Betesskötsel för hästar är svårt. Hästar är kräsna och alla har olika behov. Vissa hästar blir feta på luften och vissa kräver mycket mer för att behålla konditionen. Hur du sköter din betesmark för din häst beror på din budget, din markbas och dig. Från att förbättra betet för mer foder och lägre foderkostnader till att renovera ett område för valdeltagande året runt, investeringar i din betesmark kan betala tillbaka i miljöfördelar som du och din häst åtnjuter.
Bete
Storleken på en betesmark som krävs för att tillgodose dietbehoven står ofta i motsats till hästens motionsbehov. Mängden foder som behövs för att stödja en typisk häst är endast 10-20 lbs torrsubstans per dag. Under en period på två till tre dagar finns tillräckligt med foder tillgängligt på ett område i storleken "frimärke", mindre än 1/10
te
av ett tunnland på en frisk betesmark.
De flesta hästar – och deras ägare – vill ha tillräckligt med uteplats för att hästarna ska ha det bra. Att öka betesperioden över tre dagar för att öka hagens storlek och tillgängligt foder är dock inte det bästa svaret. Det beror på att efter tre dagar börjar betade växter växa ut igen. Dina hästar står inte och funderar över världshändelserna eller ekonomin. Snarare konsumeras de av de goda sakerna att äta och var de är. I samma ögonblick som en läcker bit foder dyker upp kommer de att ligga på den, vilket ger plantan en extra utmaning för överlevnad.
För att undvika en puttinggreen av en hage varvat med höga och ständigt ökande ogräsbestånd finns det ett antal lösningar du kan ta till dig. Om du vill producera betesvärdigt foder för att komplettera dina hästars kostbehov måste du sköta din mark och dina hästar mot det målet. I den mest grundläggande planen ingår att dela upp den större betesmarken i små områden, som var och en kan ge 1-3 dagars foder för bete. Dessa uppdelade betesmarker kan var och en nås av en övning eller valdel som även inkluderar en vattenkälla och en inkörning. Denna uppställning ger hästarna utrymme att springa, samtidigt som de stängslar ut foder som nyligen har betas, vilket ger dessa växter chansen att växa igen till en höjd som är värd att bete (6-8” eller mer).
Utformningen av indelade betesmarker och vändningsyta kommer att vara beroende av din mark och dina behov. Du kan välja att placera träningsområdet i mitten av hagarna eller åt sidan. Ett annat alternativ är att omringa hagarna för bete med en tävlingsbana i ett växelområde. Din investering i stängsel, vare sig det är tillfälligt eller permanent, kommer att resultera i minskade foderkostnader och ett hälsosammare bete.
Renoverade växelområden
Oddsen är ganska goda att lera är en utmaning du måste ta itu med, antingen i valdelområden, vid gateways, runt vattenbaljor, eller kanske alla tre och lite till. För att hantera leran kan folk välja att lägga ner lite sand, sågspån, grus eller något annat till hands. Sedan slutar de med grusigare eller allvarligare lera, och mer av det.
En lösning på leraproblem i områden med hög trafik inkluderar att ta bort de översta 8-9 tum av jord i det komprimerade området och lägga ner två lager geotextil (vägväven som ofta används av byggpersonal) som lägger in ett gruslager som transporterar vatten från yta. Geotextil- och grusmackan är täckt med en ärtsten som även lindrar problem med stående vatten.
Vintrar i nordost ger vanligtvis mycket snö och is. Vår och höst visar upp lera och mer is. Men med denna renovering kunde bönder vända hästar till det renoverade området under alla förhållanden utan att riskera hästarnas hälsa – eller deras egen.
Den här artikeln är baserad på material relaterat till det SARE-finansierade projektet som diskuterats ovan. För mer information om beteshantering för hästar och renovering av ett område med hög trafik, besök www.uvm.edu/pasture och http://asci.uvm.edu/equine/?Page=publications.html
