Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs den ursprungliga artikeln.
En ny våg av kofria mejeriprodukter slår ut på marknaden. I USA använder Perfect Day genetiskt modifierade svampar för att producera mjölkprotein för glass i kommersiell skala. Och förkommersiella företag, som TurtleTree och Better Milk, konstruerar bröstceller för att producera human- och komjölk i laboratorier, även om dessa fortfarande är i de tidiga utvecklingsstadierna.
Det kan dröja innan däggdjursfria mejeriprodukter kommer till kanadensiska livsmedelsbutiker. Men dessa framväxande teknologier är en del av den fjärde jordbruksrevolutionen som syftar till att förbättra livsmedelsförsörjningen, hållbarheten och jordbrukets arbetsförhållanden. Med dessa löften om vinster i horisonten, borde dagbokssektorn vara orolig?
Som forskare från Food and Agriculture Institute vid University of the Fraser Valley, i British Columbia, studerar vi livsmedelssystem i övergång. Fraser Valley är hem för 60 procent av BC:s mjölkgårdar, så vi är särskilt intresserade av vilken påverkan cellulärt jordbruk kan ha på mejerisystemet.
Djurjordbrukets utmaningar
Djurjordbruk spelar en stor roll i det globala livsmedelssystemet. Food and Agriculture Organisationen uppger att djurjordbruk tillhandahåller ungefär en tredjedel av det globala matproteinet, stödjer försörjningen för [mer än] en miljard människor och bidrar till markens bördighet.
Men djurjordbruket står inför ökad granskning, särskilt kring miljöpåverkan och djurskyddsfrågor. Det är en betydande källa till utsläpp av växthusgaser, uppemot 16,5 procent av de globala utsläppen, enligt vissa uppskattningar.
[RELATERAT:Extrema översvämningar i Pacific Northwest skickar jordbrukare i kris]
Djurjordbruk är också sårbart för extrema miljöförhållanden och klimatförändringar. Den senaste tidens översvämningar i f.Kr. dödade långt över en halv miljon husdjur och hotade att förorena de känsliga sötvattensekosystemen i Fraser Valley med lagrad gödsel och jordbrukskemikalier. Och det är en känd riskfaktor för zoonotiska sjukdomar och pandemier, som H1N1 eller svininfluensan.
Ett sätt att minska riskerna med djurjordbruk är att ta bort – eller nästan ta bort – boskap från ekvationen för livsmedelsproduktion. Cellulärt jordbruk använder cellkulturer för att producera animaliska produkter utan att föda upp boskap, jakt eller fiske. Även om den fortfarande är i sina tidiga faser kan den här tekniken hjälpa till att möta den växande efterfrågan på animaliskt protein, minska miljöpåverkan och ta itu med djurens välfärdsproblem.
Hur fungerar cellulärt jordbruk?
Cellulärt jordbruk gör biologiskt likvärdiga eller nästan likvärdiga livsmedel till de som produceras med djur. Detta skiljer sig från växtbaserade kött- och mejerialternativ, som Beyond Burgers och havremjölk, som använder växtingredienser som är ungefär lika med deras icke-vegetariska motsvarigheter.
Ett tillvägagångssätt är att använda avancerad fermentering, där jästsvampar, svampar och bakterier genetiskt modifieras för att producera proteiner. Metoden liknar att brygga öl, men med högt specialiserade mikroorganismer som följer instruktioner som har lagts till deras genetiska kod.
Du kanske redan äter produkter skapade med denna teknik. För 30 år sedan godkände US Food and Drug Administration användningen av en biokonstruerad form av löpeenzym, som används i stor utsträckning vid osttillverkning och ersätter de ursprungliga enzymerna som skördades från kalvmagar.
[RELATERAT:Djurfoderföretag ser på framtiden med cellodlat kött]
Idag levererar kar med mikroorganismer, genetiskt modifierade för att bära den lämpliga kalvgenen, löpe till cirka 70 procent av osten som tillverkas i USA. Det är funktionellt identiskt med de ursprungliga osttillverkningsenzymerna, men det är enklare, billigare att producera och förlitar sig inte på däggdjur.
Ett annat tillvägagångssätt, som kallas vävnadsteknik, använder celler som samlats in från ett djur för att odla kött, fisk eller till och med läder i en kontrollerad miljö. Vävnaderna växer, men i en näringsrik buljong som kallas tillväxtmedier i bioreaktortankar.
