I allmänhet, ju mer boskapen äter, desto mer vikt går de upp eller producerar mjölk. Därför är foderintaget nyckeln till djurens prestation. Agronomer klarar av växttäthet och höjd för att säkerställa att boskapen maximerar intaget. Även om växtstrukturen är viktig, dikteras inte intaget enbart av strukturen. Foderkvalitet, nuvarande näringstillstånd och erfarenhet påverkar också foderintaget av boskap.
Så låt oss ta en titt på vad vi vet och hur vi kan använda det till förmån för vår boskap.
Låt oss först titta på Intag
Dagligt intag kan beräknas med följande ekvation:
Struktur kan diktera bettstorlek
Enligt ett antal forskningsstudier har bettstorleken störst effekt på intaget. Vi kan maximera bettstorleken genom att hålla betesmarker i ett omoget och lummigt, vegetativt tillstånd och genom att hålla planthöjden på högst 6 – 8 tum och inte mindre än 2 till 2,5 tum. När fodret växer över 6 till 8 tum, minskar näringskvaliteten när andelen stjälkar i förhållande till bladen ökar. Bitstorleken minskar också när djur försöker välja löv över stjälkar.
När foderhöjden sjunker under 2,5 tum, minskar bettstorleken på grund av minskad fodertillgång. Boskapen måste ägna mer tid åt att beta och öka sin betthastighet för att äta samma mängd foder. Om fodret är för kort kan boskapen inte beta tillräckligt snabbt eller tillräckligt länge för att upprätthålla intag och prestanda (Kenny och Black, 1984).
Näringskvalitet spelar roll
Många tror att foderintagets hastighet är fast och bestäms enbart av bettstorleken och hastigheten för tuggning och sväljning, som bestäms av växttäthet, höjd och seghet. Fodrets näringskvalitet är dock en nyckelfaktor som påverkar intagshastigheten.
Till exempel är långa vetehalm sega, inte särskilt näringsrika och svåra att bita och tugga. Men när vi ökade dess näringsvärde genom att ge fåren en lösning av stärkelse och vatten via magsond varje gång de åt det, ökade tuggan, betthastigheten och intaget.
Det kan vi också se i betesstudier. Forskare fann att nötkreatur föredrog vegetativt foder framför högre, mer mogna gräsbestånd eftersom vegetativa bestånd hade högre näringskvalitet än reproduktiva bestånd. När betesmarker betes med blandningar av mogna och vegetativa gräs ökade nötkreaturen sin betestid och bithastighet av vegetativ tillväxt för att bibehålla totalt intag och matsmältbarhet (Giane et al., 2003). Detta visar inte bara nötkreaturs preferens för och förmåga att välja mer näringsrik föda, utan det berättar också för oss varför vi ibland ser överbetning av nytillväxt jämfört med mer moget foder.
Erfarenhet är viktig
Små mängder erfarenhet av att titta eller beta en växt kan innebära stora förändringar i intagshastigheter. Du kan se ett bra exempel i videon nedan som jämför bithastigheten för en oerfaren get med en get som har erfarenhet av att äta svart borste med stam.
Det ser vi i många studier. Som ett annat exempel jämfördes oerfarna lamm som utfodrats med hackad servicebär i lådor med lamm med 30 timmars erfarenhet av att titta på serviceberry. Erfarna lamm hade snabbare betthastigheter och deras intagshastigheter var 27 % högre. Oerfarna lamm tog större bett än erfarna lamm men kunde inte kompensera för sin långsammare bithastighet. Dessutom hade de svårare att kväva bett från plantan än erfarna lamm (Flores et al., 1989).
Vi har också funnit att unga djur lär sig att söka föda snabbare än äldre djur. Sex månader gamla getter som tittade på blackbrush hade snabbare bithastigheter än 18 månader gamla getter trots att båda grupperna av getter hade tittat på busken i 30 dagar. Efter 30 dagar ökade dessutom bitfrekvensen för 6 månader gamla getter fortfarande, medan bitfrekvensen för 18 månader gamla getter hade planat ut (Ortega-Reyes och Provenza, 1993a).
Till viss del är färdigheter som lamm förvärvat på en typ av växt – gräs eller buske – specifika för den växtformen. Lamm erfarna bläddringsbuskar är mer effektiva vid skörd av buskar än lamm som upplevt betesgräs, och vice versa. Ändå överförs kompetens från en buske till en annan. Getter med erfarenhet av att surfa på blackbrush var mer effektiva vid skörd av eklöv än getter utan surferfarenhet (Ortega-Reyes och Provenza, 1993b).
Konsekvenser
Intagshastigheten anses ofta vara enbart beroende av växtstrukturen. Växtstruktur, djurets nuvarande näringstillstånd, tidigare erfarenhet av växten och förvärvet av födosöksfärdigheter samverkar för att påverka intagshastigheten. Chefer kan förbättra intagshastigheten hos sina djur genom att:
•Håll betesmarker på rätt höjd;
• Utfodring av livsmedel i ladugården som kompletterar näringssammansättningen av foder i betesmarker; och
•Att utsätta unga djur för foder som de kommer att behöva äta senare i livet.
Du kan också träna din boskap att äta ogräs. Kathy Voth har funnit att djur som tränats för att äta ett ogräs, som till exempel kanadatistel, blir mer öppensinnade om mat och lär sig snabbare hur man tar sig an ovanligt foder. (Dessutom har du 43 % mer foder!)
Referenser
Flores, E.R., F.D. Provenza och D.F. Balph. 1989. Erfarenhetsroll i utvecklingen av födosöksförmåga hos lamm som tittar på buskens servicebär. Appl. Anim. Behav. Sci. 23:271-278.
Ginane, C., M. Petit och P. D'Hour. 2003. Hur väljer betande kvigor mellan mogna reproduktiva och höga eller korta vegetativa vall? Appl. Anim. Behav. Sci. 83:15-37
Kenney, P.A. och J.L. Black. 1984. Faktorer som påverkar val av foder för får. I. Potentiell intagshastighet och acceptans av mat. Aust. J. Agric. Res. 35:551-63.
Ortega-Reyes, L. och F.D. Provenza. 1993a. Mängden erfarenhet och ålder påverkar utvecklingen av födosökande färdigheter hos getter som surfar på blackbrush (Coleogyne ramosissima). Appl. Anim. Behav. Sci. 36:169-183.
Ortega-Reyes, L. och F.D. Provenza. 1993b. Erfarenhet av blackbrush påverkar intag av buske levande ek av getter. J. Anim. Sci. 71:380-383.
Villalba, J.J. och F.D. Provenza. 1999. Effekter av livsmedelsstruktur och näringskvalitet och djurs näringstillstånd på intagsbeteende och matpreferenser hos får. Appl. Anim. Behav. Sci. 63:145-163.
Villalba, J.J. och F.D. Provenza. 2000. Postingestiv feedback från stärkelse påverkar intagsbeteendet hos får som konsumerar vetehalm. Appl. Anim. Behav. Sci. 66:49-63.
Wickstrom, M. L., C. T. Robbins, T. A. Hanley, D. E. Spalinger och S. M. Parish. 1984. Matintag och födosöksenergi hos älg och mulhjort. J. Wild.
