Varför inte beställa några zinniafrön att så nästa vår? Dessa långvariga, färgglada ettåriga växter finns i en rad olika varianter – här är sex av våra favoriter.
Zinnia är lätt att odla. De är halvhärdiga ettåriga, så de måste sås i skydd av ett växthus eller en propagator på en ljus husfönsterbräda i mitten till sen vår. När de är stora nog att hantera, sticka ur dem individuellt och växa vidare innan de planteras utomhus när all risk för frost är över.
Alan Gray, ägare av East Ruston Old Vicarage sår zinnias varje år, för den färg de kommer med. "De är ovärderliga för att ge färg sent på säsongen", säger han. "Vi sår frön av zinnias när som helst från början av maj till mitten av juni. De ogillar kyla av något slag och kommer att vägra växa tills natttemperaturen är runt 10°C, men sås under kallt glas på senvåren gror fröna inom några dagar. Eftersom zinniafrön är stora sår vi två i en liten kruka och tunnas ut dem till en singel när de är tillräckligt stora för att hantera.”
Zinnias gör lysande snittblommor för livfulla klasar i huset. Klipp ut huvudstammen för ett arrangemang och fler blommor produceras snart från sidoskott längre ner; skala av bottenbladen från stjälkarna innan du lägger dem i vatten. Och de kommer att blomma under en lång period, fram till den första frosten. Här är vårt urval av de bästa sorterna.
Zinnia "Solmar Mixed"
Den här nya kultivaren från Mr Fothergill's har stora blomhuvuden som håller bra och som tar bort värme och torka om vi får en varm torr sommar nästa år. Mogna växter blir cirka 45-60 cm höga och behöver nästan inget underhåll för att få en ljus, iögonfallande skärm.
Zinnia 'Queen Red Lime'
Ny i Dobies sortiment i år, denna vackra tvåfärgade sort med korallrosa kronblad och en limeygrön mitt kommer säkerligen att sticka ut.
Zinnia 'Sombrero'
Ett annat nytt tillskott till Mr Fothergills sortiment är denna slående enblommiga röda och gula sort. De läckra plantorna blir 35 cm höga och kommer, som alla zinnias, att blomma hela sommaren och in på hösten.
Zinnia "Purple Prince"
En långvarig favorit för dess pålitliga prestanda och rika, lila blommor. Seed är tillgängligt från de flesta fröleverantörer, inklusive Thompson &Morgan, Sarah Raven och Chiltern Seeds.
Zinnia 'Zahara Rose Starlight'
De vita kronbladen av denna sort har ett djupt magentafärgat stänk vid basen, vilket ger en iögonfallande blomning. Ett annat utmärkt val för varma, torra förhållanden, där den kommer att trivas.
Zinnia "Envy"
En klassiker, denna limegröna variant är ett bra komplement till blomsterarrangemang, med sin kraftfulla, gnistrande färg som gör en så bra kontrast med orange, magenta och lila. Tillgänglig från Mr Fothergill's.
Prova också Chilterns Seeds för ett bra utbud av enfärgade zinnias, snarare än blandningar. Företaget har massor av "Benary"-sortimentet i lager som "Benary's Giant Scarlet", ett rikt rött och "Benary's Giant Wine", en underbar djup vinröd, samt kontrasterande vita och gula färger. Om du är ett fan av ovanliga blomformer, prova "Zinderella Peach" från Thompson &Morgan - apelsin- och persikotonade blommor med en central ruff av upprättstående kronblad. Snittblomsupremo Sarah Raven säljer blandningar av zinnias som är perfekt kombinerade för att producera snygga vaser – prova Genoa Benary Zinnia Mix.
Leverantörer:
- Chiltern Seeds, tel:01491 824675; www.chilternseeds.co.uk
- Dobies, tel:0844 967 0303; www.dobies.co.uk
- Mr Fothergill's, tel:0333 777 3936; www.mr-fothergills.co.uk
- Sarah Raven, tel:0345 092 0283; www.sarahraven.com
- Thompson &Morgan, tel:0844 573 1818; www.thompson-morgan.com
