Redaktörsnotering:Den här artikeln skrevs av Sandra Avant och publicerades i augusti numret av Agricultural Research magazine 2013.
I västerländska delstater, där nästan hälften av de amerikanska fåren produceras, används Suffolk-väduren vanligen som den "terminala fadern" - ett djur med den bästa genetiken för att avla lamm för köttproduktion. Men oro över förmågan hos lamm av Suffolk att överleva från födsel till avvänjning och sedan skörda, väckte vissa tvivel om Suffolks värde som terminal avlar.
Västerländska producenter utmanas av olika ledningssystem och produktionsmiljöer. Därför behöver de en omfattande utvärdering för att hjälpa till att identifiera terminalfadersraser som är bäst lämpade för deras verksamhet.
Forskare vid Agricultural Research Services U.S. Sheep Experiment Station (USSES) nära Dubois, Idaho, undersökte fyra raser som används för att producera marknadslamm. Teamet, som inkluderade forskare från Virginia Tech, Ohio State University och ARS Roman L. Hruska U.S. Meat Animal Research Center (USMARC) i Clay Center, Nebraska, studerade kritiska prestationsegenskaper hos lamm av baggar från Columbia, Suffolk och Texelraser och av en sammansatt ras utvecklad vid USMARC. Forskare utvärderade lammöverlevnad från födsel till avvänjning; tillväxt före och efter avvänjning; förändringar i kroppssammansättning, såsom fett- och muskelförhållanden; tillväxtens effektivitet; och slaktkroppens förtjänster och värde.
Från födsel till avvänjning
"Vårt mål var att utvärdera amerikanska färaser sida vid sida i ett omfattande produktionssystem för utmarksmark", säger ARS-genetikern Tim Leeds. "Påverkar baggarrasen om en tacka blir dräktig, hur många lamm en tacka kommer att producera och avkommans prestation från födseln till avvänjningen?"
Forskare fastställde först effekterna av baggeras på tackans reproduktion, lammöverlevnad och lammtillväxt genom avvänjning. De parade cirka 20 baggar per ras med 574 Rambouillet-tackor under en 3-årsperiod. Mer än 1 800 lamm, producerade från nästan 1 000 parningar, utvärderades därefter.
"Farrasen påverkade lammtillväxten från födseln till avvänjningen, men inte överlevnaden", säger Leeds. "Som misstänkt var lamm från Suffolk större vid födseln, så de växte snabbare – gick upp 3 till 6 pund mer innan de avvänjdes – och deras överlevnad var lika bra som eller bättre än de andra korsningslammen."
Suffolk får andra egenskaper
Efter avvänjningen utfodrades lammen med en högenergidiet i en fodergård och vägdes varje vecka. Ultraljudsmätningar gjordes varannan vecka för att fastställa fethet och muskelutveckling under matningsperioden.
"Lamm från Suffolk hade den snabbaste ökningen, var 10 till 16 pund tyngre och hade den mest önskvärda magerheten i slutet av försöket med foderlott efter avvänjningen", säger David Notter, professor emeritus vid institutionen för djur- och fjäderfävetenskap vid Virginia Polytechnic Institute och State University. "De var lika eller överlägsna lamm som fötts av de andra raserna i tillväxt, fettdjup och ländmuskelområde."
"Lamm från Columbia hade den minsta mängden ryggfett och den minsta ryggmuskelytan jämfört med lamm som producerats av andra raser", tillägger USSES genetiker Michelle Mousel. "Producenterna vill se större ländmuskler. Men Columbias smalhet kan vara en fördel för konsumenterna.”
Raser undersöktes också för fodereffektivitet, vilket hänvisar till hur väl lamm omvandlar foder till tillväxt, säger USSES genetiker David Kirschten.
"Lamm från Suffolk var de mest effektiva under studien", säger Kirschten. "De krävde mellan 5 och 8 procent mindre foder per tillväxtenhet under 90 dagar i foderutrymmet än de andra tre raskorsningarna. Lamm från Columbia krävde mer än 15 pund extra foder jämfört med lamm från andra farraser vid jämförbara kroppsvikter och ökningshastigheter.”
