Författaren är senior vid Kansas State University och var 2017 Hay &Forage Grower sommarpraktikant.
Med stigande marknadspriser för levande kalvar är det väl värt ansträngningen för många producenter att vara vaken hela natten för att övervaka förstakalvs kvigor under kalvningssäsongen. Ett färskt nyhetsbrev från Oklahoma State University Cow/Calf Corner noterar att även om tillsyn vid kalvning minskar kalvdödligheten avsevärt, är den ofta mindre effektiv mitt i natten.
”Den enklaste och mest praktiska metoden för att förhindra kalvning på natten är för närvarande genom att utfodra kor på natten; den fysiologiska mekanismen är okänd, men en viss hormonell effekt kan vara inblandad, säger Oklahoma State University Emeritus Extension Animal Scientist Glenn Selk.
Studier av vommotilitet har visat en minskning av vommens sammandragningar inom timmar efter förlossningen. Selk förklarar att det intraruminala trycket sjunker de sista två veckorna av dräktigheten, med ett snabbt fall under kalvningen. Genom att äta på natten tror man att det intraruminala trycket är mer benäget att stiga på natten och minska på dagtid.
Detta koncept, kallat Konefal-metoden efter den kanadensiske ranchägaren Gus Konefals observationer på 1970-talet, har gett upphov till ett antal studier. Selk diskuterar en kanadensisk uppföljningsstudie på 104 Hereford-kor. Av gruppen som utfodrades klockan 08.00 och 15.00 levererade 38,4 procent kalvar under dagen, jämfört med 79,6 procent dagfödslar från kor som matades klockan 11 och 21. En mer omfattande studie genomfördes på 1 331 kor på 15 gårdar i Iowa. Utfodrade en gång dagligen i skymningen föddes 85 procent av kalvarna mellan kl. 06.00 och 18.00.
Selk listar också forskning som utförts av forskare vid Kansas State University Agricultural Research Center i Hays, Kans. Där spenderade forskare fem år i rad med att registrera tidpunkten för kalvning (till närmaste halvtimme) av deras besättning av vårkalvda korsade kor. Fodersorghum hö utfodrades dagligen mellan kl. och 18.00. Resultaten blev följande:
"Det är intressant att notera att 85,28 procent av kalvarna föddes mellan 06:00 och 18:00," säger Selk. "Detta är mycket likt Iowa-data när kor matades i skymningen."
Uppgifterna avslöjade också att de flesta av besättningen vanligtvis kalvade inom tre timmar efter deras tid från tidigare år. Selk drar slutsatsen att utfodring av foder tidigt på kvällen utan tvekan påverkade antalet kor som kalvde under dagsljuset.
"Rekord här vid Oklahoma State University visade att när kor hade konstant tillgång till stora rundbalar men fick kosttillskott vid cirka 17.00, så levererades 70 procent av kalvarna mellan 06.00 och 18.00", tillägger Selk.
För verksamheter som erbjuder denna dygnet-runt-utfodring, föreslår Selk att man placerar rundbalar och ringmatare i en inhägnad inhägnad. Producenterna kan sedan ge tillträde i skymningen och hela kvällen innan de flyttar dem till en intilliggande betesmark följande morgon.
"Anekdotiska rapporter har visat att den här metoden har de önskade resultaten med en högre andel kalvar födda i dagsljus", säger Selk.
Denna artikel dök upp i februarinumret 2018 av
Hö- och foderodlare på sidan 23
Inte en prenumerant? Klicka för att hämta den tryckta tidningen
