Författaren är biträdande professor, institutionen för mejerivetenskap, Virginia Tech.
Torkadagarna 2012 ligger bakom oss, men det året brann nationen. Enligt US Department of Agriculture kommer våren och sommaren 2012 att bli ihågkommen som en av landets värsta jordbrukkatastrofer. Konsekvenserna av en stor torka är mångfaldiga och inkluderar bland annat brist på ensilagelager i kombination med högre foder- och spannmålspriser. Ur ett finansiellt perspektiv kan dessa två konsekvenser minska kassaflödet avsevärt, vilket är den mest relevanta effekten. Ur ett näringsperspektiv är det avgörande att hitta strategier som upprätthåller produktion och intäkter samtidigt som kornas hälsa bibehålls när man bekämpar ett torkascenario. För vårt forskarteam i Dairy Nutrition Laboratory vid Virginia Tech, har testning av alternativa utfodringsstrategier varit en prioritet under de senaste åren.
Vi hade bekymmer I en nyligen genomförd studie utvärderade vi produktionsprestanda hos högproducerande mjölkkor som äter atypiska dieter. För det första, eftersom foderbestånden kan vara en begränsande faktor under eller efter ett torkaår, matade vi lågfoderfoder (till exempel 42 procent foder och 58 procent kraftfoder) för att "sträcka ut" foderbestånden. Sedan, för att övervinna en snabb ökning av majsspannmålspriserna, inkluderade vi vete (istället för majs) som spannmålskälla.
Dessutom, eftersom de ekonomiska budgetarna kan vara snäva för att köpa högkvalitativt alfalfahö, inkluderade vi blandgräshö av dålig kvalitet (10,1 procent råprotein, 70,6 procent neutral tvättmedelsfiber och 4,7 procent lignin) som är typiskt för vår södra region. Slutligen inkluderade de experimentella dieterna antingen ensilage med brun midrib (BMR) grovfodersorghum eller konventionell (icke-BMR) majsensilage.
Innan vi körde experimentet hade vi några farhågor om dessa atypiska dieter. Till exempel kan utfodring av hö av dålig kvalitet minska frivilligt foderintag, vilket resulterar i en motsvarande brist på produktionsprestanda. Dessutom kan en kombination av en diet med låg foderfoder med en spannmålskälla av snabbt jäsbar stärkelse resultera i subklinisk acidos i vommen med åtföljande mjölkfettsdepression. Slutligen, från vår erfarenhet på området, var vi oroliga för att kor som äter sorghumbaserad dieter skulle äta mindre foder än kor som äter majsbaserad dieter. Teoretiskt sett skulle denna förväntade skillnad i foderintag ha översatts till skillnader i mjölkavkastning.
Den första intressanta observationen av denna studie är att mjölkavkastningen var mer än acceptabel (se tabell) oavsett vilken typ av ensilage som matades. Uppenbarligen kan den höga mjölkproduktionen relateras till det fysiologiska stadiet hos dessa kor som hade 50 dagar i mjölk i början av experimentet. Det är dock fortfarande ganska lovande att veta att en hög mjölkproduktion kan upprätthållas utan beroende av alfalfahö och majskorn. Kor som konsumerade den majsensilagebaserade dieten producerade cirka 6 kg mer mjölk än kor som konsumerade sorghumbaserad dieter.
Denna skillnad i produktion var sannolikt relaterad till det större torrsubstansintaget för majsensilage. Än så länge framhäver skillnaderna i torrsubstansintag och mjölkproduktion användningen av majsensilage. Kor som konsumerade den sorghumensilagebaserade dieten hade dock en högre koncentration av fett i mjölk än kor som fick den majsensilagebaserade dieten.
Ekonomi gynnade sorghum
Skillnaden i mjölkfetttest är inte en trivial observation eftersom maximering av mjölkfettkoncentrationen är avgörande för ett högre mjölkpris. Med tanke på ett mjölkfettpris på 2,6635 USD per pund och en klass III skummjölksprissättningsfaktor på 6,25 USD per hundravikt (cwt.), skulle det resulterande mjölkpriset vara cirka 1,40 USD per cwt. större för kor som konsumerar dieter baserade på sorghumensilage än för kor som konsumerar majsbaserad dieter.
Eftersom prissättning av ensilage kan vara knepigt och subjektivt bestämde jag mig för att stoppa analysen här. Det är dock logiskt att hävda att durraensilage är billigare, eller av liknande värde, än majsensilage. Under detta scenario kan utfodring med sorghumensilagebaserad dieter vara en användbar och gynnsam ekonomisk strategi.
Sammanfattningsvis, oberoende av vilken typ av ensilage som används, visade det sig att utfodring av lågfoderfoder med hö och vete av dålig kvalitet som spannmålskälla vara en framgångsrik strategi för att upprätthålla mjölkproduktion och potentiella intäkter. Dessa strategier, liksom många andra, skulle kunna bidra till att mildra de negativa effekterna av torka.
Många människor, inklusive bönder,
konsulter, eller utbildare, kanske har glömt bort tidigare torkahändelser. Min kollega från University of Kentucky, Chris Teutsch, sa en gång:"Varje torka verkar vara en överraskning." Vårt syfte med denna studie var att identifiera utfodringsalternativ som svar på nästa svåra torka. Även om vi inte kan veta när, kan vi vara säkra på att torka kommer att hända igen.
Den här artikeln publicerades i augusti/september 2018-numret av
Hö- och foderodlare på sidan 23.
Inte en prenumerant? Klicka för att hämta den tryckta tidningen
