När det gäller ladugårdsboskap är ankor förmodligen den enklaste i gänget. När det duggar lätt klagar getterna och springer in i ladugården. När nordanvinden blåser iskristaller över fälten, är dina kycklingar uppsvällda och gömmer sig i gården. Under tiden vaggar änderna glatt över slask och snö och simmar bland dammisbitar med knapphänseende.
Jag måste erkänna att deras härdighet har gett ankor en speciell plats i mitt hjärta. Och även om de där förtjusande fåglarna kan verka för att avvisa någon form av skydd, de gynnas och använder en coop. De använder det bara på ett väldigt duckigt sätt – vilket betyder att de är väldigt lätta att behaga.
De behöver ingen välskött herrgård eller ett perfekt proportionerat palats - bara en säker, torr plats för dem att tillbringa natten på. Alternativen för ett sådant ankhus är oändliga, vare sig du väljer att göra det själv på nytt, tänker om ett gammalt hundhus eller bygger en överdriven uppfinning från grunden.
Wren Everett / Insteading
Att bygga ankor som passar deras behovslista borde vara lätt, men inte utan eftertanke. Så om du är på väg att välkomna en kvackande yngel och är i planeringsstadiet för att göra sin coop, här är 10 överväganden att tänka på när du skapar den perfekta platsen för din underbart obekväma, vaglande flock.
1. En Coop som är lätt att rengöra
Ankor är inte på något sätt den renaste av fåglar. De tycker om att vara blöta, och de tycker om att bajsa vid i stort sett alla tillgängliga tillfällen. Ditt ankhus kan bli en blöt avloppsgrop på kort tid om du inte tar hand om den. Det är ett problem av mer än estetik eftersom aspergillos, en svampburen sjukdom, tycker att smutsiga strö är en perfekt plats att leka och infektera din flock.
Relaterat inlägg :Chicken Coop Planer
Gör dig själv och dina ankor en välbehövlig tjänst och gör deras gård lätt att rengöra. Du kommer att vara mycket mer benägen att rengöra den när den behöver den, snarare än att skjuta upp en besvärlig, obekväm uppgift till senare. Om du bygger den från grunden skulle jag starkt rekommendera att göra den tillräckligt hög för att du kan stå i den.
Vi gjorde det här med vår coop, och som den inhemska mucker-outer kan jag intyga att att kunna använda en höggaffel med lätthet gör en annars obehaglig uppgift helt genomförbar. Om du gör om en struktur, ge dig själv en lättillgänglig städdörr någonstans på baksidan. Se bara till att den låser säkert när du inte använder den. Tvättbjörnar är skickliga nog att öppna enkla spärrar.
2. Komposterbara sängkläder och en komposthög i närheten
Även om städningen av ett ankhus kan tyckas vara jobbigt, är det du verkligen gör att sätta scenen för något av det mest fantastiska komposten någonsin.
För att ge dig och dina trädgårdar ett fantastiskt lyft rekommenderar jag att du använder halm som strö till dina ankor. Du kan stapla den riktigt djupt på vintern för att låta dina djur mysa in sig under snöstormar, och den håller formen bra när en ruggig höna bestämmer sig för att bygga ett bo av den.
Slutligen, i kombination med de oundvikliga mängderna av ankbajs, blir det en lätt komposterbar matris som hjälper till att förvandla den bajsen till markens bördighet.
Ett av de bästa besluten vi tog med vårt ankhus var en olycka. Min man satte en kompostring cirka 15 fot från dörren. Byggd av gamla trådstängsel använde vi ursprungligen det (och dussintals andra gillar det) för att bryta ner massorna av eklöv som täckte vårt hem på hösten.
Men när det var dags att rensa ut ankgården sin första sommar, var det bekväma tillfället för mycket att motstå. Vi fyllde ringen med det förbrukade, smutsiga ströet och när våren kom planterade vi squashfrön direkt i högen. Squash är tung matare och har inget emot en enorm mängd näring.
Våra ansträngningar belönades med en hel sommar av rikliga krukhals- och zucchiniskördar. Jag skulle aldrig mer överväga att bygga ett ankhus utan en närliggande komposthög!
3. Ventilation
Ankor är vattenfåglar (ett uppenbart faktum, jag vet), och det betyder att de bara är naturligt fuktiga från deras ständiga bad, dabbling och simning. Deras hus behöver tillräcklig ventilation för att se till att all den fukten inte stagnerar i huset, svampsporer, mögel och vem vet vad mer.
Hur lång måste ett ankhus vara?
