"Varje mjölkbonde är nötköttsbonde, de vill bara inte erkänna det", säger Myron Martin från Peace Hollow Farm, ett ekologiskt mejeri med gräsmatning i Maryland. Så även om Martin är en mjölkbonde, föder han upp sin besättning för att arbeta på båda marknaderna. Han säljer nötkött tillsammans med mejeriprodukter på sin gårdsvagn, som han beskriver som en ”redneck drive-thru” och via grossistförsäljning runt sitt lokale område.
Myron började fundera på det dubbla syftet med sin besättning när två kvinnor besökte hans gård och frågade honom om köttkor gjorde annan mjölk än mjölkkor. Det gör de inte. Det är en vanlig missuppfattning, insåg han. Sedan, när han tänkte på det, insåg han att varje ko på hans gård skulle bli nötkött någon gång. Så att bygga en besättning med dubbla ändamål blev en del av hans förvaltningsstrategi och han började arbeta mot en besättning som skulle vara väl lämpad för nötkött och mjölkprodukter.
Det Martin letar efter hos ett djur och i en ras, förklarar han, är ett djur som klarar sig bra på gräs. Han gillar också en "bred framkant" eftersom det betyder djur med stora lungor och stora noshål. Han skrattade lite för att tänka på hur det låter, men sanningen är att han vill att de ska ha bra andningsförmåga. Han gillar också en bringa som hänger ner till knäna. Andra bönder han har pratat med, i norra Wisconsin, letar efter större djur för att ta sig igenom de längre kalla vintrarna, men det är inget han behöver göra i Maryland.
För att bygga upp sin besättning med dubbla ändamål, testar Martin våra olika raser med hänsyn till både mjölk- och nötköttsproduktion. Han har provat att korsa sin Jersey Fresian Holstiens med stam från Fleckvieh, en ras med dubbla ändamål från Centraleuropa, och Montbeliarde, en fransk ras som främst används för mejeri och särskilt osttillverkning. Andra raser han är intresserad av är Swedish Red och Norwegian Red. Den bruna schweiziska fungerade inte bra för honom, men hans veterinär föreslog att det förmodligen inte var rätt brun schweizisk familj. Andra raser som Myron har koll på inkluderar raser, som MRY (Meuse Rhine Yssel), en mejeri- och köttras från Nederländerna och Lineback och Dutchbelt. Han forskar och pratar med många andra bönder med de raserna medan han planerar avel.
Myron har upptäckt att korna med dubbla ändamål vanligtvis torkar av sig efter ungefär sex månader. De har en längre torrperiod än en mer mjölkorienterad ko på cirka två månader, och under den torrperioden gillar han att se dem lägga på sig en bra bit i vikt. Om de väger mer i början av nästa amning har han märkt att de klarar sig mycket bättre och säger "torrperioden är inte all fel” eftersom det tjänar ett syfte för att stödja nästa amning.
Att lägga till nötkött till sin verksamhet har varit enkelt. Istället för att sälja sina tjurkalvar till någon annan, behåller Myron dem och föder upp dem med sin flock. De betar och växer med mjölkkvigorna. Avlivningar från hans mjölkbesättning blir hamburgare och filé. Det har också varit en lönsam satsning. Tack vare att han lade till nötkött till sin mejeriverksamhet har han kunnat lägga till cirka 20 % mer inkomst på gården och anställa två personer till.
Istället för att sälja sina tjurkalvar till någon annan, behåller Myron dem och föder upp dem med sin flock. De betar och växer med mjölkkvigorna. Avlivningar från hans mjölkbesättning blir hamburgare och filé. Han siktar på och brukar få cirka 300-350 lbs per sida, vilket är vad de flesta av hans nötköttsuppfödande grannar också får. Nötköttet betar tillsammans med kvigorna, så produktionskostnaderna är lite svåra att illra ut. Till hans fördel är en granne en expert på gårdsförvaltning, och han och herr Martin går igenom böckerna tillsammans. Nötköttet ger cirka 20 % mer inkomst till gården, och de anställer hans dotter och en annan anställd också.
Intresserad av raser med dubbla ändamål? Här är några fler att tänka på
Det finns många raser som är kända som dubbla ändamål. Den kompakta Dexter, uppfödd i södra Irland, producerar mjölk med hög torrhalt, bra för att göra smör och ost, samt ger ett magert nötkött av hög kvalitet. Devonboskap är kända som lättskötare och trivs på gräs. De är bra djur med dubbla ändamål och har även använts som dragdjur, vilket gör dem till en riktigt mångsidig boskap. Vi kan tacka vikingar för Normandiska boskap. På 800- och 1000-talet tog vikingatida erövrare boskap till Normandie, och deras besättning utvecklades till Normande, en ras som klarar sig bra i tuff terräng och höga höjder. Eftersom Normanderna har små huvuden, ger de en hög andel av sina slaktkroppar för nötkött.
Vissa raser började med dubbla ändamål och delade upp sig i flera raser med riktad användning. Shorthorns användes för mjölk och nötkött, och sedan delades de upp i två raser, Milking Shorthorn och Beef Shorthorn, eller helt enkelt korthorn. Devon gjorde detta också, så nu finns det Milking Devons också. Red Poll, Pineywood och Randall eller Randall Linebacks är också bra dubbla raser. Och det här är bara en början.
Raser med dubbla ändamål kommer inte att slå ut ett mejeri som föds upp för mjölkproduktion, och de kommer inte heller att producera nötkreatur som föds upp för nötköttsproduktion. De passar bra på gårdar som vill diversifiera sig. Raser med dubbla ändamål är vanligare i Europa och Storbritannien, men de blir allt populärare i Nordamerika.
Uppskattningar är att 20 % av det amerikanska nötköttet i livsmedelsbutiken ursprungligen togs upp för mejeriprodukter. Många mjölkgårdar får redan en viss inkomst från att nötkötta sina kor. Med potentialen att göra detta till en ytterligare verksamhet kan uppfödning och odling för nötkött och mejeriprodukter vara en givande ansträngning
