I åratal var besökare på den skotska ön Rum förbryllade när de hittade kropparna av manxkycklingar som saknade deras huvuden, vingben och benben. Sedan för några år sedan såg en jägare ett kronhjort tugga på en fågelunge. Forskare använde den iakttagelsen för att ge dem ledtrådar, och nu verkar det tydligt att rådjuren äter delar av kycklingarna för att ge dem kalcium de behöver för att odla starka horn.
Detta är inte det enda exemplet av förmenta vegetarianer som äter kött. Det finns fågelätande får på Shetlandsöarna. I USA avslöjar miniatyrvideokamerorna som biologer använder för att övervaka bon att vesslor, möss, markekorrar och vitsvanshjortar äter både ägg och fåglar. Kanadensiska fågelforskare som fångade sångfåglar i dimnät blev förvånade över att se rådjur äta upp fåglarna direkt ur näten.
Allt är vettigt när vi tänker på hur djur väljer vad de ska äta . När de upplever en brist, som kalcium eller fosfor, experimenterar djur med nya livsmedel. Om de hittar något som löser problemet fortsätter de att äta det. Både ägg och ungar är bra källor till protein, fett, vitaminer och mineraler och de är precis rätt för en betare som saknar något i kosten.
Så, hur oroliga bör vi vara över effekterna av allätande växtätare? Det verkar som att de inte äter tillräckligt med fåglar eller ägg för att skada befolkningen. Wyoming Game and Fish chefsbiolog Reg Rothwell säger:"Det är inte ett stort problem, och det har förmodligen pågått i evigheter."
