Som diskuterats i tidigare artiklar kan även tamdjur betraktas som kritiska eller hotade precis som vilda djur. Shetlandsgässen och Steinbachergässen är båda listade som kritiska - den mest allvarliga noteringen från The Livestock Conservancy. Detta betyder att det finns färre än 500 fåglar i USA, med fem eller färre primära häckningsflockar (50 fåglar eller fler), och mindre än 1 000 runt om i världen. För att behålla dessa raser behövs hängivna fjäderfäentusiaster.
Shetlandsgäss
Jonathan Loftin har fött upp shetlandsgäss i ungefär ett dussin år i Springfield Oregon. Med fem gäss i sin flock just nu märker han att de inte är superfertila, med många ägg som läggs men inte mycket som kläcks. Han undrar om andra uppfödare upplever samma problem. Eftersom shetlandsgäss är så sällsynt vet han inte hur han ska hitta andra flockar och uppfödare. Detta är synd eftersom de är ett utmärkt komplement till ett hem.
"De är mycket duktiga födosökare och inte särskilt vänliga vilket gör dem till bra vaktgäss", säger Loftin. "De är underbara små gäss och väldigt aktiva." Han tillägger att de slaktade shetlandsgässen är en mycket god stekt gås.
Förra året satte två gäss på ett dussin ägg mellan sig och bara tre gässungar kläcktes. Medan han har använt konstgjorda inkubatorer tidigare, gör gässen ett bra jobb eller bättre än inkubatorn, så han låter dem stelna.
Shetlandsgäss är sexuellt dimorfa; hanarna har vit fjäderdräkt som vuxna och är gula som gåsungar. Honor är gråa och vita och gåsungar är guldgula med en mörkgrå rygg.
"Traditionellt sett var de på Shetland beroende av att följa fåren för att hjälpa till att hålla nere på parasiterna", förklarar Loftin. ”De har ett roligt sätt att beta när gräset är högt. De skummar toppen av gräset som om de håller på att få parasiterna.”
Han kompletterar deras födosök med en proteinrik mos. Han berättar att de gör ett bra jobb med att hålla cirka 100 x 100 fot gräs i schack.
Loftins flock startade när en vän ville hem ett par och generöst donerade dem till honom. Med en flock shetlandsfår var tillskottet av shetlandsgäss på sin plats. Hans hembygdsgård, på knappt fem tunnland, innehåller också hybridkycklingar och honungsbin.
Dessa gäss är mycket ovanliga. Eftersom huvuduppfödaren, Dave Holderread, gick i pension för några år sedan och sålde bort de flesta fåglarna till en kanadensisk gård, är de ännu ovanligare i USA. Loftin säger att Holderread var generös med sin tid, mycket vänlig och en härlig man. Men utan någon vars huvudfokus är att föda upp sällsynta sjöfåglar, hur kommer deras framtid att se ut?
Loftin har varit frustrerad över situationen. Förseningar i USPS-sändning har möjligen förvärrat de redan lågfertila äggen han har skickat.
Loftin avslutar:"Jag önskar att det inte var ett långtgående intresse."
I en bergig och skogsklädd region i Tyskland utvecklades Steinbachergässen i början av 1900-talet. Känd som Steinbacher Kampfgänse (Steinbacher kampgås), par är territoriella men kan vara vänliga mot människor när de föds upp för hand.
Bernd och Mari Krebs importerade först gässen till USA från Tyskland 2004. Mari berättar att det var en lång process av pappersarbete med en 30-dagars karantän i Lockport, New York. Deras första import var två par blått och två par grått, vilket totalt uppgick till lite över 1 000 USD per fågel.
Detta höga äventyr att rädda sällsynta gäss började med att deras äldsta son ställde ut foderaffärsgässlingar på lokala mässor och fjäderfäutställningar. Utan några band på grund av att de inte uppfyllde standarden, gjorde han en del efterforskningar för att hitta renrasiga. Han tyckte att de blå Steinbacher-gässen i Tyskland var fantastiska.
