Som Virginias boskapsbonde Forrest Pritchard dokumenterade ovan i Gaining Ground , när hans första betes-uppfödda nötkött var redo för slaktaren för 30 år sedan, upptäckte han att den närmaste till hans gård i Berryville var över 50 miles away. År av konsolidering inom köttförädlingsindustrin hade pressat ut lokala slaktare ur den kapitalintensiva, högrisk- och lågvinstdrivande verksamheten.
Medan åren sedan har sett ökad aktivitet inom hantverksmässig slakt, har verkligheten för boskapsgårdar mindre än Perdue eller Niman Ranch förändrats lite. Shawna Dewitt och Attila Agoston flyttade från Orcas Island, Washington, till Neersville, Virginia, för 10 år sedan för att sköta sin första gård, Mountain View, där de skulle föda upp cirka 150 slaktkycklingar om året, samt ekologiska grönsaker.
"Ingen hade någon utrustning, förutom en kycklingplockare som folk skulle dela på, annars skulle de behöva åka till Pennsylvania och vänta hela dagen på att deras kycklingar skulle bearbetas, vilket inte var ekonomiskt för mellan 50 och 150 fåglar. Folk behöver fortfarande boskapsslaktare”, sa Dewitt till Modern Farmer .
En studie från 2013 av USDA:s ekonomiska forskningstjänst bekräftar deras erfarenhet:"Bönder föreslår ofta att begränsad lokal bearbetningsinfrastruktur begränsar utbudet av lokalt kött och fågel. Många bönder kör flera timmar enkel väg till sin närmaste inspekterade bearbetningsanläggning och tar bara med några få djur åt gången, vilket resulterar i höga transport- och alternativkostnader per kilo kött.” Ett USDA-blogginlägg av Denise Amann, stabsofficer vid dess Food Safety and Inspection Service (FSIS), som ansvarar för att inspektera allt kött och fjäderfä som säljs på amerikanska marknader, tillägger:"Detta är särskilt oroande för producenter i en tid då marknader för lokalt odlade och specialprodukter blir mer och mer lönsamma.”
Gå in i det strövande slakteriet. Känd främst under det högtekniska namnet "mobil slaktenhet", har intresset ökat, tillsammans med marknaden för lokalt kött. Dessa roving abbatoirs, ofta inkluderade i en stor trailer, tar processen till gården i syfte att sänka bearbetningskostnaderna för både rött kött och fjäderfä och ge en mer human slakt än att transportera djur på flera kilometers avstånd från gården.
I de flesta stater kräver inte mobila slaktenheter för endast fjäderfä inspektion, men de får arbeta under ett av de federala undantagen för fjäderfäbearbetning, oftast gränsen för producent/odlare på 20 000 fåglar. Poultry Products Inspection Act (PPIA) tillåter flera lantbrukare att använda samma enhet så länge som (a) bönderna använder enheten själva, på sina egna gårdar, för att bearbeta sina egna fåglar; och (b) ingen bonde bearbetar mer än 20 000 fåglar per år. Men alla rött kött MSUs måste fungera under federal (FSIS) eller statlig kontroll för att köttet ska säljas; de måste följa riskanalys och kritiska kontrollpunkter (HACCP) och uppfylla samma sanitetskrav som alla inspekterade anläggningar.
USDA säger att den första FSIS-inspekterade mobila slaktenheten utvecklades av Lopez Community Land Trust 2002 tillsammans med Island Grown Farmers Cooperative för samhället Lopez Island, en av Washington State kustnära San Juan Islands. Innan enheten kom var bönder tvungna att åka utanför ön för att slakta sina djur och transportera köttet tillbaka till ön, vilket slukade upp sina redan små vinstmarginaler i transportkostnader.
Dewitt säger att de var så inspirerade av en mobil enhet som tjänade gården de arbetade på Orcas Island, också i Washingtons San Juan-kedja, att de var fast beslutna att utveckla sin egen i Virginia. Enheten, sa hon, skulle komma till gården för alla stora boskap, döda på gården och ta kadaverna från gården för bearbetning. "Även om vi inte är riktigt avlägset här, hade vi ett liknande problem när det gäller fjäderfä. Ingenstans hade vi ett hållbart alternativ”, sa hon.
Faktum är att USDA rapporterar mycket färre inspekterade fjäderfäväxter än röda köttväxter av flera skäl. Vinstmarginalerna är tunnare, många delstater tillåter försäljning av fjäderfä som bearbetats under ett av de federala undantagen, och fjäderfäproduktion i mindre skala är vanligtvis säsongsbetonad.
