Hugh Aljoe är chef för producentrelationer vid Noble Research Institute (NRI), Ardmore, Okla. Steve Smith är konsult för vilda djur och fiske på NRI.
I den här tredelade serien kommer vi att diskutera specifika steg du kan ta för att använda regenerativt bete för att uppnå vissa mål. Regenerativt bete är en uppsättning metoder, styrda av ekologiska principer, som använder fördelarna med betesdjur för att återuppbygga markens hälsa och kan hjälpa till att diversifiera företagen och inkomsterna en gård eller ranch producerar.
När vi går över till regenerativt bete på våra rancher på Noble Research Institute och pratar med producenter som har bytt tänkande och taktik från konventionellt till regenerativt, kommer ordet "mindset" upp som det största första steget. Det är ett tankesätt som ser på verksamheten som ett helt system – som består av marken, vattnet, luften, växterna, djuren och sig själva – och som fattar beslut för helheten, inte bara för en del av företaget. Det är ett "holistiskt" tänkesätt.
Det innebär att klara sig för livet i marken såväl som ovanför den genom att hålla marken täckt med en mångfald av växter och djur; minimera störningar, såsom jordbearbetning; och att hålla levande rötter i marken för att mata och utbyta näringsämnen med markmikrober. Det kan innebära att man minskar storleken på en besättning för att bättre matcha foderproduktionen (bärförmågan) för det tillgängliga betesområdet och låta marken läka. Det kan också innebära att man skär ner på insatser som syntetiska gödningsmedel och bekämpningsmedel för insekter, pollinatörer, markmikrober och växtmångfald.
Ett regenerativt tänkesätt innebär att du måste vara flexibel, anpassningsbar, ivrig att lära dig nya saker, villig att be om hjälp och inte rädd för att misslyckas genom att omfamna trial-and-error. Det hjälper att vara nyfiken, observant, ödmjuk och framför allt öppen och förändringsvillig. Spendera tid med andra producenter som utövar regenerativ ranching för att få idéer och se hur din framgång kan se ut.
Slutligen är det viktigt att börja i det små i ett lättskött område, använda dina befintliga betesmarker och gruppera din boskap i en enda besättning (så få som kan hanteras) för att underlätta en bra betesväxling. Detta ökar avsevärt chanserna att lyckas när man använder regenerativa metoder för första gången.
Ha en plan
En regenerativ beteshanteringsplan hjälper dig att kartlägga dina befintliga resurser, fastställa potentiella besättningsnivåer och identifiera framtida behov av infrastruktur. En omfattande plan inkluderar:
1. Mål
2. Kartor (antenn och jord)
3. Befintlig infrastruktur (staket, inhägnader, damm och så vidare)
4. Befintliga fodertyper och produktion
5. Betningsbara tunnland
6. Potentiella lagernivåer
7. Eventuella behov av ytterligare utrustning eller infrastruktur
Skapa mål: Fundera på varför du vill prova på regenerativt bete och diskutera vad du vill uppnå med alla inblandade parter i din verksamhet. Vanliga betesmål inkluderar att förbättra jord- och djurhälsan, öka växttäcket och mångfalden, minska penselintrång, förbättra boskapsproduktionen och öka lönsamheten.
I vår Hö- och foderodlare i augusti 2021 artikel, "Börja med dessa jordhälsoprinciper", diskuterade vi de sex markhälsoprinciperna, som började med "Känn ditt sammanhang." När vi sätter upp mål för att återställa förstörd mark är det värdefullt att se tillbaka på hur din mark såg ut under förbosättningsdagarna så att du vet hur stor potential den har.
Utveckla och skriv ner dina mål för att vägleda dina steg och informera om vad du kommer att mäta och registrera för att spåra dina framsteg. Du kommer sannolikt att spåra många nya mätvärden.
Karta den stora bilden: Flygkartor hjälper dig att se din egendom som helhet och kan hämtas online från webbplatser som Google Maps, Google Earth eller Daft Logic, såväl som från USDA Natural Resources Conservation Service. Markkartor hjälper till att bestämma de olika jordtyperna och uppskatta foderproduktiviteten i ett område. Jordskillnader förklarar vanligtvis varför vissa områden på en fastighet är mer produktiva än andra. USDA Web Soil Survey är en utmärkt källa för jordkartor.
