Vissa betesbrukare lämnar ettåriga sommarväxter växande in på hösten och undrar om de kan och bör dra fördel av dessa sista tillväxtanfall. Svaret är att det är möjligt, men du bör inte offra en höstplantering för att göra det. Du har också hört talas om faror som nitrater och blåsyra som kommer med stressade växter, så vad ska du göra för att skydda dig mot de oundvikliga frostskadade plantorna om du behåller beståndet lite längre?
När du behåller sorghum sudan, sudangrass och hirs bortom sensommaren kan dagarna fortfarande vara varma men nattetemperaturerna kommer att sjunka. Dessutom blir daglängden stadigt kortare, vilket minskar fotosyntespotentialen. Tillväxten kommer att börja avta, troligen efter den andra skärningen (beroende på din region). Den återväxten ser lockande ut, men se till att hålla djuren borta från den tills den når 18 tum hög för sorghumprodukter och 12 tum för hirs. Detta kan ta ett tag eftersom temperaturen blir allt svalare. Om du inte har gödslat efter sista snittet har du en minskad risk, men försök få den så nära knähöjd som möjligt innan du betar den.
Både sorghum och hirs är mottagliga för höga nitrater, men endast sorghum (inklusive fodersorghum, sorghum sudan och sudangrass) riskerar att få blåsyra.
Blussyra
Blåsyra, eller blåvätesyra (HCN), bildas från dhurrin, en förening som finns naturligt i durra, durra-sudan och i viss mån sudangräs – och vävnad som skadats av frost (även om andra former av skador, som hagel eller herbicidskador kan också orsaka HCN) löper ofta den högsta risken. Vänta minst en vecka innan du betar plantor som frostats.
Blåsyrabildning är också ett hot när höga mängder kväve appliceras och jordar har brist på P och K.
Bete utgör den största risken när blåsyra kan förekomma, eftersom kor tenderar att välja löv före stjälkar – platsen för den högsta koncentrationen för blåsyra. Om den skördas som grön kotlett finns det något mindre potential för boskapsförgiftning eftersom stjälkarna med lägre risk späder ut stjälkarna med högre risk. Det bästa valet med riskfoder är dock att ensilera det, och cyanvätesyran försvinner som en gas under jäsning och utmatning.
Omogna eller torkastressade växter och jordfräsar är också mer benägna att samla på sig blåsyra och nitrater – återigen eftersom de har en större andel löv än stjälkar. Skördad i rätt tillväxtstadium och ordentligt ensilerad, är blåsyrafaran ofta borta efter tre veckors jäsning. Omoget foder med risk för blåsyra bör dock ensileras i 6-8 veckor innan det kan anses vara säkert.
Torkstress är också ett problem när det kommer ett kraftigt regn som slutar med torka. Den snabba återväxten som resulterar kan vara högre i blåsyra.
Nitrater
Ansamling av nitrater, vilket leder till nitratförgiftning, är också relaterat till stressiga odlingsförhållanden som torka eller herbicidskador, i kombination med höga N-gödslingsgrader. Nitrater ackumuleras när växter kan ta upp tillräckligt med eller överskott av kväve men inte tillräckligt med fukt.
Till skillnad från blåsyra ackumuleras nitrater i den nedre stjälkdelen av fodret, så risken kan minskas bara genom att skära högre och lämna mer stubb (ca 10-12 tum). Korrekt ensilering kan minska nitratkoncentrationen med 40-60%, men nitrater kommer att vara stabilt i botat hö – så hö inte en torkstressad gröda.
Om du misstänker höga nitrater, testa fodret. Beroende på nitratkoncentration kan du behöva begränsa fodret till en viss procentandel av ransonen (beräknat efter nitrathalt).
Tänk på resten av din rotation
När du bestämmer dig för om du ska lämna sommaråren efter andra eller tredje snittet och skjuta upp eller avstå från vinteråren är din alternativkostnad nästan alltid för hög. Du har mycket mer att vinna på att få in nästa skörd i tid än att pressa ut varje droppe ur durra sudan. Om du har möjlighet att använda åkern för ett litet spannmålsfoder och få det planterat lite på den tidiga sidan, ta tag i det. Små korn använder den extra tiden för att samla jordfräsar och rottillväxt som ökar deras vinterhärdighet och avkastning nästa vår.
Dessutom kan du ha ett begränsat fönster för att komma ut på fältet för att plantera den grödan, särskilt om det finns antingen överdriven eller otillräcklig fukt, så du kommer att vilja ha lite extra tid att arbeta med.
Om du är tillräckligt tidigt ute med att ta av sommaren, kanske du till och med hinner plantera havre, vilket kan lägga till 1-3 ton till den årliga torrsubstansen (för sent i år dock, förutom i djupa söder).
Om du har blandat brassicas med din hirs eller sorghum-sudan kan de fortsätta växa in på hösten, vilket gör det mer värt att bevara beståndet. Behovet av försiktighet kvarstår dock när man matar frostad sorghum-sudan.
Fodersorghum betas vanligtvis inte, men om du bestämmer dig för att beta eller grönhacka det, vänta tills plantorna är minst 30 tum höga. (Försiktighet krävs fortfarande med grön kotlett.)
