Vissa djur vandrar lite norrut mot klimatområden som nu är mer lämpade, men inte alla arter kan anpassa sig på detta sätt. En ny studie från kanadensiska forskare, publicerad i Science , tar en ordentlig titt på humlan och finner att den till stor del är en av de olyckliga arterna som har problem med att migrera. Och det är mycket dåligt för jordbruket. Tack och lov är detta ett problem som även icke-bönder kan hjälpa till att bekämpa.
När planeten långsamt värms upp, upptäcker växter och djur att deras livsmiljöer inte längre är helt rätt temperatur för optimalt liv. En undersökning från 2011 visade att djur rör sig mot både kallare klimat (norrut på norra halvklotet, söderut på södra) och högre i höjd. De som flyttar och de som inte flyttar är inte alltid vad man tror; vissa trädarter, till exempel, har ganska lätt att migrera, medan den amerikanska pikaen (en liten kaninliknande däggdjursart) helt inte kan hitta kyligare livsmiljöer. Det är inte lätt att hjälpa pikan, men humlan är inte helt ohjälpligt.
Humlan är av särskilt intresse för oss eftersom den är en viktig pollinerare av grödor. Till skillnad från honungsbiet (som också har problem) producerar humlan inte mycket honung, men har sedan 1800-talet förädlats och sålts som pollinerare, speciellt för tomater och vilda blommor. De är viktiga för både jordbruk och naturligt växtliv, med The Christian Science Monitor fastställer deras ekonomiska värde som pollinatörer till cirka 3 miljarder dollar. Och de håller på att försvinna.
Den nya Science studien är den första stora, heltäckande studien av de specifika effekterna av klimatförändringar på humlapopulationen. (Andra faktorer, som övergången till industriellt jordbruk och förstörelse av livsmiljöer, har undersökts.) Dessa forskare fann dock att olika humlor försvinner från den sydligare delen av deras utbredningsområde med en hastighet av cirka 5,6 mil per år, men har ännu inte koloniserat området tidigare för långt norrut som, tack vare klimatförändringarna, nu är en lämplig livsmiljö. Vissa arter är redan nästan utdöda, som den rostiga lapphumlan, ganska vanlig i Alberta för bara några decennier sedan.
Lyckligtvis har humlor några vänner i olika aktivistgrupper som försöker stärka sin befolkning. Bumblebee Conservation Trust, och BBC, till exempel, ger båda användbara guider för trädgårdsmästare för att uppmuntra humlor att vila, mata och pollinera. Det finns gott om vildblommor, bland dem blommande klöver, blågräs och ränna, som både ser bra ut och hjälper till att locka och mata humlor under växtsäsongen. Och det här kan vara ett sätt att lära sig mer om vilda blommor också, som är tåliga, resistenta mot skadedjur och ofta vackra.