Exempel inkluderar GOOD Meats cellulära kycklingnuggets, den första kommersiellt tillgängliga cellulära köttprodukten och WildTypes cellulära lax, som odlas i rostfria ståltankar i San Francisco.
Vad står på spel för mjölkbönder?
Mejeri är en viktig matvara i Kanada. Över 18 000 gårdsoperatörer är anställda på de cirka 10 000 mjölkgårdarna över hela landet, som tillsammans producerade 9,5 miljarder liter mjölk och tjänade gårdar över 7 miljarder dollar 2020.
För att möta konsumenternas efterfrågan och garantera ett rimligt pris till bönderna, kontrollerar det kanadensiska utbudsstyrningssystemet volymerna för mejeriproduktion och antalet producenter på provinsnivå med hjälp av ett kvotsystem. Bönder köper i huvudsak rätten att sälja mejeriprodukter. Mjölkgårdar är kapitalintensiva och bönder bär ofta stora skulder, vilket gör det svårt att komma in i branschen.
[RELATERAT:Mjölkbönder dumpar enorma mängder mjölk]
Boskapsuppfödare i BC hade ett exceptionellt utmanande 2021. Efter en sommar av inträngande skogsbränder och en rekordstor värmekupol, avslutades året med katastrofala översvämningar följt av extrem kyla. Bönderna i Fraser Valley tvingades dumpa 7,5 miljoner liter obehandlad mjölk i november när sjöfartsrutter förstördes av översvämningar, som också dödade 428 mjölkkor.
Över hela landet dumpade mjölkbönder också mjölk tidigt i pandemin – mer än 30 miljoner liter under året som slutade den 31 juli 2020, enligt en analys – när efterfrågan rasade på grund av stängningar av restauranger och andra systemchocker.
Planerar en rättvis övergång
Vi ser djurfria mejeriprodukter som möjligen ha vissa miljö- och livsmedelsfördelar, men med vissa kompromisser.
Om cellulärt jordbruk konkurrerar med konventionella mejeriprodukter i Kanada, vad skulle effekten bli på mjölkbönderna? Vad skulle hända med korna? Till gårdarna? Till försörjningshanteringssystemet i allmänhet?
Att ta itu med dessa frågor är avgörande för att utveckla en politik som möjliggör övergångar till livsmedelssystem med lägre miljö- och koldioxidavtryck samtidigt som man säkerställer att skador och fördelar fördelas rättvist – det som kallas den rättvisa övergången.
Mycket av vår förståelse för dessa rättvisa övergångar kommer från energisektorn, där kolgruvor har stängts och oljeproduktionen minskar i takt med att förnybar energi blir mer tillgänglig och billigare, vilket förändrar ekonomierna och tvingar fossilbränslearbetare att hitta annat arbete.
Kanada utvecklade nyligen en arbetsgrupp för rättvis övergång för att leta efter sätt att minska försörjningsstörningarna som följer med utfasningen av kol. Den federala regeringen har också nyligen initierat samråd om lagstiftning om rättvis övergång som skulle rikta resurser till samhällen som påverkas negativt av övergången till en framtid med låga koldioxidutsläpp.
Bara övergångspolicyer för cellulärt jordbruk skulle kunna uppmuntra bönder att övergå till djurfri mejeriproduktion genom övergångsbidrag till infrastruktur, stöd med licensiering av ny teknik, bevarande av biologisk mångfald och koldioxidkrediter för marksparande, fristadsplanering för nuvarande mjölkgårdar och incitament för att tillhandahålla vägar för att ge tillbaka mark. för jordbruket mot avkolonisering.
Det är oklart hur snart kanadensiska mjölkbönder kommer att möta konkurrens från cellulärt jordbruk, även om vissa har föreslagit att intäkterna från den amerikanska nötkötts- och mejerisektorn kommer att minska med nästan 90 procent till 2035.
Är det rimligt att förvänta sig att kanadensiska mjölkbönder kommer att ge plats för cellulärt mejeri? Eller är det upp till beslutsfattare, branschledare och organisatörer av livsmedelssystem att se till att denna övergång leder till ett livsmedelssystem som är mer hållbart, men också rättvist?
Evan Bowness är postdoktor vid Food and Agriculture Institute, University of The Fraser Valley. Robert Newell är biträdande direktör vid Food and Agriculture Institute, University of The Fraser Valley. Sarah-Louise Ruder är doktorand vid Institutet för resurser, miljö och hållbarhet, University of British Columbia. Yadira Tejeda Saldana, forskningssamarbeteschef på New Harvest, var medförfattare till den här artikeln.