Så Dewitt och Agoston spenderade 10 000 dollar för att få en skräddarsydd mobil bearbetningssläp för fjäderfä. Trailern har sex "dödkoner", en stor propaneldad automatisk skållningsmaskin, en automatisk kycklingplockare, ett urtagningsbord och en kyltank som fylls med isvatten och färdiga slaktkroppar. Som med de flesta mobila enheter innehåller Mountain View-släpvagnen ingen möjlighet att packa eller lagra färdiga köttstycken.
– Vi använder det för oss själva, men huvudsaken är att vi hyr ut det till andra gårdar. Det var hela idén, säger Dewitt. Mellan april och november, sade hon, hyr Mountain View enheten fem eller sex gånger per månad till gårdar allt från 45 minuter till två timmar bort. Det strövande slakteriet skulle kunna ge mer intäkter om de marknadsförde det mer aktivt, sa hon. "Men det var inte vår avsikt. Vi gör en mycket liten vinst, men det är mer ett samhällsprojekt”, säger Dewitt.
Det är inte klart exakt hur många strövande slakterier som är verksamma i USA. Amanns blogg citerar nio FSIS-inspekterade enheter. En räkning av mobila slaktenheter listade på både Niche Meat Processors Assistance Network och ATTRA, The National Sustainable Agriculture Information Service, uppgår till 25, varav flera inte är statligt eller FSIS-godkända. Mountain Views strövande slakteri är till exempel inte USDA/FSIS-inspekterad, men VA tillåter försäljning på plats av upp till flera tusen kycklingar, som nämnts ovan. I Yamhill County, Oregon, tillhandahåller familjen Tindalls mobila fjäderfäbearbetningsenhet all nödvändig utrustning för att underlätta bearbetning av fjäderfä på gården för alla fjäderfäfarmar som är verksamma under fjäderfäundantaget (OR HB2872) som antogs i maj 2011.
En av de första mobila fjäderfäenheterna byggdes i Kentucky 2001 av Heifer International med Kentucky State University (KSU), Partners for Family Farms (PFF) och National Center for Appropriate Technology (NCAT). MPU:n är statligt godkänd men oinspekterad och ägs och underhålls av KSU. Det krävs minst en ¾-tons lastbil för att dra den 20 fot långa lastvagnen. Den måste användas på en godkänd plats – bredvid en betongplatta med el- och dricksvattenförsörjning, avloppsvattenavfall genom ett godkänt avlopp och ett godkänt komposteringssystem eller annan metod för omhändertagande av fast avfall. Dess MPU är godkänd för "småboskap, fjäderfä och vattenbruk" och har också en vakuumförpackare och kan hantera upp till 400 fåglar per dag.
Pionjären för mobila slaktenheter Bruce Dunlop, från Island Grown Farmers' Cooperative and Niche Meat Processors Assistance Network Advisory Board, säger att i en 25-fots enhet kan en slaktare normalt bearbeta 20-25 getter eller får per dag och två slaktare kan behandla cirka 10 kor per dag.”
Fasta fjäderfäbearbetningsanläggningar tar ut mellan $1,25-$3 per fågel, medan strövande slakterier vanligtvis tar ut en fast avgift för ett visst antal fåglar, eller en dagspris. Mountain View debiterar $75 för upp till 24 timmar och $100 för upp till tre dagar. Kentuckys strövande slakteri kostar $75 för de första 50 kycklingarna, som måste bearbetas inom 7,5 timmar, och $10 per timme och $0,75 per kyckling för mer än 50 och en längre dag. Kentucky kräver också att personer som vill använda enheten genomför ett endags träningspass, vilket kostar $75 per person.
Även om slakterierna delvis var avsedda att minska bearbetningskostnaderna, beror den slutliga kostnaden på antalet djur som ska bearbetas. Eftersom de flesta mobila enheter enbart hanterar slakt måste slaktkropparna förpackas i en separat anläggning, vilket kan öka kostnaderna och för vissa användare blir mer än kostnaden för att göra det på en fast anläggning. Men de flesta fasta anläggningar har ett minimum som överstiger små gårdsbearbetningsbehov. Således hävdar USDA i sin rapport från 2013 om lokal kött- och fågelbearbetning att mobila enheter "kan fungera bra för lokalt och regionalt kött."
Dewitt, som erbjuder kurser i hur man bearbetar kycklingar, säger att hennes kunders enda verkliga oro när det gäller att använda den mobila enheten är att de är rädda för att behöva slakta själva, eftersom Mountain Views enhet inte kommer med en besättning, liksom vissa strövande slakterier. . Island Grown Farmers Cooperative mobila enhet kommer till exempel med en besättning på två slaktare.
"När de vet hur och vet om det industriella bearbetningssystemet och dess standarder för "renlighet", kan de bearbeta till sin egen standard, de vet att det är deras fågel och det är bara ett steg till i att ta tillbaka ansvaret för ditt eget matsystem. Många som tog en klass av mig hyr nu av oss år efter år”, sa hon.
Foto med tillstånd av Grow International.
