Periodiska cikador (Magicicada spp.) är bland de insekter som anländer i pest.
Besläktade med mindre insekter som lövhoppare kallas de ofta av misstag för gräshoppor. Men likheterna mellan cikador och bibliskt betydelsefulla skadedjur är begränsade till deras tendens att samlas en masse . Till skillnad från svärmande gräshoppor – som äter allt grönt i tider av torka – faller periodiska cikador ner på lövträd (deras föredragna födokälla) i östra USA under en period av cirka fyra eller sex veckor, vissa år.
Indelade i regionalt distinkta och synkrona "broods", olika arter av Magicicada dyka upp på antingen 13- eller 17-årscykler; den stora majoriteten av deras liv tillbringas i ett larvstadium under jorden och suger näring från trädrötter.
Just nu har den så kallade "Brood V" av 17-åriga periodiska cikador dykt upp i Maryland, New York, Ohio, Pennsylvania och Virginia, precis enligt schemat. Denna yngel består av tre arter:Magicicada cassinii , Magicicada septendecim , och Magicicada septendecula .
För trädgårdsodlare och timmerodlare som bor inom pestavstånd var detta år (och förra året för den delen) inte den bästa tiden att plantera nya träd. Med en potentiell täthet på 1,5 miljoner insekter per hektar kan Magicicadas orsaka förödelse på nya plantor. (Även om de sannolikt inte kommer att orsaka skador på mogna träd.) Periodiska cikador dyker upp som nymfer och smälter till bilder (vuxna) bara för att få vad som förmodligen är den tid av deras liv som slukar på nya trädtillväxt och reproducerar sig så mycket som möjligt, innan sparkar i hinken. (Vilken väg att gå, dock.)
Söt? Wikimedia Commons
Även om datumet på våren då de dyker upp beror på marktemperaturen (64 grader Fahrenheit, åtta tum under jorden), är året en konstant. Du kan göra en grov kalender baserad på cikadans livscykel om du av någon anledning ville dela tiden i multiplar av 13 eller 17.
Fåtöljsforskare kan rapportera iakttagelser till Magicicada.org, som hjälper till att kartlägga insekternas uppkomst och efterföljande festande, för att få en bättre förståelse av de olika kullarnas utbredningsområde. Här är den senaste kartan:
Den senaste kartan för cikador från Magicicada.org.
För trädodlare i periodiska heta platser för cikader finns det några saker att planera runt. Året innan nymferna dyker upp kommer träd ofta att uppvisa minskad tillväxt, eftersom ungarna under jorden ökar sitt kaloriintag från trädrötter som förberedelse för deras kommande frenesi.
Det finns också några udda överväganden att ta hänsyn till:Odlare med mullvadsproblem kan förvänta sig att hantera fler mullvadsår året innan en uppkomst och färre året efter. Detta beror på att dessa insektsätare livnär sig på larverna och på så sätt befinner sig utan matkälla när nymferna har startat cykeln igen.
Fåglar som vilda kalkoner tjusar på de framväxande vuxna:Hela överlevnadsstrategin för Magicicadas kallas "rovdjursmättnad", vilket betyder att det finns så många av dem att alla deras rovdjur tillsammans inte klarar av att konsumera dem alla, så de överlevande är kunna fortsätta arten.
Som sådan kan insekterna också utgöra en utmärkt och oerhört rik föda för tamhöns. Kycklingar kan få vitala aminosyror som metionin i sin diet genom att äta en helt naturlig cikadafest med högt proteininnehåll.
Äventyrslystna människoätare kan finna en viss tröst i att konsumera skadedjur från sina trädgrödor:Dessa köttiga insekter äts också av människor i Kina, och redan 2011 försökte en plats som heter Sparky's Homemade Ice Cream i Missouri att marknadsföra en enda sats cikador. smaksatt glass.
Nästa år kommer "Brood VI" att dyka upp i Carolinas och Georgia, och läsare längs östra USA kan beväpna sig med listorna på cicadamania.com för att ta reda på – och förbereda sig för – när nästa lokala pest förväntas sjunka . Om det är genom att släppa kycklingarna eller elda upp grillen är dock en smaksak.
