Av Laura E. John – Målet för de flesta fjäderfäflockägare är att skörda alla fördelar av sina investeringar i tid, pengar och arbete. Ett viktigt steg för att nå detta mål är att upprätthålla en frisk flock, en som är fri från kycklingkvalster och kvalster. Hälsan hos din flock är viktig oavsett om du sköter bakgårdskycklingar för nöjes skull, föder upp kycklingar för ägg eller kött eller föder upp fåglar av högsta kvalitet för utställningsändamål.

Allmän sanitet och renlighet hjälper till att förhindra angrepp av parasiter. Fjäderfähus bör vara rena och parasitfria innan nya fåglar flyttas in. Alla nya fåglar bör kontrolleras för att säkerställa att de är parasitfria innan de förs till din gård. Det är också viktigt att komma ihåg att vilda fåglar och gnagare kan hysa och sprida externa parasiter i din flock.

Oupptäckta angrepp av yttre parasiter i små fjäderfäflockar kan leda till allvarliga förluster i form av minskad äggproduktion, minskad tillväxt, ineffektiv foderomvandling och dödlighet i svåra fall. Konstant övervakning av din flock, genom fysisk undersökning av de yttre ytorna på varje fågels kropp, är det första steget för att upptäcka och förhindra yttre parasiter. Att lära sig att identifiera och behandla kycklingkvalster kan förhindra att ett mindre tillstånd gör din flock till en otillfredsställande hobby eller ett mindre lönsamt företag.

Allt fjäderfä är mottagligt för skador som orsakas av kycklingkvalster. Kvalster livnär sig på blod och kan orsaka stor skada på din flock på kort tid om de förblir oupptäckta. Livscykeln för kvalster kan vara så kort som fyra dagar och så lång som två veckor från ägg till mognad. Korta livscykler möjliggör snabb omsättning och kraftiga angrepp. Till skillnad från löss kan vissa kvalster leva i miljön såväl som på värden. Därför bör behandlingar tillämpas på dina fåglar såväl som på deras hus.

Att upptäcka och övervaka populationsnivån för kycklingkvalster är en viktig faktor för effektiv kontroll. Minst 10 slumpmässigt utvalda fåglar bör undersökas för kvalster varje vecka. Angreppsnivåerna kan uppskattas genom att blåsa på fågelns fjädrar och räkna de kvalster som omedelbart ses. Följande index kan användas för att uppskatta nivåerna av kvalsterangrepp:

• 5 kvalster räknade =Fågeln kan bära från 100 till 300 kvalster
• 6 kvalster räknade =Fågeln kan bära på från 300 till 1 000 kvalster (lätt angrepp)
• 7 kvalster räknade =Fågeln kan bära på mellan 1 000 och 3 000 kvalster – små klumpar av kvalster på hud och fjädrar (måttligt angrepp)
• 8 kvalster räknade =Fågeln kan bära på från 3 000 till 10 000 kvalster – ansamling av kvalster på hud och fjädrar (måttligt till kraftigt angrepp)
• 9 kvalster räknade =Fågeln kan bära på 10 000 till 32 000 eller fler kvalster – många stora klumpar av kvalster på hud och fjädrar; hud med sårskorpor (tungt angrepp)

Två fjäderfäkvalster som är oroande i USA och som behandlas i den här artikeln inkluderar det nordliga hönskvalstret och det röda kycklingkvalstret.

Norra fågelkvalster

Nordliga hönskvalster är vanligast och är de ekonomiskt viktigaste bland fjäderfäkvalster. Nordliga fågelkvalster infekterar kycklingar, kalkon och fågelvilt. De orsakar också betydande angrepp hos fasaner. Det norra hönsfågelkvalstret är ett allvarligt skadedjursbekymmer i alla områden i USA och i tempererade zoner i andra länder. Det kan misstas för det röda kycklingkvalstret, men till skillnad från det röda kvalstret på kycklingar kan det finnas på fåglar både dagtid och natt. Det nordliga fågelkvalstret har rapporterats som sett på många fågelarter och kan bäras av den engelska sparven. Denna parasit ses oftast i burlager och på kalkoner.

Nordliga fågelkvalster är blodmatare som orsakar anemi hos fåglar som är mycket angripna. Anemi minskar en fågels effektivitet, produktion och förmåga att motstå och övervinna andra sjukdomar. Köttfåglar som är infekterade med kvalster från kvalster kommer att ha minskat värde på grund av fläckar av skabbiga områden på huden. Infekterade värpande flockar kommer att uppleva en nedgång i äggproduktionen. Angrepp som överstiger 200 000 kvalster kommer att orsaka dödliga tillstånd på grund av anemi och dess störning på fågelns immunsvar. Fåglar som stressas av kvalster kommer att gå ner i vikt, har rosa kammar och deras fjädrar är i allmänhet nedsmutsade med kvalsteravföring. Fjädrar runt ventilationsområdet blir också smutsiga. På grund av kvalstrens tendens att samlas runt ventilen, kan de också minska en tupps förmåga att para sig framgångsrikt.

Livscykeln för det nordliga fågelkvalstret kräver mindre än en vecka. Ägg läggs längs fjädrarnas skaft och kläcks inom 24 timmar. Hela livscykeln spenderas på värden med tillväxt från ägg till mognad som slutförs på cirka fyra dagar. Angrepp av kvalster från norr kan minska under sommarmånaderna men är allvarligare under vintervädret.

