"
"Konsumenter betalar mer för sin mjölk i sin livsmedelsbutik, det råder ingen tvekan om det", säger Jack Scoville, vice vd för Price Futures Group-mäklarfirman. "Och det kommer förmodligen att fortsätta i framtiden."
Det är från en CNN-artikel som publicerades i juni 2014. Låt oss nu spola framåt till den senaste veckan, från en AP-artikel:
“
En ökning av mjölkproduktionen i kombination med kraftigt lägre export och minskad försäljning av färsk mjölk har tillsammans sänkt de mjölkpriser som betalats till bönder från 2014 års högsta på cirka 28 USD per hundra pund – cirka 9 liter – till under 18 USD i vår. Wood [en mjölkbonde] sa att han för närvarande säljer mjölk för mindre än det kostar honom att producera den – runt 20 dollar per hundra pund.
Det är en svår och kaotisk tid för mjölkbönder, särskilt här i nordost. Foderpriserna är högre, men vädret är bra, så mjölkproduktionen har varit på uppgång. Men det visar sig att förra året var en anomali, ett år som anpassade planeter där vädret var spektakulärt i de stora mejeriproducerande staterna men uruselt i andra länder, vilket ledde till en enorm internationell marknad för amerikansk mjölk. Det här året? Bönder, särskilt småbönder, har problem med att sälja sin mjölk.
Det beror delvis på hur mejerimarknaderna är inrättade:mjölkbönder tenderar att arbeta genom kooperativ där flera mjölkbönder (några med mer än tusen medlemmar) går med i en grupp som förhandlar kontrakt på deras vägnar med mjölkköparna. (De där mjölkköparna är de märken du ser på din mjölkkartong.) I de stater där jordbruket är den primära industrin, som Iowa och Wisconsin, är dessa kooperativ enorma, med ett stort antal industribönder. I nordost är kooperativen ofta små och består av endast en handfull små producenter som har förhandlat fram kontrakt med mjölkköpare som Elmhurst.
I goda tider fungerar detta bra för alla:Elmhurst och andra köpare har en garanterad tillgång på mjölk, och de små producenterna får hålla sig små tack vare pålitliga köpare. Men i år, med minimal export och ett överflöd av mjölk på marknaden, rapporterar AP att Elmhurst har börjat säga upp några av sina kontrakt med små bondekooperativ. Det lämnar bönder med mycket ömtåliga varor och ingen köpare.
Lägg därtill den allmänna nedgången i mjölkkonsumtion, särskilt bland yngre, under de senaste åren. Mjölk är inte längre garanterad en plats på middagsbordet; fler och fler människor upptäcker laktosallergier, byter till alternativ mjölk från soja eller mandel, eller till och med experimenterar med getmjölk. Det räcker för att få en bonde att undra om 2014 var ett av de sista riktigt bra åren för mjölkbönder – och om det kommer att behöva ske någon form av omvälvning i det kooperativa systemet för att säkerställa att producenterna stannar kvar.
Bild via Flickr-användaren Tim Lucas
