Första året Missoula spelade Cow Pie Bingo, det regnade; Varsågod att kon inte var i prestationsläge.
I timmar såg en stor skara åskådare henne ströva runt på spelplanen och undrade när de skulle få en show. Slutligen, fem timmar in i tävlingen, bajsade Blessame. Publiken utbröt i jubel och gick sedan hem.
"Vi hade två kvinnor i publiken som var höggravida", säger Liz Manley, en insamling för Missoula Catholic Schools. "Vi var rädda att de skulle föda just där på planen!"
Cow Pie Bingo kallas också Cow Pie Derby, Cow Chip Bingo, Cow Plop Drop, Bessie Bingo, Fertilizer Lottery och dussintals vardagsvarianter. Men en kopaj, oavsett namn, luktar fortfarande lika sött – från stat till stat, stad till stad, variationerna är få.
Ett rutnät sätts upp, vanligtvis på ett utomhusfält, som består av numrerade rutor på en gård. Åskådare köper biljetter som sätter ut ett specifikt torg. Om Bessie väljer din fastighet för att göra sina affärer, då shazaam:Du är en vinnare, med priser på uppåt $10 000.
Vanligtvis tar bara en ko fältet, men mer flashiga insamlingar släpper upp till fyra. I multi-ko-spel får den första dookien ett stort pris, med mindre utmärkelser för andra och tredje poopers.
Vissa åskådare kommer att försöka locka kon att besöka deras tomt; "Kom hit, jag ska gnugga din mage!" en åskådare skrek i Wells, Minnesota. För att avvärja den här typen av trickster, tillåter staden Anaconda, Montana inte sina kor att gå frigående. De leds runt av sele, vilket säkerställer lika lång tid på varje ruta. Det kan verka som en stram inställning till ett lättsamt spel, men tänk på insatserna:Anacondas spelpott var $6 000 i år.
I Missoula avgränsas spelplanen av ett elstängsel. Detta påstås vara för att hindra Blessame från att fly – ett år gjorde hon en paus för friheten – men Manley medger att det hjälper mot bråkiga åskådare. "Vi vill verkligen avskräcka människor från att skrämma upp den stackars," sa hon. "Staketet håller dem på avstånd."
En bajs på 6 000 dollar.
Dokumenterar Anacondas vinnande plopp.
Långhornet Trixie beundrar sitt hantverk.
En årlig match nära Santa Cruz, Kalifornien, gjorde avståndet ännu längre – du spelar hemifrån. Som svar på avtagande närvaro har deras bovina bingo nu blivit virtuell. Du kan fortfarande se spelet IRL på Kersten Ranch, men arrangören Tamera Smith sa att inte en enda person tog det alternativet i år.
Paret Kerstens höll en Kalifornienvaka med Bessie, "drack champagne och åt jordgubbar" på sin veranda tills hon tappade sin plopp. Vinnarna meddelades via e-post. "Det här är Santa Cruz," sa Smith. "[Biljettinnehavare] var förmodligen ute och surfade, vandrade, åt lite gourmetgodsaker."
För att bekämpa bajsskygga kvigor som Blessame – ett år tog det åtta timmar att göra hennes affärer – inför vissa städer tidsgränser. Om magin inte har hänt inom en viss timme, väljs tomtnummer genom utlottning:definitivt ett antiklimax.
En annan fråga:Det är inte som att kor på ett tillförlitligt sätt bajsar inom linjerna. Vad händer när gödsel landar i flera rutor? Det visar sig att allt är i procentsatserna. Det finns vanligtvis en domare som avgör vilken ruta som innehåller mest dynga. Manley sa att de har kunnat vinna ögongloben hittills, men är beredda att använda en skala i närliggande fall – kobingoversionen av en fotofinish.
PETA har arrangerat protester mot vissa cow pie-bingospel och hävdar att a) spelet är respektlöst mot kor och b) skrikande fans är lika med djurplågeri. I ett fall anklagade de en gymnasieskola i Pennsylvania för att mata kon med laxermedel. (Manley säger:"Kossor bajsar i stort sett alltid. Du behöver verkligen inte ge dem en speciell diet.") Dessa protester ignoreras till stor del.
För hennes del har Blessame utvecklats till en Missoula-stjärna under det senaste decenniet. Genom åren har hon lärt sig att inte släpa ut det på fem timmar, men inte heller låta flyga för snabbt. "Blessame är en ganska prålig liten sak," sa Manley. "Hon kommer att springa fram till publiken, göra lite ljud för att få alla att heja. Ibland kommer hon att få det att se ut som att hon är på väg att gå, sedan lägger hon sig ner eller kissar. Efter en och en halv timme, kanske två, tillräckligt länge för att folk ska kunna äta en hamburgare eller en varmkorv, går hon.”