Om du bygger en struktur från grunden, gör den minst 3 fot hög - högre är alltid bättre, enligt min mening - och installera någon form av ventilationssystem i taket. Om du ändrar en struktur, försök att installera fönster på minst två olika sidor för att tillåta luftflöde.
Wren eVerett / istället
Se till att täcka fönstren med hårdvara för att hålla de galna tvättbjörnarna från att invadera! Jag har till och med sett ankhus med fönsterluckor som kan dras stängda på natten eller under hårda stormar.
Relaterat inlägg: Att föda upp myskoankor och varför du förmodligen vill ha några
Vårt ankhus är en friluftsbyggnad som har tre skyddade sidor och ett vidöppet område i söderläge (mer om det senare). Den här installationen har skyddat dem genom massor av snöstormar, och vi behöver aldrig frukta att stillastående, fuktig luft samlas över natten.
4. Storlekskrav
Ankor är förvånansvärt stora fåglar om du är van vid höns. Som sådana behöver de gott om utrymme för att röra sig, bo och sova. Bortsett från moskusänder som ofta sover uppflugna på en koja, sover alla andra ankor staplade på marken och de gillar inte att gnugga sig.
? Hur stort måste ett ankhus vara?
Den allmänna konsensus är att en coop behöver minst 4 kvadratmeter golvyta per anka för bekväma rum. Om du intensivt hyser dina ankor så att de hela tiden förblir instängda inom ett tilldelat, inhägnat utrymme, behöver de också minst 15 kvadratmeter utomhusyta per anka.
Vissa säger att mindre kvadratmeter kan fungera, men sanningen om ankor är att ju mer utrymme de har att röra sig på, desto friskare och gladare blir de (och ju renare kommer deras utrymme att förbli). Det problemet löser vi genom att ha frigående ankor under dagen. De sover bara i sin ko på natten.
Relaterat inlägg:19 DIY Duck House-planer
5. Ingång
Även om de kan vara positivt poetiska på vattnet, är ankor inte de mest graciösa fåglarna på land. Med kroppar som hålls nära marken och relativt svaga, korta ben behöver de all hjälp de kan få för att komma in i ankhuset. Om huset inte är på marknivå (vilket rekommenderas) tillhandahåll en bred, räfflade ramp för dina ankors ofta hala, simhudsförsedda fötter.
Relaterat inlägg: Kycklingtraktorplaner
Försök att göra rampens lutning så mjuk som möjligt. Mitt första misstag med ankor var att ge dem en för skarp lutning för att komma in i huset som de delade med kycklingarna på den tiden. Stackars saker kunde aldrig ta igen det. De ramlade av med en sorglig duns varje kväll och snubblade pladask nerför rampen varje morgon. Vi åtgärdade snart situationen genom att göra ett ankhus på marknivå bara för dem!
Se också till att göra ingången till ankhuset bredare än vad du skulle göra för en kyckling - tillräckligt bred för att två ankor skulle kunna komma in eller ut samtidigt (vilket ofta händer).
6. Byggnadsorientering
Vårt ankhus är i söderläge, och det är inte för att våra ankor föredrar utsikten (även om de kan se dammen, så kanske de gör det). Denna orientering är strategisk eftersom den skyddar dem från det värsta vädret som vintrarna kastar på dem.
Bor du på norra halvklotet har en byggnad i söderläge två fördelar. För det första drar den ut det mesta av solenergin och låter ankornas utrymme vara naturligt varmare på vintern. För det andra är de norra och västra delarna av ändernas sovplats rejält murade. Vårt värsta vinterväder blåser från dessa håll, och väggen hindrar vinden från att slå mot våra fåglar.
Även om ankor är ganska vintersäkra – de odlar naturligtvis en dunjacka, trots allt – ger djupsängar för att skydda fötterna och blockerar vinden dem den bästa chansen att ta sig igenom de frysande månaderna.
7. Predator-Proofing
Ankor är mycket ätbara, särskilt för vandrande hundar eller prärievargar som letar efter en gratis måltid. Ge dig själv lugn nattetid genom att designa rovdjursskydd i gården.
Det finns några sätt att överlista invaderande köttätares list. Ring ankhusets bas med stenblock för att avskräcka från grävning, fäst dörrar och fönster med spärrar som har två funktioner (detta avskräcker tvättbjörnar) och täck skyddets ovansida med en vävd tråd som avskräcker klättrande och flygande rovdjur.
Relaterat inlägg: Homestead Stories:The Day I Butchered My First Duck
Våra största tjuvar har varit av serpentinsorten. Vi har låtit råttormar maska sig in i gården för att stjäla ägg. Eftersom jag värdesätter ormarnas förmåga att äta rått för mycket för att döda dem, går jag upp tidigt på morgonen för att samla ägg - som ankorna verkar lägga i gryningen. Den praxisen har verkat lösa problemet.
