Under de senaste åren har mer och mer oroväckande information om böndernas belägenhet i Indien kommit fram - krossande skulder, lite om något statligt stöd, alkoholberoende och usel reglering av potentiellt skadliga bekämpningsmedel har alla föreslagits som möjliga orsaker till det faktum att 11,2 procent av alla självmord i Indien är bönder. En ny studie från en forskare från University of California, Berkeley pekar på en ännu större möjlig skurk:klimatförändringar.
Med hjälp av 47 års klimat- och självmordsdata försökte forskaren Tamma Carleton se om det fanns ett samband mellan de två bland bönder. Hon upptäckte ett anmärkningsvärt samband som bara inträffade under Indiens växtsäsong:för varje grad Celsius över 20 – det är ungefär 68 grader Fahrenheit – ökade självmordsfrekvensen med ungefär 65 dödsfall per dag. Den hastigheten förblev konstant när temperaturen ökade.
Baserat på hennes forskning uppskattar Carleton att omkring 59 000 självmord bland indiska bönder under de senaste 30 åren kan tillskrivas klimatförändringar. Med tanke på mängden förkrossande problem som klimatförändringen skapar för indiska bönder – bränd mark, brända och vissnade grödor, översvämningar, torka och monsuner – verkar nyheterna inte löjliga. Kartor tillskriver det högsta klustret av självmord orsakade av klimatförändringar till den sydöstra delstaten Andrha Pradesh, ett område som kallas Indiens risskål.
Situationen för bönder i Indien är svår, men Carleton föreslår några möjligheter som kan lätta deras bördor. Bland dessa:kontrollera lånemarknaderna så att bönder inte krossas av skulder under dåliga år; högre stödbelopp till jordbrukare, inklusive policyer som skördeförsäkring; och mentalvård. Landet har för tillfället ett rykte om sig att ignorera böndernas svåra situation, men förhoppningsvis kan mer publicitet bara hjälpa.
