Resultaten av en 3-årig studie släpptes i mars förra året och de visar att hälsan och välbefinnandet för burfria höns och de människor som tar hand om dem faktiskt är sämre än det konventionella bursystemet. Detta sker vid en tidpunkt då synligheten för hur våra ägg produceras ökar. Nyligen skrev skådespelaren Ryan Gosling ett öppet brev till Costco begär att de börjar sälja ägg uppfödda av burfria kycklingar. Några veckor senare anslöt sig Brad Pitt och komikern Bill Maher och New York Times Op-Ed-sida i en uppmaning till "Befria kycklingarna". Studien visar varför burfria ägg förmodligen inte ger dem vad de vill ha.
Burfria fåglar är inte nämnvärt friskare, men de kan vara lyckligare
Koalitionen för hållbar äggförsörjning , som genomförde forskningen inkluderar American Humane Association, McDonald's, Tyson Foods och många andra storskaliga äggproducenter och konsumenter. Studien jämförde de tre mest använda metoderna för äggproduktion: Conventional Cage (som tillhandahåller 95 % av äggen i USA), Enriched Colony och Cage Free Aviary. Sammantaget jämförde det burfria systemet dåligt med de två andra metoderna i dess inverkan på höns hälsa och välbefinnande, arbetarnas hälsa och säkerhet, överkomlig mat och miljön.
Om det förvånar dig kan det hjälpa att ta en titt på vad "burfritt" faktiskt betyder. Upp till 50 000 fåglar lever i ett "hus" uppdelat i voljärsektioner med 1 660 höns med öppen golvyta för dammbad och strövande, och övre nivåer med häckningsområden, vatten och foder.
Detta kan jämföras med 100 000 fåglar i ett konventionellt burhus, som hålls i staplade burar, och med berikade kolonier, där 50 000 fåglar lever i staplade burar i ett hus men har mer utrymme per fågel samt områden för dammbad och repning.
Vad forskarna fann var att benbenen hos de burfria fåglarna var starkare, och de uppvisade definitivt mer av en kycklings naturliga beteende. Men dödligheten var sämre och kannibalism och skador på hönsens köl från att träffa sittpinnar var båda betydligt värre än höns i konventionella bursystem. De som tog hand om dem hade betydligt sämre exponering för partiklar och endotoxiner, troligen på grund av gödseln och strömaterialet på de öppna golven. Att plocka ägg var också svårare eftersom arbetare ibland var tvungna att krypa på golvet för att samla in de som inte hade lagts i holkar.
Övriga resultat
Livsmedelssäkerhet
Det var liten skillnad i livsmedelssäkerhet, även om burfria ägg hade högre nivåer av Campylobacter , spp (en bakterie som kan orsaka matförgiftning) särskilt när höns lägger sina ägg på golvet.
Miljö
Burfria ägg har ett något större koldioxidavtryck och större naturresursanvändning än konventionella buruppfödda ägg. Detta beror på att ett burfritt system rymmer ungefär hälften av antalet fåglar.
Matkostnad
Burfria ägg är dyrare på grund av högre uppfödningskostnader, hönsdödlighet och lägre produktion per höna.
Du kan kolla in fler resultat här .
Så vad betyder detta för dig?
Om konsumenter vill ha mer humant uppfödda ägg, visar denna studie att vi ännu inte har hittat metoden för att göra det i fabriksskala. Å andra sidan kan resultaten av forskningen, tillsammans med synligheten kring problemet från intresserade kändisar, ge möjligheter för er som odlar betesbaserade ägg att få ert företag att växa.
Om du odlar ägg i mindre skala, kanske dina kunder uppskattar att veta skillnaden mellan burfria ägg och betesägg när de fattar sina köpbeslut. De flesta föreställer sig förmodligen att bilden på Costcos äggkartong skildrar livet för burfria höns. Att dela skillnaden mellan vad de föreställer sig och vad som faktiskt händer är en konversation på tusen ord som du kan ha genom att helt enkelt dela bilder.
En sak till...
Den här forskningen, i kombination med vad folk säger att de vill ha, hur mycket de är villiga eller kan betala för det, och hur dagens livsmedelsförsörjningskedja fungerar är alla en del av en större diskussion som producenter och konsumenter kan ha om hur vi matar våra samhällen och vad som krävs för att försörja sig på det. Finns det sätt att tillhandahålla stora mängder ägg utanför en fabriksmiljö som vi ännu inte har utforskat? Är vi villiga att betala kostnaden för humant uppfödda ägg? Vilka förändringar behöver vi göra i våra liv och våra lagar och regler för att uppnå de resultat vi hoppas på?
Spara