Total kontroll av det nordliga hönskvalstret kräver användning av kemiska bekämpningsmedel. Kvalster är mer resistenta mot bekämpningsmedel än löss, så behandling kan kräva en rotation av bekämpningsmedel som används. Bekämpningsmedel för att behandla angrepp av kvalstret ska appliceras direkt på fågeln som ett vätbart pulver, emulsionskoncentrerad spray eller som damm. Effektiv behandling av små, golvuppfödda flockar kan inkludera applicering av damm – behandling av fågeln, skräp och tillhandahållande av dammlådor för fåglarna att dammbada.

Kycklingkvalster

Fjäder svärtande och skavsår, ett resultat av utfodring av kvalster. ©U.C. Regents.

Kycklingkvalstret är en vanlig yttre parasit som oftast ses i små, icke-kommersiella fjäderfäflockar. Röda kvalster på kycklingar är vanligast, men de kan också angripa kalkoner, duvor, kanariefåglar och vilda fåglar. Människobostäder har blivit infekterade med kycklingkvalster på grund av att sparvar bygger bon under takfoten på ett hus eller en byggnad. Kycklingkvalster kallas också för röda kvalster, gråkvalster och kvalster. De ses över hela världen och är ett särskilt problem i varmare klimat. Kycklingkvalster är vanligast i fjäderfähus som innehåller trästolar.

Kycklingkvalster livnär sig på blod och orsakar fåglar som är hårt angripna att bli anemiska, slöa och uppvisa en blek kam och kvalster. Fodereffektiviteten och äggproduktionen minskar. Unga kycklingar och ruvande höns kan dö på grund av blodförlust. Fåglar i produktion kan vägra att lägga sig i hönsholkar som är angripna av kycklingkvalster. Alla dessa symtom är bra indikatorer på att ditt fjäderfähus bör undersökas för kvalsterangrepp.

Kycklingkvalster är äkta kvalster och är därför spindeldjur - en medlem av spindelfamiljen. Kycklingkvalster kan springa snabbt på huden och fjädrarna på en fågel. De bor i avskilda områden i fjäderfähus inklusive sprickor och springor på kycklingar, väggar, tak och golv. Kycklingkvalster är nattaktiva matare (nattmatare) och finns vanligtvis inte på fåglar under dagen. Däremot kan höns som sitter på ägg angripas under dagtid. Angrepp av röda kvalster på kycklingar kan gå oupptäckt om inte fåglar undersöks på natten.

Röda kvalster synliga i fjäderfähuset. Foto med tillstånd av Terry Beebe.
Livscykeln för en kycklingkvalster kräver bara 10 dagar från ägg till mognad under gynnsamma förhållanden, vilket gör många generationer per år möjliga. Ett angrepp av kycklingkvalster byggs upp under våren, sommaren och hösten. Med undantag för uppvärmda fjäderfähus är kycklingkvalster i allmänhet inaktiva under vintern. I tomma hönshus kan kycklingkvalstret förbli vilande i perioder på fyra till fem månader under sommaren och ännu längre under vintern.

Att korrekt identifiera arten av kvalster din flock är angripen av är det första steget i effektiv bekämpning. Det är mycket viktigt att skilja kycklingkvalstret från det nordliga hönskvalstret när man diagnostiserar problemet. När den väl har identifierats, kräver effektiv kontroll av kycklingkvalstret grundlig rengöring och desinfektion av fjäderfäbyggnaden följt av en eller flera appliceringar av ett godkänt kvalstermedel. I extrema fall kan fjäderfähuset behöva stå oanvänt under en längre tid. I vissa fall kan kraftigt angripna byggnader inte längre användas för att hysa fjäderfä.

Behandling av kvalster och kycklingkvalster

Extern parasitidentifiering och behandlingsdiagram

När du behandlar kvalster- och/eller lössangrepp, läs och följ alla anvisningar för korrekta blandningsinstruktioner, appliceringsdoser och försiktighetsåtgärder. Det är olagligt att använda bekämpningsmedel/insekticider på något sätt som inte överensstämmer med märkningen. Inget produktstöd är avsett, inte heller underförstådd kritik av icke namngivna produkter.

Förebyggande är den bästa behandlingsmetoden. Många insekticider är tillgängliga för att hjälpa till att kontrollera externa fjäderfäparasiter. En av de mest effektiva bredspektruminsekticiderna är permetrin. Permetrin har en betydande kvarvarande aktivitet, vilket gör det idealiskt för behandling av fjäderfähus och utrustning. Vid reducerade koncentrationer kan permetrin även appliceras direkt på fågeln. Ytterligare medel som används för att behandla fjäderfälöss och kvalster inkluderar träaska och kiselgur (dessa medel tros kväva löss och kvalster utan kemisk effekt). Det finns också nya naturliga enzymhaltiga löss- och kvalstersprayer som är giftfria, såsom Poultry Protector.

Vid behandling av kvalsterangrepp är det viktigt att korrekt identifiera parasiten och sedan läsa och följa alla anvisningar för korrekta blandningsinstruktioner, appliceringshastigheter och försiktighetsåtgärder för den produkt du väljer för att behandla angreppet. Det är olagligt att använda bekämpningsmedel/insekticider på något sätt som inte överensstämmer med märkningen. Inget produktstöd är avsett, inte heller underförstådd kritik av icke namngivna produkter.

Laura John bor med sin man, Matt, och deras fyra barn på Shady Lane Poultry Farm i Winchester, Kentucky. Laura har en kandidatexamen i fjäderfävetenskap från Louisiana State University i Baton Rouge, Louisiana.