Efter att lammen hade nått föreskrivna marknadsvikter, utvärderades slaktkroppsvärde och organvikt med hjälp av forskare från Ohio State University, som skördade djur och skar kött till säljbara produkter.
"Eftersom lamm från Suffolk var tyngre vid födseln, avvänjningen och vid slutförandet av foderlotsförsöket, hade de också tyngre slaktvikter, mer njurfett och större ryggmuskelarea, även om pund för pund, lamm från Texel också var det. muskulös som lammen från Suffolk”, tillägger Mousel.
Gå mot varandra
Även om lamm från Suffolk var ett snitt över de tre andra korsningsgrupperna för de flesta egenskaper, kan de andra farraserna fortfarande ha något att erbjuda, enligt forskare. Varje faderas har sina egna utmärkande egenskaper. Till exempel kan Texel-födrade baggar användas för att producera kraftigt muskulösa lamm som är färdiga för marknaden i yngre åldrar än lamm från Suffolk. Lamm från Columbia får marknadsföras i högre åldrar än lamm från Texel utan att bli för feta. USMARC lamm av kompositfader kan vara redo för marknaden vid en medelålder, storlek och grad av fethet och muskelkraft.
"Producenter kan använda information från denna studie för att hjälpa till att välja faderraser som kommer att komplettera deras produktionssystem och förbättra marknadsvärdet på lamm," säger Mousel. "Budskapet att ta hem är att veta vilken avvänjnings- och marknadsvikt du vill ha, vad du ska mata dina lamm, vilken typ av miljö de föds upp i och vilken tackras du ska använda."
"Eftersom Columbia inte gjorde det lika bra som Suffolk, kan Columbia-uppfödare behöva justera sina urvalskriterier och fokusera mer på tillväxt och muskler om de vill tävla med Suffolk som en specialfadersras", säger Notter . "Men producenterna värdesätter också den dubbla kapaciteten och ullkvaliteten hos Columbia och kanske föredrar att använda den som både moder- och farras."
USMARC-kompositen, som utvecklats som en genetisk resurs snarare än en terminal-faderras, har överträffats av renrasiga när det gäller prestandapotential, säger Notter. Men det kan ha en viss användning i stressiga produktionsmiljöer som gynnar ett lamm med medelstor tillväxtpotential som kan marknadsföras med en mellanvikt.
"Texel har en roll att spela typiskt om djuren skördas med lägre vikt eller under mindre intensiv utfodring", säger han. "Det kan också ha värde för att utveckla bakterieplasma för framtida användning."
Potential för nya raser
Forskare utvecklar nya könsplasmaresurser baserade på korsningar mellan raserna Suffolk, Columbia och Texel. De hoppas kunna fånga tillväxtegenskaperna hos Suffolk, muskelegenskaper hos Texel och Suffolk och fleeceegenskaper hos Columbia och införliva dessa egenskaper i en högre prestanda terminal-faderras som producerar stora, kraftigt muskulösa, effektivt växande lamm med helvita skinn.
"Helt vita skinn, som används för att producera högkvalitativa kläder, är vanligtvis mer värdefulla än skinn med mörkt färgade fibrer", säger nyligen pensionerade USSES-forskningsledaren Greg Lewis.
"Vi kan använda rasdiversitet i terminala korsningssystem för att förbättra produktionseffektiviteten", säger Lewis. "De senaste uppgifterna kan användas för att välja slutfaderraser för att uppnå specifika produktions- och marknadsföringsmål och för att utveckla sammansatta genetiska linjer som innehåller de mest gynnsamma egenskaperna hos olika raser. Sammansatta genetiska faderslinjer som är lämpliga för utmanande produktionssystem för skogsmark har potential att kompensera för brister hos de nuvarande raserna.”
Denna forskning är en del av Food Animal Production, ett nationellt ARS-program (#101) som beskrivs på www.nps.ars.usda.gov. För att nå forskare som nämns i denna artikel, kontakta Sandra Avant, USDA-ARS Information Staff, 5601 Sunnyside Ave., Beltsville, MD 20705-5128; (301) 504-1627.
