En liten nyhet kom över mitt skrivbord samma dag som jag fick ett fotografi av en häst. De fick mig att tänka på tv-programmet, Mr. Ed .
Showen om en talande häst sändes från 1961 till 1966. Den finansierades av komikern George Burns till en kostnad av 70 000 dollar - mycket pengar då. Wilbur Post, Mr. Eds ägare, spelades av Alan Young; Mrs. Post spelades av Connie Hines. Mr. Ed spelades av Bamboo Harvester, en korsningsvalack av American Saddlebred, Arabian och klass. Tydligen var Bamboo en smart häst, med tanke på kommentarer från de som arbetade med honom. Naturligtvis var hans röst en mans, Allan Lane - en västernskådespelare.
Mr. Ed använde sig ofta av ordspråk som involverade hans egen art. "Håll dina hästar", "Titta inte en gåva häst i munnen", "Rakt från hästens mun" och "Sätt vagnen framför hästen" är bara några.
Det var hans förmåga att lyssna på Wilburs problem som ofta gav Ed ett försprång om hur han skulle lösa situationer som annars kunde ha blivit Wilburs fall. Och det var där en liten nyhet var av särskilt intresse.
I en tidning i Mahoning County, Ohio från 1917, visades hästar vara bra lyssnare. Den rapporterade:"Hästen är verkligen en av de bästa lyssnarna i världen. Han är alltid uppmärksam på ljud som berör eller intresserar honom. När han tittar på något vänder han öronen mot det för att bättre se om det kommer något ljud från det. Om en häst är särskilt intresserad av att du kör honom vänder han alltid öronen bakåt mot dig, men om han inte bryr sig om det ämnet eller om han ser något framåt som intresserar honom håller han öronen spetsade framåt. En häst hör gnället från en annan häst på ett större avstånd än vad genomsnittsmannen kan höra det.”
Förutom att vara bra på att lyssna, sägs det att hästar har ett minne i paritet med en elefants. Och de håller sig vakna i ett jättestort genomsnitt på 21 timmar om dagen. Verkligen en fantastisk varelse.
Vet du vad hästkrafter egentligen handlar om? Det är mängden kraft det skulle ta för att dra en vikt på 150 pund ur ett 22 fot djupt hål. Åh, och att göra det på en minut. Det översätts till en häst på 1 700 pund som motsvarar 1-1/3 hästkrafter.
För att behålla sin styrka äter hästar gräs, hö och havre. För godsaker är de lika individuella i smaken som människor. Vissa går för hälsosamma saker som morötter, äpplen, bananer och hökuber. Men om de fått en möjlighet att prova olika saker, ja, hästar har varit kända för att älska pepparmynta, kakor, apelsiner, sockerbitar, olika sockerrika spannmål, kattmat, varmkorv och en och annan öl eller cola.
Även om ingen av Ohios hästar pratar, gör de intrång i våra hjärtan. Här är några av våra favoritbilder. Nästa gång du stöter på en häst, titta på hans öron; han lyssnar på dig, han tittar på dig, han undrar om du kanske har en bit av något sött till honom. Om du gör det kommer han att minnas dig för alltid.
