Författaren är en förlängningsspecialist på idisslares näring vid North Carolina State University.
Beteshanteringen får mer uppmärksamhet i dessa dagar, men de allra flesta ko-kalvproducenter använder fortfarande kontinuerligt eller slappt rotationsbete. Aktivt skött bete kräver viss ansträngning, men det kan vara en av de mest givande aktiviteterna på gården. Adaptivt bete är ett tillvägagångssätt som uppmuntrar betesbrukaren att använda en kombination av betestekniker för att utveckla sitt eget skräddarsydda system som är anpassat efter deras personliga situation.
En framgångsrik adaptiv betare vet hur man odlar mycket foder, använder det med korta betesperioder och långa viloperioder, och bibehåller åtminstone en måttlig mängd kvarvarande fodermassa efter varje betesperiod. Det finns många betestekniker som kan hjälpa dig att tillämpa dessa principer, och att göra kritiska observationer varje gång du tilldelar bete kommer att leda till ett system med ständiga förbättringar.
Nyligen, på grund av covid-19-restriktioner, har jag varit fast hemma på gården, och detta har gett mig en chans att verkligen fokusera på mina beteskunskaper. Min familj driver 110 kor i Virgilina, Va., 50 miles rakt norr om Raleigh, N.C.
En blandning av strategier
Min personliga favoritbeteteknik är "frontbete" med en enda tråd som flyttas framför korna. Jag har använt denna teknik under kalvningen på vår grupp av förstakalvskvigor i år, och det fungerar riktigt bra eftersom vi kontrollerar dem två gånger om dagen. Vi körde 18 kvigor i ett 10 hektar stort fält av ny endofytsvingel (MaxQ) i 30 dagar och flyttade tråden cirka 15 fot två gånger per dag.
Att flytta vajern är så enkelt som att skapa lite slack med rullen och sedan bara gå längs och flytta över instegsstolparna. Rulländen kan flyttas fram efter behov, så att du kan använda den enda tråden för att korsa hela fältet. När du flyttar stängslet har kvigorna ställts upp för att räknas.
Vår mogna kobesättning har tillbringat sin kalvningssäsong med att beta en samlad blandning av krabbgräs, dallisgrass och KY-31 högsvingel, och vi ger dem en ny gräsremsa en gång om dagen. Jag floppar två hjul för att göra den dagliga tilldelningen. Det kan vara lite utmanande att ta ner vajern med kalvar som sliter runt överallt, men om du håller den hårt när du går och rullar upp den kan du komma överens ganska bra. Det här tillvägagångssättet tar mig bara cirka 20 minuter, och hela tiden gör jag observationer om kor och kalvar.
Med var och en av dessa situationer backar jag bara efter cirka två veckor. Jag gillar att kor och kalvar har gott om yta att sprida ut när det regnar, och att kor kan komma bort från besättningen för att kalva. Med färskt gräs på betesfronten ses flocken sällan i de tidigare betade områdena.
Vi matar vanligtvis våra ettåriga stutar och kvigor med hö under oktober när deras vinterbete med havre och rajgräs etablerar sig. De senaste två åren har vi verkligen haft problem med dessa nötkreatur i leriga förhållanden på grund av några blöta höstar. Det här året började bli blött igen, så vi bestämde oss för att testa balbete. Balbete består av att lägga ut tillräckligt med hö under den angivna tidsperioden (45 rundbalar i 30 dagar i detta fall) och sedan ransonera det med elstängsel. När boskapen städar upp varje set balar tas nästa staket ner och ringarna flyttas till de nya balarna. Detta tillvägagångssätt förhindrar mycket skador på marken som händer när du kör ofta för att leverera hö till våta betesmarker.
Polywire är kraftfullt
Var och en av dessa avancerade betesmetoder kräver en god förståelse för tillfälliga elstängsel. Nyckeln är att ha mycket kraft på ditt staket. Nötkreatur respekterar verkligen en het tråd, så om du kan få kraften hög och kontrollera den tillräckligt ofta för att hitta problem när de utvecklas, kan du totalt förändra beteendet hos din kobesättning. Det kan finnas individuella kor som inte anpassar sig till systemet, men det är en ganska sällsynt händelse.
När boskapen väl är tränad till det tillfälliga stängslet finns det många fördelar utöver möjligheten att ransonera näring i ett adaptivt betessystem. När kor kommer in i en rytm med ett system blir de mer och mer fogliga och lätta att hantera. Du kommer att kunna sortera bort kor med hjälp av en rulle av polywire. Du kommer att kunna använda en rulle av polywire för att minska antalet personer du behöver i arbetspennan. Du kommer att kunna stängsla av skadade områden som behöver vila och begränsa tillgången till skugga när kor inte behöver vara under träd. Du kan till och med sätta kor i en smal sektion och spraya dem mot flugor!
Om du inte använder avancerade betestekniker i ditt nötkoprogram rekommenderar jag att du överväger det. Använd din webbläsare för att söka efter "The Power of One Wire" och "Twelve Step Plan to Amazing Grazing".
Den här artikeln publicerades i januarinumret 2021 av
Hö- och foderodlare på sidan 9.
Inte en prenumerant? Klicka för att hämta den tryckta tidningen
