Vattenbruk, odling av skaldjursartiklar som musslor (musslor, ostron), tång och fisk, har varit ett omtvistat ämne i USA. Vattenbruket är fortfarande en relativt liten sektor och har förespråkare och motståndare på alla håll, av olika anledningar. En ny studie från Nature Conservancy och forskare vid University of Adelaide tittar specifikt på klimatsidan av saker och ting, och den hittar eller bekräftar några idealiska vägar för vettigt vattenbruk.
Det finns en mängd olika vattenbruksverksamheter, allt från noggrant etiska till miljöförstörande, slavarbete-användande kaosfarmar. Det är ett mycket komplext ämne; en del miljöaktivister protesterar mot verkligheten eller möjligheterna med föroreningar, överskott av gödselmedel som leder till algblomning, rymda djur som konkurrerar ut lokala arter och hög energianvändning. Vissa aktivister påpekar de många arbetskränkningar som förekommer runt om i världen (var försiktig var du köper dina räkor!).
Vattenbrukets verklighet stämmer inte alltid överens med möjligheterna, vilket är anledningen till att så många är emot det, men de möjligheterna är spännande. Teoretiskt sett skulle fiskodling kunna underlätta bifångst och överfiske, ha lägre foderbehov i avkastning än landdjur och kan, när det gäller musslor, faktiskt rena vattnet. Att detta för närvarande inte sker i stor skala betyder inte att det inte kunde.
President Joe Biden, hittills i sin mandatperiod, har inte sagt eller gjort mycket om vattenbruk, men ett mycket publicerat brev till presidenten vädjade till honom att fastställa fler regler och tillstånd för vattenbruk till havs. Det brevet undertecknades – bara för att öka förvirringen om vem som stöder vad – av hållbara skaldjurspionjär Taylor Shellfish Farms och några respekterade forskare, samt Cargill och Red Lobster, som mest vill ha mer vattenbruk så att de kan sälja mer och köpa för mindre , respektive.
Hur som helst så tittar just den här studien närmare på klimateffekterna av att odla tre typer av marina produkter:tång, musslor och fisk. Det finns mycket intressant här! Tång kan till exempel fungera som en effektiv kolsänka, men hela grejen med att lagra koldioxid är att lagringsmediet – tången – faktiskt måste ta vägen någonstans. På land sker kollagring i marken eller i själva växterna. Om tång fungerar som lagringsmedium, ja, vad gör du med det? Tången, skriver forskarna, skulle kunna sänkas aktivt eller passivt, men vilka effekter har det tången på havsbottnens ekosystem? Mer forskning, säger de, skulle behövas.
[RELATERAT: Framtiden för havsodling ]
Sammantaget finner forskarna att fiskodling, av de tre kategorierna, är svårast att optimera för klimatrelaterade mål. Fiskfoder, som ofta tillverkas av vildfångad fisk i första hand, är ett stort problem, liksom placeringen av fiskodlingar till havs och utsläppen (som diesel) för att ta sig ut dit. Musslor, som filtermatare som renar vatten, har ganska låg inverkan; det arbete som återstår att göra på dem är mestadels förpackning och transport, åtminstone i USA, där arbetslagarna är jämförelsevis strikta.
En av de största frågorna sker faktiskt helt utanför gården:transporter. Vissa mycket högvärdiga fiskar, som tonfisk och lax, odlas, och den fisken måste transporteras mycket snabbt till deras färskhetskrävande marknader. Snabba transporter via luften är inte idealiska, klimatmässigt.
Forskarna har en lista med sex stora förslag, inklusive att odla vissa kategorier tillsammans (som fisk och tång eller musslor och tång), åtgärda alla infrastruktur- och transportproblem (lycka till med det, särskilt mitt i våra försämrade problem med leveranskedjan) och effektivt övervakning av koldioxidutsläppen från alla de många olika typerna av vattenbruksverksamhet. "Föga överraskande", skriver de, "det finns inte en enda silverkula lösning som fungerar i alla sektorer och situationer."
