En ny undersökning gjord av en förespråkargrupp för amerikanskt vattenbruk fann att majoriteten av väljarna stöder inrättandet av en starkare offshore-fiskodlingsindustri i USA.
Enligt undersökningen, utförd av en organisation som heter Stronger America Through Seafood (SATS), fann 84 procent av de 1 020 deltagarna att det var viktigt för Amerika att utöka sin fisk- och skaldjursproduktion genom tillväxt av fiskodlingar till havs när man väl lärt sig att många amerikanska företag för närvarande bygger sin verksamhet i andra länder, tar teknik, jobb och intäkter utomlands.
Vattenbruk är helt enkelt en kontrollerad odling av fisk eller annat vattenlevande liv i vattnet. Vattenbruksbönder använder stora nät i havet eller i vissa fall sötvatten för att föda upp, föda upp och skörda fisk, skaldjur, kelp och andra organismer.
Organisationen framhåller att Amerika för närvarande importerar 85 procent av sin fisk och skaldjur, mestadels från Europa och Asien, och rankas endast på 16:e plats i vattenbruksproduktion världen över – fakta som organisationen vill se förändring. SATS mål är att landet ska ha ett mer förtydligat politiskt ramverk som möjliggör mer amerikansk vattenbruksproduktion. Den säger att utvecklingen av fler fiskodlingar till havs skulle öka inte bara landets utbud av hållbar fisk utan också ekonomin och arbetsmarknaden.
"Nu är det dags för kongressen att agera och införa federala policyer som skulle etablera en vattenbruksindustri i USA:s federala vatten - och majoriteten av väljarna håller med", sa kampanjchefen för SATS, Sarah Brenholt, i ett pressmeddelande. "Enligt vår senaste undersökning uppgav mer än två tredjedelar att de skulle känna sig mer gynnsamma gentemot en kongressmedlem som etablerade vägar för offshore-vattenbruk så att USA kan dra nytta av de ekonomiska och miljömässiga fördelarna som vattenbruket ger."
Med en verkställande order från 2020 stödde Trump-administrationen idén om att öka vattenbruket – för närvarande den snabbast växande sektorn inom livsmedelsproduktionsindustrin – i USA. Ordern krävde "mer effektiva och förutsägbara" tillstånd för fiskodlingar till havs, och den hävdade att passivitet från politiken inom ordern skulle "driva USA framåt som en supermakt för skaldjur", öka livsmedelssäkerheten och förbättra amerikanska industriers konkurrenskraft, enligt NOAA.
Men alla är inte överens om att satsning på amerikanskt vattenbruk är vägen att gå. Faktum är att förespråkare för hållbart fiske, fiskeindustrifolk och miljö- och ursprungsgrupper skickade ett öppet brev till Biden-administrationen i april, där de uppmanade presidenten att återkalla Trump-erans verkställande order som stöder mer vattenbruksindustri i landet.
Brevet, publicerat genom en organisation som heter Don't Cage Our Oceans, säger att utbyggnaden av vattenbruk skulle "förorena våra marina vatten med droger, kemikalier och obehandlat avfall samtidigt som det skapas en grogrund för skadedjur och sjukdomar." Brevet fortsätter med att beskriva att föroreningar orsakade av odlingarna potentiellt kan skada vildfångade fiskpopulationer, och på så sätt effektivt minska produktionen av skaldjur istället för att stärka den.
De som undertecknade brevet säger att fiskodlingarna till havs bara kan ersätta den vilda fiskpopulationen med odlingar, som de säger inte bara skulle erbjuda konsumenterna fisk av lägre kvalitet utan undergräva historiska fiskesamhällen och deras metoder.