Infrastruktur på plats: När du har utvecklat kartor för din fastighet, rita in eventuell befintlig infrastruktur såsom staket, inhägnader, vattenkällor (damm och plommon), vägar, betesmarker, fodertyper och strukturer. Att känna till dessa platser hjälper till att identifiera områden som kan behöva infrastrukturutveckling för att förbättra användningen av hela fastigheten för att uppfylla dina regenerativa betesmål. Det kommer också att vägleda betesmarker och så småningom hageplaner om du flyttar till full adaptiv multi-hage (AMP) och/eller bete med hög beståndstäthet.
Inventering av foder: Gör en inventering av din egen historia av foderproduktion och din jords typ och hälsa. Inventera foderarterna i dina betesmarker och känna till växtsäsongerna för varje art för att hjälpa dig att utveckla din betesplan och besättningsgrad. Gör ett kalkylblad med poster för varje betesmark och överväg att koda din karta. Förutse vad dina betesmarker kan producera och hur många nötkreatur de kan hantera utan att använda så mycket hö eller ersättningsfoder för att klara vintern.
Betesmark: Bestäm antalet betesbara tunnland som finns i de områden där det utvalda betesdjuret kan söka föda. För att göra detta, använd en av flygfotowebbplatserna (helst Google Earth eller Daft Logic) eller en telefonapp för att beskriva dessa områden. Om de betande djuren är nötkreatur, skissera tunnlanden som inte domineras av träd, pensel, vatten eller annan icke-betesbar täckning. Om getter används är hela fastigheten minus vatten och infrastruktur rättvist. När alla områden är ritade, summera dem för de betesbara tunnlanden. Var försiktig eftersom överskattning av antalet betesbara tunnland leder till att fastigheter överbetas.
Lagerkurs: Rätt lagernivå är det viktigaste ledningensbeslutet, oavsett dina mål. Definierat som det totala antalet djur som kan använda hela betesområdet under hela betesperioden, typiskt uppskattat per år, påverkar det inte bara boskapsproduktionen utan alla aspekter av verksamheten - mark- och växthälsa, vilda djur, ekonomi och så vidare . Varje år är olika, så foderproduktionen varierar avsevärt från år till år. Därför varierar den korrekta beläggningsgraden årligen och bör anpassas efter foderproduktionen, såvida den inte är mycket konservativ.
När vi arbetar med ranchägare som använder kontinuerligt bete, observerar vi att det finns en stor tendens att odla fler boskap än deras betesmarker kan hantera utan att mata hö eller göra mycket ersättningsutfodring. Det är inte ovanligt att vara aggressiv med beläggningsgrad och mindre proaktiv när det gäller att anpassa hastigheten i förhållande till foderodlingsförhållandena.
När överbeläggning leder till överbetning blir hela systemet lidande. Överbetning är en betydande orsak till dålig foder- och boskapsproduktion, förlust av vilda livsmiljöer, låg nederbördsinfiltration, jorderosion, ogräsproblem och lägre lönsamhet på miljontals hektar över hela landet. Det bidrar helt enkelt inte till framgångsrikt regenerativt bete.
Att ställa in rätt besättningsgrad och anpassa den när förhållandena förändras, ger flexibilitet i förvaltningen av vilda livsmiljöer, föreskriven brandimplementering, förberedelser för torka eller andra ogynnsamma väderförhållanden och ger utrymme för en tillfällig ökning av antalet boskap under år av bättre än- genomsnittliga växtförhållanden. För regenerativt bete tillåter det också avsiktlig utfodring av andra organismer nära ytan och i marken, vilket bidrar till deras återuppbyggnad.
När du flyttar till högre beläggningstätheter som ofta används i regenerativt bete, kommer du sannolikt att behöva fler tillfälliga stängsel och eventuellt ytterligare vattenkällor för att optimera betesresultaten.
I framtida nummer:
Del 2:Flytta boskap, vila gräs och öka AMP
Del 3:När ska man överväga och använda bete med hög beståndstäthet
Den här artikeln dök upp i marsnumret 2022 av Hay &Forage Grower på sidorna 18 och 17.
Inte en prenumerant? Klicka för att hämta den tryckta tidningen.