"Du vet hur barn är, de gillar att vinna", säger Mrs. Krebs.
Hennes pappa och syster, som bor i Tyskland, forskade vidare på rasen. Mrs. Krebs syster bor nära en blå uppfödare, så de bestämde sig för att få dessa renrasiga gäss att föda upp och visa i USA.
Med sina första åtta fåglar födde de upp dem tills de hade över 50 blå Steinbacher-fåglar att visa på en utställning 2011. Detta gjorde att den blå sorten kunde läggas till APA-standarden.
"Det finns vissa kännetecken för rasen som du måste titta efter," förklarar Mrs. Krebs. "Svartkantade läppar på näbbens och bönans tandning borde ha en skarp kontrast till den orange näbben. De ser lite hårda ut så där.”
Efter mycket experimenterande och uppfödning har Krebs upptäckt att det svarta fodret kommer mer från fadern. När de säljer fåglar av utställningskvalitet, för $900 per par, kommer de handplockade fåglarna att producera prisbelönta avkommor. Fadern måste ha en perfekt linje av svart eller till och med för mycket för att kompensera en hona som inte visar tillräckligt.
"Du kan inte gå åt andra hållet, där ganderen har lite, men honan har mycket," har Mrs. Krebs lärt sig.
Medan gässen kan bli väldigt brokiga och uppvisa goda moder- och farförmågor, har krebarna funnit att de har högre fertilitet när de hålls i par jämfört med en flock.
"Ganders är så intresserade av att bekämpa det onda, de gör inte ett bra jobb med att avla om andra hanar finns i närheten," säger Mrs. Krebs. "De föddes upp för att slåss."
På sin 15 tunnland stora gård, som gässen har tillgång till de främre fem tunnlanden med en damm, föder Krebs också upp en annan tysk gäss - Emdens. Med en ladugård som inkluderar invändiga fåglar med tillgång utanför, paras de flesta fåglarna ihop och de återstående fåglarna är i en flocksituation tills de säljs, paras ihop eller slaktas. Par är visuellt blockerade från varandra med brädor för att hålla aggressionen till ett minimum.
Medan vissa människor tror att de har låg infertilitet, tror Krebs att detta beror på de miljöer som de föds upp i.
"De blir lätt upphetsade", säger Mrs. Krebs. "Kämpa sliter ut dem, med dem som slåss med sina vingar och näbbar. De kan få blåmärken. För att få bra avelsframgång, separera dem och tillhandahåll avelspannor.”
Medan gässen är bra på att kläcka sina egna ägg, drar Krebs ibland ägg för att få två kullar.
"De är så bra föräldrar", säger Mrs. Krebs. "De är verkligen söta att titta på. Om du föder upp dem i inkubatorerna är det bra att handuppföda dem i åtminstone några veckor så att de är vana vid människor och vänliga.”
"Steinbacher har ett tätare skal än Emdens, så lägg inte vatten i inkubatorn," föreslår Mrs. Krebs. "Äggen måste förlora 16 % eller mer av den ursprungliga vikten, och om de inte kan tappa det kommer de att ha en stor äggulasäck fäst. Även om de kanske pip kommer de inte att lyckas.”
För närvarande har de cirka 40 Steinbachergäss. De flesta av dem är blå men har fortfarande några gråa. De har sålt fåglar till många hobbyister i olika stater och i delar av Kanada. Precis innan covid-19 importerade de ytterligare några par för att lägga till blodslinjerna.
De föder fortfarande upp dessa sällsynta gäss, efter nästan 18 år, för att hedra deras sons minne.
"Vår son var en fjäderfävetare. Varje år gick vi igenom flocken på hösten för att se vem som är en rostad gås, eller vem som skulle vara bra för avel.”
Deras unge son dog för några år sedan i en olycka.
Om du är intresserad av att skaffa ditt eget par kan du kontakta dem på [email protected].