8. Utbildning för att återvända till Coop
När du väl har byggt din vackra coop vill du (naturligtvis) att dina ankor ska dra nytta av det. En viktig detalj för att arbeta in i ditt hembygdsliv är att träna frigående ankor för att återvända till gården. Även om det kan låta skrämmande att släppa dina fåglar på morgonen och få dem att villigt återvända på natten, är ankor ganska träningsbara.
U.S.A. Department of Agriculture / Flickr (Creative Commons)
Denna enkla guide är i stort sett den praxis jag använde med stor framgång. Om din coop är enbart ett inomhusutrymme, kan du behöva sätta upp tillfälliga stängsel runt det för att ge ankorna en kontrollerad plats att ströva omkring under träningen. Ge mat och vatten i det området även om det betyder att ditt städningsarbete kan vara mer intensivt än normalt.
Proffstips:När jag matar mina ankor under träningen gör jag ett unikt ljud som jag bara använder då. Jag säger "unik" för att säga att det är ett högt "bwooorping"-ljud låter helt enkelt inte riktigt ... värdigt. När ankorna väl är frigående ger jag dem bara mat på natten. Eftersom mat är förknippat med ljudet kan de inte springa till gården snabbt nog när de hör mitt rop!
Jag rekommenderar frigående ankor om du har solida staket runt din mindre fastighet eller tillräckligt med egendom så att de kan ströva omkring hela dagen utan att störa grannarna och komma in i deras trädgård. Jag håller mina ankor nära genom att bara ge dem vatten nära deras hölje. De kan bli ganska törstiga, så jag tycker att de bara kan sträcka sig så långt innan de behöver springa tillbaka för en klunk.
Den enda gången den här planen har misslyckats är under kraftiga vårregn när det finns vattenpölar överallt. På dessa dagar samlar jag grönt till flocken och håller ankorna inlåsta i deras lopp för grannarnas skull.
9. Hel- eller deltid Coop Life
Om utrymmet i ditt område är begränsat och du har en liten flock, bestämmer sig vissa för att hålla ankor i sitt hus på heltid. Jag har sett mycket dyra, färdiggjorda ankhus till salu för mer än $2000, men jag tycker att de är ganska löjliga. Du kan bygga din egen gård med liknande form och ändamål för en bråkdel av priset, särskilt om du återanvänder material!
En stor fråga som dessa hus utgör är ständig städning. Ankor kräver mycket vatten, och när de är begränsade till ett så litet utrymme kommer de att slänga marken, smutsa ner den medföljande minidammen och blötlägga sina sängkläder på en morgon. Ankor är inte de snyggaste av varelser.
När de är frigående är ankor en fantastisk gödselautomat för att liva upp din areal, men i instängdhet kommer de att vara mycket arbete att hålla rena och torra. Min personliga åsikt är att ankor är mest vettiga och gynnar hembygdsgården om de går frigående. Jag skulle dock välkomna olika åsikter om du vill dela din erfarenhet i kommentarerna nedan!
10. En No-Coop-lösning
På baksidan, om du har tillräckligt med utrymme, är det fullt möjligt att gå utan en coop för dina ankor. Naturligtvis finns det en inneboende risk med att heltid fritt gå med fjäderfä. Ankor är sårbara och välsmakande, och med sin långsamma, vaggande gång och oförmåga att flyga (med de tyngre raserna) är det alltid en möjlighet att förlora ankor till rovdjur som du måste förutse när du räknar huvudet på morgonen.
Jag skulle bara helt acceptera att ankor inte hänger med om du har en damm som de kan använda som tillflyktsort på natten och om du bor i ett område med mildare vintrar.
Ett enkelt sätt att ge dem säkerhet över natten är att ha en liten ö mitt i dammen som de kan använda som övernattningsområde. Det kan vara antingen naturligt eller en enkel, konstgjord flytande sovplats. Detta kommer säkert att göra din äggplockning mer till en skattjakt än en pålitlig källa till mat, men det kan göras och har gjorts.
Så det är mina 10 bästa saker att tänka på när du planerar bostaden för din kvackande kulle. Jag hoppas att det kan hjälpa dig att ge det bästa möjliga livet för dina djur eftersom livet med ankor är underbart. Finns det några tips och tricks som du skulle rekommendera? Några punkter som du tror att jag har missat? Jag skulle gärna höra i kommentarerna nedan!
