Våren - den tid på året då betesmarker är gröna, växer och markfuktighet är riklig. Så gör det betesbeslut lättare eller svårare jämfört med midsommar eller höst när betesmarker växer långsammare och fukt kan saknas?
Svaret på denna fråga kan ligga i vilken typ av betessystem som används. För de som "vänder ut dem och låter dem köra"-producenter kan våren och försommaren vara en välkommen och bekymmersfri tid på året. Till midsommar finns det förstås ofta lite kvar för boskapen att springa till. Som det gamla ordspråket säger, ger överbetning torka varje år.
Förvisso erbjuder brist på adekvat markfuktighet betydande utmaningar, oavsett betessystem; Men för seriösa rotationsbetare erbjuder våren sina egna unika utmaningar om målet är att hålla boskapen på vegetativt foder av hög kvalitet.
När ska man öppna porten?
Ett av de viktigaste besluten som måste fattas den här tiden på året är när nötkreatur ska lämnas ut på bete.
De flesta experter är överens om att om du väntar för länge kommer du snabbt att hamna bakom rakt ut ur rännan. Snarare rekommenderas det generellt att börja tidigt men med två stora varningar . . . erbjuda större ytor och hålla djuren i rörelse. Båda behövs för att förhindra överbetning som kommer att vara skadligt för efterföljande produktion.
Den mångåriga beteskonsulten Jim Gerrish gillar att visa sig på två- till trebladsstadiet av gräsets utveckling. Andra har föreslagit när gräs är cirka 6 tum höga.
"Betesstrategin vi har använt för att minimera effekten av en explosiv vårspolning är att komma över alla våra betesmarker två gånger under de första 45 till 60 dagarna av växtsäsongen", förklarar Gerrish i det kommande numret av Hay &Foderodlare . ”Vi flyttar vår boskap varje dag och har gjort det i över 30 år. Vi ger ganska stora ytor och räknar med att göra den första cykeln på bara 20 till 25 dagar. Användningsgraden är låg eftersom vi bara försöker få en bit av de flesta växter.
"Vi saktar ner på den andra cykeln genom att ge mindre ytor samtidigt som vi tar 25 till 35 dagar att ta oss runt. Vårt mål med denna cykel är att ta ett lite djupare bett för att ta bort långsträckta stjälkar. När outvecklade fröhuvuden lyfts upp från basen av växten är de mycket näringsrika och välsmakande. När vi gör hagar mindre och ökar beståndstätheten är sannolikheten för att betesdjur tar bort outvecklade fröhuvuden stor”, tillägger han.
Genom att ta bort de växande fröhuvudena i stjälken, initieras nya jordfräsar, och dessa kommer att resultera i vegetativ tillväxt för senare under säsongen. Genom att använda detta tillvägagångssätt rapporterar Gerrish att han har kunnat hålla fröhuvudproduktionen till bara 10 % till 20 % av de jordfräsar som vernaliserats under vintern.
Chris Penrose, en förlängningspedagog i Morgan County, Ohio, är överens med strategin för snabb rotation. "Den snabba rotationen kommer att minska chansen att djuren kommer att beta för nära, och om marken är våt kommer pugging att minimeras", säger han.
Penrose tycker att det är en bra idé att hoppa över hagar minst en gång där du matat hö i vinter för att låta dem återhämta sig. Detta kommer också att minska mängden sommarogräs genom att tillåta nya gräs att etablera sig.
Glöm tidigt kväve
Ytterst är målet med vårbete att ligga steget före tillväxten och undvika att ha nötkreatur i hage efter hage som består av ett hav av fröhuvuden på sen vår.
Gerrish ger ett annat råd för att nå detta mål. "Gödsla inte betesmarker med kväve på våren", hävdar han. "Allt som gör det är att accelerera och accentuera nedgången i näringsvärde i vårfoder. Om du ska använda kvävegödsel, applicera inte något förrän efter 45 till 60 dagars bete. Detta kommer att tillåta det mesta av ditt tillförda kväve att stödja tillväxten av nya vårinitierade vegetativa jordfräsar snarare än att bara växa stjälkar och frön.”
I stället för att använda kväve, främjar Gerrish användningen av baljväxter i en nivå av 30% till 40% av den totala foderproduktionen. En sådan strategi kommer inte bara att eliminera behovet av köpt kväve, utan det kommer också att hjälpa betesmarker att hålla näringsvärdet under en längre tid, vilket ger ett längre tidsfönster för att hantera vårens tillväxt.
