Enligt Wikipedia, en världskänd auktoritet (infoga sarkasm här) på allt, är Guldlocksprincipen namngiven utifrån en analogi till barnberättelsen "De tre björnarna".
Sagan dokumenterar en ung flicka vid namn Guldlock som smakar på tre olika skålar med gröt och finner att en är för varm och en annan är för kall. När hon går vidare till den tredje skålen möter hon gröt som har den optimala temperaturen som hon tycker om.
Konceptet att vara "lagom", eller åtminstone inom acceptabla gränser, är lätt att förstå och applicera på ett brett spektrum av discipliner. Guldlocksprincipen har refererats till och tillämpats i många discipliner, inklusive utvecklingspsykologi, biologi, astronomi, ekonomi, teknik och . . . självklart . . . jordbruk.
Extremer finns i överflöd
En snabb titt på fuktkartan för rotzonen nedan ger en tydlig bild av att det inte finns en hel del av USA som är "precis rätt" ur ett foderodlings- eller skördeperspektiv 2021. Folket i Mississippi, Louisiana och Arkansas drunknar medan fodervegetationen i många andra stater vissnar, och det är innan den skärs.
Till skillnad från de flesta spannmålsgrödor erbjuder foder inte mycket kompenserande tillväxt som går förlorad på grund av torrt väder. Som Kim Cassida, förlängningsfoderspecialist vid Michigan State University, kortfattat sa under ett nyligen genomfört webbseminarium som behandlade hennes delstats torka:"Det galna vädret påverkar foderutbytet och kumulativ stress spelar roll för fleråriga grödor."
På samma sätt, när skörden försenas av vått väder, eller vissnande hö har regnat på, kan foderkvaliteten inte återställas.
Ganska varnad
Utan mulliganer för fodergrödor såg vi otaliga artiklar och webbseminarier den gångna vintern och våren om torkaplanering, särskilt för dem som förlitar sig på betesmarker och utmark som sin primära foderresurs. Budskapet från många av dessa presentatörer var enkelt:”Var redo med en plan; det kommer att hända.”
Ettåriga sommarväxter under varma säsonger, högre avlivningshastigheter, torrlottning, fodertillskott och tidig avvänjning var alla delar av stridsplanen för torka. Naturligtvis är alla dessa strategier lättare att implementera med lite framåtanda än under stridens hetta, eller, om du föredrar, striden mot hettan.
Även under en av de "lagom" somrarna tar svalsäsongens gräs alltid en siesta vid midsommarstången. Vi är alla bekanta med den klassiska tillväxtkurvan för gräs och baljväxter under den kalla säsongen:snabbt växande på våren, funktionell men långsammare på försommaren, siesta till nästan vilande i midsommar; och tillbaka till att förtjäna att hålla sig på lönelistan under sensommaren till hösten tills de kalla temperaturerna avslutar säsongen.
Det är "sommarnedgången" som orsakar mycket av vår foderproduktion varje år. Men under torka år som 2021 upplever vi ett S.O.S. (Slump på steroider). Oavsett om man förlitar sig på lagrat foder eller bete, finns det svar som går utöver vädermännen.
Hödebatten
Den förra våren, när jag var på gårdshoppning i Arkansas, besökte jag två producenter av ko-kalvnötkött som noterade att de antog ett balagesystem för att avvärja en framtida situation som de befann sig i efter torkan 2011 och 2012. Med andra ord, lagrat foder från de goda tiderna var deras torkaförsäkring för de dåliga tiderna. De hade en plan.
Många av er har deltagit i presentationer där slåttern nästan är skurkaktig på grund av dess kostnad jämfört med bete. Det finns lite som talar emot den här punkten, men att göra hö av överflödigt vårfoder eller från angivna fält för långt bort för att beta erbjuder en ganska billig torkaförsäkring när man tänker på de långsiktiga kostnaderna för att överbeta betesmarker eller sälja kor när det inte finns något annat alternativ.
Naturligtvis kan hö köpas; torkan leder dock också priset på hö i höjden och förråden i motsatt riktning. Balat hö säljs redan för $30 till $50 mer per ton än det var för ett år sedan.
Kanske kommer vårt väder 2021 att dämpas. Kanske kommer det inte. I båda fallen är det förmodligen ett bra tillfälle att börja göra anteckningar för nästa års torkaplan.
