller havregryn under de första veckorna av livet. Det är inte ovanligt att sådana bebisar utvecklar rakitis på grund av brist på fosfor och kalcium eller brist på tillräckligt med D-vitamin. Halkad sena, eller peros, en annan smärtsam näringsstörning, kan också bero på näringsobalans. Båda behandlas i allmänhet med kompletterade, korrigerande dieter.
Vi kan undvika många ben- och fotskador hos sjöfåglar med lite eftertanke och planering. Även om inte ens den bästa av planering kanske utrotar alla risker för skada, kommer uppmärksamhet på små detaljer i deras miljö, samt att övervaka dem för potentiella hälsoproblem, hjälpa dig att ha många år av lycklig njutning av dessa personliga och intelligenta fåglar.
