Oavsett om du har en gräsmatta på en kvarts tunnland eller 1 000 tunnland betesmark, blir landskapets vårgröna aldrig gammal oavsett hur många gånger du har sett den. Det är som om Gud erbjuder sin personliga välsignelse för att ha uthärdat månader av långkalsonger. När allt kommer omkring är lidande och förlåtelse primära bibliska teman.
För boskapsproducenten vars försörjning kommer att bero på grästillväxt under de närmaste många månaderna, har vårens grönningsritual särskild betydelse. Striderna med snö, lera, kyla och matning är över. Det är dags att öppna porten. . . eller är det?
"Betesfoder kommer att gynnas i vår av försenat bete", säger Jeff Lehmkuhler, nötköttsspecialist vid University of Kentucky (UK). "Mycket av den tidiga tillväxten kommer att stödjas av växtenergiförråd tills tillräcklig bladyta har utvecklats för fotosyntes. Att kontinuerligt ta bort denna nya tillväxt kan ytterligare försvaga bestånden eller bromsa vårens fodertillväxt”, tillägger han i Storbritanniens Off the Hoof nyhetsbrev.
Eric Mousel, nötköttsspecialist från University of Minnesota, håller med.
"Forskning har visat att betande gräsarter före fyrabladsstadiet kommer att minska säsongens skördar så mycket som 30 procent", säger Mousel. "På lång sikt kommer fördelen med att utfodra kor för att hålla dem borta från gräset tills det är redo att uppväga kostnaden för minskad beteskapacitet. Att ofta flytta nötkreatur kommer också att vara fördelaktigt för både nötkreatur och gräs. Att ge gräset lite tid att vila, särskilt när sommaren närmar sig, kommer att öka beteskapaciteten och utnyttjandet av gräsresurserna”, tillägger han i en ny upplaga av Midwest Forage Associations Forage Focus magazine.
Att försvaga betesmarker som kommer att kosta dig hela sommaren är en sak, men specialisterna konstaterar att det också finns näringsmässiga faktorer att ta hänsyn till.
Det är blöta grejer
"Tidig vårtillväxt kan vara uppemot 90 procent fukt", säger Lehmkuhler. "En ko som kräver 30 pund torrsubstansintag skulle behöva konsumera 300 pund verkligt gräs på grund av det höga vatteninnehållet. Korta och tunna foderbestånd kräver att nötkreatur lägger mycket energi på att gå på fält för att varje grönt grässtrå ska fylla vommen.”
Nötköttsspecialisten från Kentucky påpekar att bete är en aktivitet med hög energi, och det gäller särskilt för vårbete. Vissa studier har visat att vårbete kräver dubbelt så mycket energi som sommarbete på grund av lägre fodertillgång och mindre foder som konsumeras per bett.
Mousel säger att det kan behövas tillskott av kor för energi och/eller torrsubstans tidigt på våren. Kompletteringsbeslutet behöver baseras på kons kondition i förhållande till avelssäsongen.
Näringsmässigt balanserade kor, i bra kondition, kan gå in i betessäsongen och har inga problem med att behålla konditionen och cykla under avelssäsongen. Tyvärr är det inte alltid så.
"Att hoppas att smala kor går upp tillräckligt i vikt på vårgräset för att cykla normalt under avelssäsongen är inte en effektiv praxis", säger Mousel. Det är inte alltid en garanti att kor snabbt går upp i vikt på mycket frodigt vårgräs. Tunna kor som går på vårgräs kan ha en extremt negativ effekt på befruktningshastigheten”, varnar han.
I en studie från University of Minnesota visade sig smala kor på vårgräs och kompletterade med 3 pund per capita per dag av torra destillatörskorn hade liknande uppfattning. avgifter till adekvat konditionerade kor inte kompletteras. Omvänt, smala kor som visade sig på gräs och inte kompletterade hade befruktningsfrekvensen 12 procent lägre än tillräckligt konditionerade kor på gräs.
Ge hö
Att komplettera högkvalitativt hö bara för att lägga till mer torrsubstans till kosten kan också förbättra näringsstatus, säger Mousel.
Lehmkuhler rekommenderar också att kor erbjuds lite hö även när de är ute på gräs tidigt på våren. "Den höga fukthalten i gräset kan begränsa torrsubstansintaget", säger han. "Kossor äter inte mycket hö, men 5 pund torrt höintag motsvarar ungefär 40 pund frodigt betesfoder. Att tillåta tillgång till hö kan ge kor en möjlighet att öka det dagliga torrsubstansintaget.”
Gräs tidigt på våren är knepigt. Hur det betas kan ha stor inverkan på både nötkreaturs reproduktionsförmåga och framtida betesproduktivitet. Båda nötköttsspecialisterna rekommenderar starkt någon form av rotationsbete för att möjliggöra tillräcklig återväxt. Detta kommer att öka beteskapaciteten och utnyttjandet av betesfoder hela sommaren.
