Författaren är frilans författare från Bozeman, Mont., och har sin egen kommunikationsverksamhet, Cowpunch Creative.
Jesse Bussard Att göra hö är en dyr och tidskrävande process, sa beteskonsulten Jim Gerrish. Priset på utrustning, bränsle, arbetskraft och konstgödsel fortsätter att stiga, medan värdet på animaliska produkter förblir i stort sett stagnerande.
Å andra sidan, påpekade Gerrish, kan hö också vara en fertilitetskälla för ekologiska producenter eller de som vill övergå från syntetiska gödningsmedel för att bygga upp markens hälsa.
"Hö som gödningsmedel ger ett komplett näringspaket snarare än bara NPK," sa Gerrish.
Gerrish noterade att i stora delar av USA kan hö köpas till ett lägre pris än de flesta bönder skulle betala för att producera och skörda det på sin mark. Detta inkluderar värdet av allt kväve (N) och alla mineraler som finns i höet.
Enligt Gerrish tar i genomsnitt varje ton hö som skördas från en betesmark bort cirka 40 till 60 pund N, 6 pund fosfor (P) och 30 till 50 pund kalium (K), tillsammans med en mängd mineraler. Med dagens gödsel- och mineralpriser innehåller ett ton hö nästan 60 USD i gödselvärde.
"Du får antingen ditt foder eller ditt gödselmedel gratis när priset på höet är lägre än gödselvärdet det innehåller," sa Gerrish.
Skriv ut det
Nyckeln till att använda hö för att förbättra markens hälsa ligger i att mata det jämnt över betesmarker. Tricket för att göra det rätt, sa Gerrish, är att vara medveten om hur många näringsämnen som finns i varje bal som matas. Använd denna information när du planerar daglig utfodring så att lämpliga nivåer av näringsämnen appliceras. Detta kommer att hjälpa till att undvika omständigheter där för lite matas och ingen nytta uppnås, eller i värsta fall, för mycket matas och marken och miljön överbelastas med överskott av kväve.
"När du matar hö för gödning, tänker vi ofta på det som ett sätt att minska behovet av köpt gödselmedel, särskilt kväve," sa Gerrish. "Men har du tänkt på hur mycket kväve du faktiskt kan tillföra när du matar hö?"
För N specifikt, förklarade Gerrish, är mängden N i hö direkt kopplad till dess proteininnehåll. Protein innehåller i genomsnitt 16 procent N. Dessutom, sa han, är det viktigt att notera att gräshö kan ha mindre protein än vad boskapen som utfodras kräver medan baljväxthö i allmänhet har mycket mer protein än vad som behövs.
Om höet ger precis vad djuret behöver i form av proteininnehåll så kommer cirka 50 procent av kvävet att utsöndras i avföring och urin. I allmänhet utsöndrar boskapen 85 till 95 procent av det kväve som konsumeras, vilket indikerar att de får i sig mer protein än vad som krävs.
"Fekalt N-innehåll förändras väldigt lite när dietproteinnivån ökar," sa Gerrish. ”Kväve frigörs långsamt från gödselhögar när de sönderfaller. Avföring bryts ner relativt snabbt i varma, våta miljöer och mycket långsamt i svala, torra miljöer.”
Har ett systematiskt tillvägagångssätt
I verkligheten återförs nästan allt överskott av kväve som intas av ett djur när proteininnehållet i fodret överstiger djurets behov till jorden via urin. Urinary N är ett mycket lösligt och lättillgängligt N-gödselmedel. Så när du hanterar höutfodring för en riktad mängd kväve, fokusera din uppmärksamhet på kväve i urinen.
"Att ha ett systematiskt förhållningssätt till höutfodring är en kritisk del för att maximera de näringsfördelar du får när du matar hö; det är en stor del av ditt fertilitetsprogram för betesmarker”, sa Gerrish.
För att hjälpa till att visualisera detta, erbjöd Gerrish detta exempel.
Det finns 250 kor i en besättning och de utfodras med cirka 30 pund hö per djur och dag för ett totalt foderbehov på 7 500 pund per dag. Det kommer att finnas en del avfall, så han rundar upp den matade mängden till 4 ton hö per dag.
I det här scenariot kommer hö som är 14 procent råprotein (CP) att ge tillbaka cirka 31 pund kväve i urinen för varje ton hö som matas. Vid en N-målspridningsmängd på 120 pund per tunnland kunde boskap utfodras med hö en dag per tunnland för att nå målmängden.
En annan faktor att tänka på när man matar hö på detta sätt, noterade Gerrish, är gödselfördelning. Enligt hans erfarenhet, när han matar hö på snötäckt mark, har han funnit att 80 procent av gödseln normalt faller inom 15 till 20 fot från foderlinjen. Det mesta av resten tappas mellan dagens utfodringsremsa och lagervattnet. Mycket lite återförs till betet i stort om det inte finns kvarvarande gräs som boskapen plockar på.
Ha en plan
Baserat på denna premiss, planera höutfodring för att förbättra jordens hälsa i enlighet därmed. Med 14 procent CP hö-exemplet och behöver täcka ett tunnland varje dag, bör den dagliga utfodringsregimen täcka en remsa som är en halv mil lång. I det här exemplet kunde hö utfodras i 80 dagar på en 80 hektar stor åker för att gödsla den betesmarken fullt ut med 120 pund N per hektar.
"Det kommer att ta några försök att ta reda på hur snabbt du ska köra din pickup när du rullar ut hö, eller hur tjocka du ska göra dina flingor från de stora fyrkantsbalarna, eller den nödvändiga strängbredden som kommer ut ur balmaskinen," sa Gerrish. "Poängen är att du kan få mycket mer fruktbarhetsvärde av höet du matar om du närmar dig den dagliga sysslan med ett fast mål i åtanke."
Andra sista tips som Gerrish delade med sig till dem som är intresserade av att prova övningen är att alltid köpa ogräsfritt hö när de köper från ranchen. Han rekommenderade också producenterna att ha en provisorisk plan för när de kanske inte skulle kunna rulla ut eller flaga hö på målområdet på grund av överdriven lera eller snö.
Lär dig mer genom att kontakta Gerrish på www.americangrazinglands.com.
Den här artikeln publicerades i april/maj numret 2019 av Hay &Forage Grower på sidan 35.
Inte en prenumerant? Klicka för att hämta den tryckta tidningen.
